历史演义第六回 虚怀纳谏万国来朝歌盛世 宗 教兴起强国发兵争疆土

　　唐太宗李世民是中国历史上比较开明的一个皇帝。他的“兼听则明，偏听则暗”的虚怀纳谏态度，为后来人做了个好样子。你知道他是采用什么手段当上皇帝的吗？他苦心创建的大唐盛世，又怎样在光阴流失之后，倾斜于九世纪的呢？隋朝末年，由于隋炀帝荒淫无道，弄得人民无法生活，引起义军四起，官僚集团混战。眼看隋朝就要灭亡之际，太原留守李渊于公元617年起兵，开创了李唐王朝三百年的天下。
　　李渊祖上，跟北周宇文氏、隋朝杨氏，都是北魏军人。李渊的祖父李虎帮助宇文泰建立关中政权，是西魏北周的八柱国之一，死后追封唐国公，李渊袭了祖爵，之后隋炀帝派他到太原去当留守(官名)，镇压农民起义军。开头也打过几个胜仗，后来看到起义军越打越壮大、越打越多，他感到很紧张，终因迫于形势，调过枪头反隋。
　　李渊有四个儿子，其次子世民，年刚18，是个很有胆识的青年，平时慷慨仗义，喜欢结交有才能的人，人们也都喜欢跟他打交道。他早看出隋朝统治时间不长了，心里头早有了自己的打算。
　　晋阳县令(今山西太原)刘文静，十分看重李世民，认为他是汉高祖、魏武帝一流人物。李世民也把他当作知心朋友。刘文静跟李密有亲戚关系。李密参加起义军后，隋炀帝下令捉拿李密亲友，刘文静受到株连，被革了职，关押在晋阳的牢监里。
　　李世民知道刘文静坐了大牢，十分着急，忙赶到大牢里去探望。
　　李世民拉着刘文静的手动情地说：“刘大哥，我来探望，不但是为了叙叙友情，还有一件要紧的事，请您帮我出个主意。”刘文静早就知道李世民的心思，他说：“现在皇上远在江都，李密逼近东都，到处都有人造反。这倒是打天下的好机会呀！我可以帮助你收集十万人马，你父亲手下还有几万人马，如果用这支力量起兵，打进长安，号今天下，不出半年，可得天下。”李世民高兴地说：“你真说到我心里去了。”李世民告别刘文静回到家里，想想刘文静的话，越想越觉得有道理。但，要说服他父亲，倒是个很大的难题。正好在这个时候，太原北方的突厥(我国古代北方民族之一)攻进马邑。李渊派兵抵抗，接连打败仗。李渊怕这件事给隋炀帝知道，要追究他的责任，正急得不知该怎么办。
　　李世民抓住这个机会，赶忙我他父亲李渊，劝说他起兵反隋，他说：“大人受诏讨‘贼’(指造反义军)，‘贼’可被你消灭了？！”李渊一听，吓得要命：“你怎么说出这样没上没下话来。要是我去报告，非给你抓起来不可，”李世民并不害怕，说：“父亲要告就去告吧，你儿子才不怕哩。”李渊当然不会真的去告发他儿子，只是严厉地叮嘱他以后再别说这样话。
　　没过几天，李世民又找李渊说：“父亲受皇上委派，带兵到这里讨伐叛乱的人，眼前叛乱的人不但不见减少，相反越来越多，你能消灭得了吗？再说，皇上猜疑很重，就算您立了功，您的处境也很危险。只有跟我上天说的那样办，才是唯一的出路。”李渊皱着眉头，思考老半天，才长长叹口气说：“昨天夜里，我琢磨你说的话，也有道理。我也拿不定主意，唉，从现在起，是家破人亡，还是化家为国，就凭你的啦！”李渊把刘文静从晋阳牢监里放出来。刘文静即帮助李世民分头招兵买马。李渊又派人把正在河东打仗的另两个儿子建成和元吉召了回来。
　　太原的两个副留守，看到李渊父子的举动反常，想出来阻挠。李渊先发制人，借口他二人勾结实厥，企图谋反，把他俩抓起来杀了。
