郑牢论戒贪

广西总帅府一郑牢者[1]，老隶也[2]，性鲠直敢言。都督韩观威严不可犯，亦知牢。观每醉后杀人，牢度有不可杀者[3]，辄不杀，留俟其醒，白以不敢杀之故[4]，以是观尤德之[5]。

观卒，山忠毅公云继任[6]，公固廉正贤者[7]，下车首延高年耆德[8]，询边事。有以郑牢言者[9]，云进之曰[10]：“世谓为将者不讲贪[11]，矧广西素尚货利[12]，我亦可贪否？”牢曰：“人大初到，如一洁新白袍，有一沾污，如白袍点墨，终不可湔也[13]。”公又曰：“人云土夷馈送[14]，苟不纳之，彼必疑且忿，奈何？”牢言：“居官黩贷[15]，则朝廷有重法，乃不畏朝廷[16]，反畏蛮子耶？”公亦笑纳之。公镇广西逾十年，廉操终始不渝，固不由牢，而牢亦可尚云[17]。

注释：

[1]广西总帅府：镇守广西的总兵衙门。主帅多由左右都督充任。[2]老隶：多年的差役。[3]度（duó夺）估量。[4]白：陈述，禀告。[5]尤德之：特别感激他。[6]山忠毅公云：山云，封忠毅公。明初人，曾任总兵，镇广西，廉正自持，能与士卒同甘苦。[7]“公固”句：山云本来就是个廉洁方正的贤者。[8]下车：上任。首延：首先延请。高年耆（qí齐）德：年高德重者。耆，老，此处解作“重”。[9]“有以”句：有把郑牢的情况向山云讲的。[10]进：使郑牢进见，加以询问。[11] “世谓”名：常言说，对于将军不顾及他是否贪利，只看他能不能打仗。[12]矧（shěn审），况且。素尚货利：广西的风气一向是看重财贷。[13]湔（jiān尖）：洗[14]土夷：与下文的“蛮子”，均指广西土著的少数民族，这是污辱的称呼。[15]黩（dú独）货：贪财。[16]乃：竟然。[17]“公镇”四句：山云镇守广西十年以上，廉洁的操守始终不变，这本来并非郑牢之功，但郑牢也是值得尊重的。

叶盛（1420—1474），字与中，昆山（今属江苏）人，官至吏部左侍郎。著作有《叶文庄奏议》、《菉竹堂稿》等。本篇选自《水东日记》。此书主要记述明代前期典章制度，兼及时人轶闻逸事，还有不少篇幅涉及宋元文人学士的行事和诗文作品。在明人笔记中，史料价值较高。

郑牢的见解无疑是正确的。但在世风污浊的封建社会官场上，在新官上任时，他敢于这样直截了当地进行规劝，确是不易的。短短的几句对白，显示出了郑牢心地纯正、品格刚直。作者在文末的几句议论，是恰如其分的。