遂昌县灭虎祠记

癸巳冬十月[1]，虎从东北来，甚张。忽梦指有二碎迹，登堂，有言虎啮其乡西牧竖子[2]。予叹曰：“予德不纯，气之不淑耶？予刑不清，威之不震耶？何以烋气如是[3]！”下令将以十月望吉告城隍之神[4]。文曰：“吾与神共典斯土，人之食人者吾能定之，而不能于止虎。民曰有神。夫虎亦天生，贵不如人，神无纵虎，吾将杀之。”呼吾民任兵者，简其锐以从，搜之叶坞。

是夜，见有一冠幞袍靴白须团颐长者见梦[5]，若予与同为法官治狱者，持一文书示予。予曰：“必杀此二渠以偿[6]。”长者微笑，指文书中一处示予，若前所云“虎亦天生”之句，意望予宽之。予正色争不可。长者知不能夺[7]，复微笑曰：“徐之，观枢密公意何如耳。”予觉，知神有意乎咻然者[8]，然已戒不可止。之叶坞，午至昏，见虎。虎奔，一虎倨高嵎[9]，薄不可近[10]。予曰：“知之矣。”

旬馀斋居，夜念枢密公，兵象也[11]，有得虎者与？当祠之。是夜不能寐[12]，觉外汹汹有声。问之，获巨虎，雄也。虎首广尺余，长几二尺，身七尺。惊其雌，三日绕而号其山，中伏矢，走死松阳界中。东北抵万山，忽夜震如裂。民晓视之，得巨虎首二，八股[13]，草血洙渍。县人欢，异甚。

然以公出郡中，月馀归，忘立祠也。复报有虎。予叹曰：“神其罪予。”老氏曰：“佳兵不祥。”莫如以慈卫之。遂就报愿佛寺旁大村下祠为灭虎祠，祠枢密公。非真能灭虎也，虎灭无迹，则亦灭之乎尔。祠以后，获虎三五。向后虎闻遂稀。

注释：

[1]癸巳：万历二十一年，汤氏时在遂昌任上。[2]牧竖子：牧童。[3]烋气：叹息。[4]望：农历十五。[5]团颐：圆脸。[6]二渠：两只大虎。渠，渠魁，指为首的大虎。[7]夺：止。[8]咻：扰乱。[9]嵎：山势弯曲险阻的地方。[10]薄：迫近。[11]“夜念”二句：枢密公掌军事，故称“兵象”。[12]寐：睡。[13]股：腿。