　　李渊又听从刘文静的计策，备下厚礼，派人送到突厥那里讲和，同时，约他一起反隋。突厥可汗觉得这样做对他也有好处，满口答应李渊的要求。李渊把突厥这头稳住了，就正式直兵反隋。李渊自称大将军，派建成、世民分别做左右领军大都督，刘文静做司马，称兵士为“义士”。他们带领3万人马离开晋阳，向长安进攻。一路上继续招募人马，并且学习起义军的做法，打开官仓发粮食给贫民。这样一来，应募的百姓越来越多了。
　　李渊大军到了霍邑(今山西霍县)，遭到隋朝将军宋尧生的拦击。霍邑一带道路狭隘，又正赶上接连几天大雨，唐军的军粮运输中断了。兵土还纷纷传说突厥军正准备袭击晋阳，李渊动摇，想撤兵回晋阳去。
　　李世民劝李渊说：“眼下正是秋收季节，田野里有的是粮食，哪怕缺粮？宋尧生也没有什么可怕的。我们用义兵名义号召天下，百姓会拥护的。如果仗没打就撤回兵马，岂不叫兵士和百姓失望？再说，返回晋阳是不会有生路的。”建成也支持他二弟世民的主张。李渊这才改变了主意，取消撤兵念头。
　　8月的一天，久雨刚刚放晴，唐军沿着山边小路急行军来到霍邑城下。李渊先派几十余骑兵在城下挑战，宋尧生一看唐军人少，便亲带三万人马出城。李世民带兵从南山居高临下冲杀下来，把宋尧生人马冲杀得七零八落。宋尧生急转马头想回城去。李渊的兵马已占领城池，把城门关得紧巴巴的。宋尧生进退无路，被唐军杀了。
　　唐军攻下霍邑后，继续向西进军，他们长驱直入关中，得到义军孙华等部响应。李渊的堂弟神通、女儿李氏(柴绍的妻子)也组织起义，招募了一万多人马，号称“娘子军”，迎着唐军进关。
　　11月，李渊集中了20多万大军攻克长安。李渊立炀帝13岁的孙儿代王杨侑做傀儡皇帝，叫做恭帝，改号义宁。第二年五月，李渊又废去恭帝，自己登位，改隋为唐，把年号改为武德元年，当时巴蜀也归附了唐朝。为了争取民心，废除隋朝一切苛政，新立约法十二条，宣布于众。从此，李渊就成为唐朝开国皇帝——唐高祖。
　　在李渊占领长安同时，各地起义军不断发展壮大。除瓦岗军外，主要的还有窦建德领导的河北起义军和杜伏威领导的江淮起义军。
　　李渊面临的局面仿佛刘邦与项羽相争的初期局面，然而西北有好几个割据政权，后方不及刘邦巩固。所以李渊父子东联李密，北和突厥，集中力量先解决西北问题。从武德元年到三年(公元618—620)李世民打败了薛仁果(薛晕的儿子)、刘武周两个劲敌。河西发生内变，厌恶战争，归了唐朝。关中和太原都稳定了，唐朝就可以集中力量去争夺中原。
　　瓦岗军自李密杀了翟让之后，内部离心离德，已经埋下了失败的祸根。大刽子手王世充被瓦岗军打败以后，一直守在东都洛阳，和瓦岗军对峙。
　　他部下都是江淮精兵，经过一段时间的休整，战斗力很快得到恢复。这时洛阳存粮不多，他们看到瓦岗军跟字文坡决战，已打得很疲劳，就乘机出兵争夺洛口等仓城的粮食，兵势很勇猛。
　　决战以前，瓦岗军将领因屡战屡胜，已滋长一种骄做轻敌的情绪。李密本人原来打算坚守十天，使部队得到休整)同时让王世充求战不得，到粮尽兵疲，便一战可擒。无奈众将一片呼声要打，他自己也被轻敌思想所麻醉，改变了主意。魏征阶长史郑翘献计，分析敌我的长短，主张深沟高垒，待敌兵粮尽自退时追击，反被郑迹笑为“老生常谈”。魏征气怒说道，这是奇计，怎么说不老生常谈呢！由于魏证计谋没有被采用，加速了瓦岗军的失败。
