不可思议的沙漠、海洋、森林、北极世界

不可思议的沙漠世界
沙漠是个足以令人致使的危险地方。在最炎热的地带，没有水喝的人可能活不过一天，甚至连体液都会被滚烫的太阳蒸发光。即使如此，在最干燥的沙漠里，仍有可供生物栖身的地方。所谓沙漠，是指年降雨量少于25厘米的地区。不过，并非所有的沙漠景观都是千篇一律的：它们有些是一片光秃秃的沙海，有些则遍地石砾，崎岖不平。这里介绍的是美国西南部的索诺拉沙漠，或许你曾在美国西部片里看过它的身影，你是否注意到他们背后有这么多有趣的动植物呢？
善于贮水的仙人掌
仙人掌类植物可以活很多年。很多仙人掌都有可伸展的多皱褶外皮，能在下雨时扩展开来，尽量吸饱水分。为了避免水分丧失，仙人掌都没有叶片。除了贮水能力，仙人掌还有一项求生的绝招：它们全身长满利刺，让动物不敢吃它们。
沙漠的白昼和黑夜
在白天的高温下，大部分的沙漠动物无不想尽办法避开毒辣的阳光。它们有些蜷缩在岩石、植物丛底下，有的则躲进洞里。等夜幕低垂，气温下降时，大家才纷纷出来觅食。
好大的胃口
蛇是爬行动物家庭的成员。属于变温动物的蛇需要阳光为血液加温，因此沙漠是它们理想的家园。左上图的响尾蛇正在猎杀一只白尾羚松鼠。它会想办法一口咬住松鼠，将毒牙里的毒液注入松鼠体内，让松鼠在几分种内毒发而死。这时，响尾蛇再一口吞掉猎物。响尾蛇肋骨间的韧带能够伸展开来，将大餐往下推进肚子里。
保持凉爽
野兔和美洲小狐保持凉爽的地方很妙。它们有一对特大号的耳朵，耳内密布的血管紧贴着表皮分布。如此一来，当血液流经耳朵时，体热便随着散逸出去，这和汽车散热器的原理是一样的。冬天面临的问题刚好相反，因为冬天沙漠会下雪，反而需要尽量保持留住热量。这时，大部分的沙漠动物会采取冬眠的方式，度过寒冬。

不可思议的海洋世界
从外层太空拍摄到的照片看起来，地球大部分是蓝色的。地球表面约有百分之七十被海洋覆盖着，照片中所呈现的蓝色就是海水。如果潜入海中，你还会发现这里真是一个奇妙的世界，里面充满了形形色色、大大小小的生物。从巨大、凶狠的鲨鱼到人类肉眼看不见的微小浮游生物，应有尽有。海洋中生物的种类，会依海水的深度及温度变化而有所不同。这里所介绍的是木版在太平洋各个深度的一些动物。
光合作用带
珊瑚的剖面图
美丽的珊瑚
珊瑚需要温暖的水和阳光才能生存，所以只有离海面较近的海床才看得到它们的踪影。珊瑚是由许多叫作“珊瑚虫”的微小动物组成的，它们有些硬梆梆，有些则很柔软。硬珊瑚的珊瑚虫会长出坚固的白垩质外壳来保护自己。它们死后外壳会留下来，堆积在原地，而新珊瑚又会在这些珊瑚残骸上开始生长。
海洋中层带
会发光的鱼
阳光只能照到大约600米深的海域，再往下就是一片伸手不见五指的黑暗世界。生活在这片幽暗水域的鱼类，许多都能靠囊袋里的发光细菌自行发光，并利用特殊的身体构造，如同开合百叶窗那样开、关灯源。在黑暗中，亮光有不少功能，像是混淆敌人的注意力、吸引异性或猎取食物。
深海带
火热的烟囱
在海洋深处，某些地方的海床上有裂缝，而且不断有炙热的岩浆从裂缝里喷出来。冷却后的岩浆便堆积在裂缝周围，慢慢形成了右边这种形状怪异的管子。对大多数生物来说岩浆是有毒的，但某些细菌却能将它转化成自己的食物。这对附近的生物来说倒是个好消息，它们可以捕食这些细菌为生。
海鸟的猎食法
海面上哪里有食物，哪里就有海鸟出现。有些海鸟会潜入水中捕食鱼类；有些则随着浪头漂浮，用喙部刺鱼；另外还有些则像海盗一样，专门偷其他鸟类的食物。海鸟的羽毛上都覆盖着油脂，因此具有防水功能。大部分海鸟在海岸附近生活，不过也有一些长年在大海上遨翔。
你是我的食物
大海里，食物链的原则是：大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。海洋食物链的最底层是一种叫作“浮游植物”的微小植物，它们大都分布在海面附近。浮游植物是浮游动物的主食，而浮游动物则是体型更大的海洋动物们赖以为生的食物。
海面上的杀手
僧帽水母漂浮在海面上生活。它们的触手有毒，鱼类如果游得太靠近，就可能会惨遭毒手。
浅海的海床
在阳光到的浅海海床上，生长着海带之类的海洋植物。海带丛里，常可以看到鱼儿穿梭其间，忙着寻找食物。不过有些生物却是不动声色地藏在那儿，等着猎物自己游过来。
海底清道夫
深海的底部是一层厚厚的软泥。栖息在这里的生物会过滤海水，捕食里面任何可以吃的东西，或是直接吞吃软泥，看能不能顺便吃到泥里的生物。

