中国智谋：兵韬·兵略-乱而取之，曹操明智灭袁氏

　　【原典】
　　公元200 年，袁绍在官渡之战中惨败在曹操手下，从此忧虑和恐惧交加， 一病不起，两年之后死去，他的长子袁谭自命为车骑将军，幼子袁尚承袭父业，驻扎在黎阳。他们两人各立门户，互相争比高低。
　　不久，曹操亲自带兵进攻黎阳，讨伐二袁兄弟。袁谭、袁尚在曹军兵临城下之际，暂停了内讧，迎战曹军。士气不振的袁军一触即溃，袁谭、袁尚连夜逃往邺城。
　　邺城防守坚固，易守难攻，曹操无意恋战，领兵退回，留下贾信驻守黎阳，他想对两袁施行欲擒故纵之计，假装远征刘表，在西平驻扎下来。
　　曹操的军队刚刚撤走，袁谭和袁尚又开始了内讧，双方你攻我打，不可开交。袁谭在平原被袁尚围困，走投无路，便派遣辛毗向曹操投降，请求曹军前去解平原之围。
　　曹操为此征求幕僚们的意见。大多数人都认为，眼下刘表的势力日渐强大，应当尽早攻打刘表，以免后患。而袁谭和袁尚已被打败，内部又互相争斗，难以构成威胁，不足以为此担心。
　　但是，谋臣荀攸却说：“如今天下多事，群雄纷争，刘表镇守住江汉地区，没有能力向四面八方扩展，这是他胸无大志的表现。但是袁氏兄弟却占据了北方的四个州，拥有十万大军，如果他们两人团结起来共同战斗，就很难轻而易举消灭他们。现在他们忙于争斗，肯定顾不上两头，等到他们中的一人取胜，势力强大起来，也很难制服。我们正应该乘他们现在内讧时进攻，可以轻易取胜。这是一个绝好的机会，一定不要放过。”
　　曹操听后觉得有道理，决定同意袁谭的请求，出兵邺城攻打袁尚。袁尚出逃山中，袁谭不久也反叛。曹操在南皮攻杀袁谭，平定了冀州。袁尚在走投无路中投奔了三郡乌丸，曹操跟着又远征三郡乌丸，袁尚逃往辽东。曹军在柳城击溃袁军，辽东太守公孙康将袁尚斩首。
　　曹操终于乘乱攻灭了袁氏兄弟，取得了河北的广大地区，实力大增。
　　
　　【新说】
　　不言而喻，趁着混乱和内讧向对手出击，可以轻而易举地取胜。对手陷入混乱和内讧，顾头顾不了尾，顾东顾不了西，是取胜的天赐良机。这样的机会失之交臂，将使人无限后悔。
　　可以说，这样做很有些“混水摸鱼”的味道。水过分清澈，伸手捉鱼必然不会得。池水浑浊，鱼儿分辨不清方向，正是捉鱼的好机会。池水自然浑浊，机会犹如送到嘴边的肥肉，不吃白不吃，不捞白不捞，无需费太大的劲儿。也可以人为地把水搅浑，有意识地、有预谋地、精心地制造混乱，然后坐收渔人之利。
　　重要的问题是抓住机遇，要想抓住机遇，就得有所准备，即随时注意对于动向，掌握有关信息，就像猫儿守在老鼠洞口，眼看耳听鼻嗅，爪子随时准备出击。千万不能躺着睡大觉，要不然一觉醒来，老鼠们早跑光了。
　　也有这样的时候：趁乱出击时，对手立刻醒悟，迅速停止内讧，携起手来共同抵御。这时要区别不同情况，从而采取相应的行动。倘若出现寡不敌众或者要付出惨重代价，就应及时住手，以后再作打算，倘若余勇可贾，能一鼓作气取胜，则一竿子插到底，以免再次出击。若能引蛇出洞，待其出洞后分而食之。
　　可见，任何一项看似简单的谋略，一旦付诸实施，将会涉及众多复杂问题。只有灵活运用，谋略才会活起来。
　　
　　【典源】
　　乱而取之：语出《孙子·计》杜牧注：“敌有昏乱，可以乘而取之”。
　　曹操明智灭袁氏：事见《三国志·魏书·武帝纪》。