　　李密在战斗中，中了敌人的埋伏，被杀得大败，单雄信，郑元其等翟氏旧部都降了王世充，瓦岗军已呈解体之势。李密、王伯当迫于形势，率领余众二万人入关投唐。不久，他们又企图出关，自树旗帜，闹得进退失去依据，结果与王伯当等同被唐军杀死。
　　瓦岗军败后，王世充势力顿时强大起来，自己称作郑帝。他是专门屠杀农民军的刽子手，得不到人民半点同情；加以心胸狭窄，连拉拢将士也没有本领，失败只是时间长短罢了。瓦岗军旧部徐世勣(他降唐后赐姓李)有兵有粮有地盘，自动归唐；猛将秦叔宝、程咬金、罗士信(即古小说中的罗成)已经落到王世充手里，因不服他的为人，先后离走投唐，这样一来，唐的兵力又增加不少。
　　武德三年(公元620年)七月，秦王李世民领兵出关，进攻王世充，瓦岗军旧部和刘武周降将尉迟敬德等都在他的部下。李世民对这些人推心置腹，派他们统领精选的骑兵。自己到战地侦察，也常带尉迟敬德做护卫。有一次他领五百骑被王世充万余军马围住，单雄信挺槊直刺世民，敬德跃马大呼，从侧面杀出，刺雄信落马，保住世民突出重围。所以世民知人善任，比汉高祖、魏武帝有过之而无不及。
　　唐军进逼洛阳，对峙好几个月，河南群众多半归唐，洛阳成了孤城。王世充走投无路，派人向窦建德求救。窦建德从“郑亡则夏不能独立”的观点出发，决定亲自领兵去救。可惜他不懂得农民对这个刽子手的仇恨。
　　武德四年(公元621年)三月，窦建德引兵十余万、号称三十万，进到成皋。这是对青年军事家李世民的严峻考验。唐军出师已有大半年，围攻洛阳，急切攻打不下，兵力疲乏，加之又添一支劲敌。从表面上看，很难有取胜把握。一部分文官武将主张解围退兵，讲得好像很有道理。但是李世民却赞成薛收的意见。薛收认为：东都财物极多，王世充兵力很强，只苦干缺少粮食。窦建德军也很精锐。如果让双方合流，用河北的粮食接济洛阳，那么兵连祸结，不知何时才能解决。如今只要围困洛阳孤城，用精兵抢占险要，扼住建德进兵的道路，先破夏军，洛阳不战可破。
　　这样打法，看来带几分冒险性，实际上是抓住关键，一举行开全局的上策。
　　李世民赞成这正确的意见，留弟弟齐王元吉围东都，亲领精兵抢占武牢天险(武牢就是虎牢)，把夏王大军远远地阻隔在洛阳以东。
　　两军对峙了一个多月。正月初一，世民利用建德急于进军而又畏惧唐军战骑精锐的心理，故意把一千余匹马送到黄河北岸放牧，诱使窦建德向驻在黄河南岸的唐军主力进攻。次日，建德果然中了计，出动大军，拉开阵线南北二十里，直逼汜水，并派三百骑到汜水西岸挑战。世民登高瞭望，见敌军气焰很盛，队伍却不大整齐，就派两百骑与挑战的骑兵周旋了一下，主力则按兵不动。
　　半天过去了日头当午，天气炎热，夏军士卒饥渴疲劳，杂乱地坐在地上休息，有的还争看到河里喝水。李世民见时机已到，才发兵渡汜水，猛烈进攻。夏军仓皇应战，全线大败，被俘五万人，窦建德本人也受伤被擒。
　　夏军既败，洛阳绝望，只好归降；河北郡县也相继投降了唐朝，大河南北一下子都解决了。
　　窦建德被送到长安，不久就被杀；王世充虽被赦免，但因他仇家很多，不久也被人杀害。窦建德被杀后，他的部下刘黑闼率领河北夏军，继续和唐军作战。唐军又花了三年时间，才把河北地区稳定下来。公元623年，唐统一中国的战争基本结束。但是，此后唐皇室内部的矛盾却尖锐起来。