不可思议的森林世界
走在北半球的森林里，你可能会觉得那是个安详、宁静的世界。然而就在你看不见的身旁，很可能正在进行着一场生死博斗，或有动物忙着筑巢、生产，或有猎食者正悄悄逼近猎物。在北美洲、欧洲和中亚境内气候温和、降雨稳定的地带，生长着茂密、广大的落叶树林。所谓落叶树，是指每到冬季就会掉叶子的阔叶树，如橡树、榆树和山毛榉等，它们是许多动植物生长栖息的好地方。现在，呈现在你眼前的，是欧洲的落叶树林景象。
大熊
居住在森林里的动物中，最令人闻风丧胆的就是熊。右图里的欧洲棕熊可以长到250千克重，用后腿站时可达25米高，一般来说，熊是满害羞的，不过雌熊在保护小熊时会特别具有攻击性。熊都有严重的近视，还好它们有超强的听觉和灵敏的嗅觉可以弥补。
鸟雀的家园
夏季时，森林里到处充满了昆虫、坚果、种子和桨果，是鸟类的最佳觅食胜地。为了觅食，不同种类的鸟都有相适应的身体构造。以啄木鸟为例，它们的脚尖带有特殊形状的脚趾，能紧紧抓牢树干；尖尖的喙子则是在树干上钻泂的利器；而有黏性的长舌头用来掏吃泂里美味的昆虫，再适合不过了!
垃圾虫
昆虫占森林动物种类的百分之七十。有些昆虫生活在枯枝落叶堆里，和真菌、细菌共同合作，分解枯叶。分解后的物质经过蚯蚓和充分翻搅，养分便和泥土混合在一起，形成可供植物生长的肥沃土壤。整个分解混合的过程大约需要两年才能完成。
聪明的保护色
森林里的动物常会利用体色来躲开敌人的注意或攻击。有些动物的毛皮颜色可以和周围环境混成一片，上图的山鹬就有着一身和林地枯叶相近的棕色羽毛。有些森林里的昆虫则带有鲜艳的色彩，以警告猎食者“我可不好吃”
致命的追逐
林中生活是一场永无止境的求生奋斗，既要觅食，又要避免被吃掉。为了活下去，动物各自演化出独到的猎食方式。松貂身手灵活，擅于爬树，能轻松猎杀松鼠。黄鼠狼和白鼬具备强壮有力的修长体形，能够紧追着猎物到地底洞穴里。雀鹰能在飞行中攻击其他鸟类，甚至飞进人类的屋子攫取猎物。

不可思议的北极生活
绘制地图的人，在北半球的顶端画下一条假想线，圈出了北极圈的范围。在北极圈内，地球最北端的陆地包围着北海，气温低到把部分海洋冻结成厚厚的一大片冰层。北极的冬季长达好几个月，充满了猛烈的暴风雪、刺骨的寒冷和无尽的黑暗。然而，仍然有些动物耐得住如此的严寒，在陆地北端附近生活。冬天结束后，阳光会持续照耀三、四个月，融化覆着陆地及海洋的部分冰雪。很多动物都会趁这段有阳光的短暂季节，到融雪期间露出来的苔原上，繁殖下一代。
永远不冻的土地
春夏两季时，苔原上一片潮湿，如同沼泽一般，上面长满小花和苔藓。然而就在苔原表层下不远的地方，却是一层永远冰冻的土地，称为“永冻层”。
深海的潜水高手
在白天的高温下，大部分的沙漠动物无不雄性抹香鲸能潜到1000米深的海里，捕食巨大的乌贼。乌贼当然不会坐以待毙，于是双方展开激烈的战斗。抹香鲸身上这么多的大小疤痕，可能就是乌贼用吸盘烙下的痕迹。
保护鲸
蛇是爬行动物家庭的成员。属于变温动物的蛇需要阳光为血液加温，因此沙漠是它们理想的家大片冰层与海洋交接的浮冰边缘地带，是鲸最常出没觅食的场所。鲸的体型大小相差很多，庞大的抹香鲸可长达15米，而娇小的一角鲸则大约只有4.6米长。这里最特别的鲸要米一角鲸，雄性一角鲸具有一根长达3米的长牙，有人认为它们可能就是传说中的独角兽。以前在北极附近生活的鲸比现在我得多。人类的过度捕杀，已经使得有些种类的鲸变得很稀少。目前，捕鲸活动受到了国际公约的限制。
海洋食物链
冰封的海面下，是个热闹的生物世界。在这里，任何一个微小生物的存在，都关系着其他生物的生存。最微小的浮游植物是浮游动物的食类，以及模样像是子的甲壳动物。沿着食物链再往上推，鱼类和甲壳动物则是海鸟、海豹和鲸赖以为生的食物。