　　话说武德九年(公元626年)六月四日，长安发生了一次政变，李世民杀死太子建成、齐王元吉，迫使高祖支出政权。这场兄弟间自相残杀的惨剧是当时政局必然产生的结果。
　　从太原起兵以后，太子建成和秦王李世民都做统兵元帅。他们各自收罗文武人才，作为自己的力量。唐高祖即位后，封建成为太子，世民为秦王，元吉为齐王。三个人当中，要数世民功劳最大。建成战功远远赶不上世民，只因为他是长子，才取得太子的地位。
　　李世民不但有勇有谋，而且手下有一批出类拔萃的人才。在秦王府中文的有房玄龄、杜如晦等，号称十八学士；武的有尉迟敬德、秦叔宝、程咬金等著名勇将。太子建成手下文官有魏征，王珪等；武将有冯立，薛万彻等，又招四方骁勇二千余人做东宫卫士，实力比秦府充足。但是，建成知道自己威望不如秦王，心里妒忌，就和弟弟齐王元吉联合，一起排挤李世民。
　　建成、元吉知道唐高祖宠爱一些妃子，就经常在这些宠妃面前拍马送礼，假献殷勤，讨她们欢心。李世民没有这样做，他平定东都以后，有的皇妃私下向世民讨要隋宫里的奇珍异宝，同时，为至亲好友谋取官位，都被李世民拒绝了。因此，宠妃们常在唐高祖面前说秦王的坏话，时间长了，唐高祖听信宠妃的话，对李世民渐渐疏远起来。
　　这时候，皇帝的“诏书”、太子的“令”，秦王、齐王的“教”，都向官吏发号施令。下官没有办法，只好按先收到的办事。这样更加快争夺皇位斗争的步伐。
　　有一次，建成请世民到东宫喝酒。世民喝了几盅，忽然感到肚子痛。别人把他扶回家里，他一阵疼痛，竟呕吐出血来。世民心里明白，一定是建成在酒里下了毒药，赶快请医服药。总算慢慢好了。
　　建成投毒加害世民来得逞。便悄悄送一车金子给秦王府猛将尉迟敬德，企图将他收买过来。不料敬德慷慨陈词说道：“我是秦王府的部下，如果私下跟太子来往，对秦王三心二意，我就成了贪利忘义的小人了。这样的人对太子又有什么用呢。”说完把一车金子要使者原封不动地拉回去了。接着，太子又派人行刺尉迟敬德。因敬德早有提防，刺客没敢动手就溜回去了。
　　建成、元吉一计不成，又生一计。当时，突厥进犯中原。太子向高祖建议，让齐王代替世民领兵北征。唐高祖命元吉为元帅后，元吉又请求把秦王府的尉迟敬德、秦叔宝、程咬金三员大将及其精兵都划归元吉指挥。他俩打算，把这些兵将调开后，就可以放手杀害李世民。
　　有人把这个密谋报告了李世民。世民感到形势紧急，连忙找他舅父长孙无忌与尉迟敬德商量对策。两人都劝世民先发制人。世民说：“兄弟互相残杀，总不是件体面的事。还是等他们动了手，我们再来对付他们。”尉迟敬德，长孙无忌都着急起来，说如果世民再不动手，他们也不愿留在秦王府白白等死。世民见他部下十分坚决，就下了决心。
　　当天夜里，世民悄悄进宫向唐高祖告了一状，诉说太子与元吉如何如何谋害他，高祖答应他明天一早，叫兄弟三人一起进宫亲自审问对质。
　　第二天早上，世民叫长孙无忌和尉迟敬德带一支精兵，埋伏在皇宫北面的玄武门，只等建成、元吉进宫时见机行事。
　　这天，守卫玄武门的将领叫何常，他原是建成的心腹，这时已被世民收买说服。建成不了解情况。当他与元吉骑马赶到玄武门时，觉得周围气氛有点反常，心里犯了疑，两人拨转马头，准备返回去。
　　李世民从玄武门里骑着马赶了出来，高喊说：“殿下(太子别称)别走！”元吉转过身来，拿起身旁的弓箭，就想射杀世民，但是心里一慌张，连弓弦都拉不开来。世民眼明手快，射出一支箭，把建成先射死了；紧接着，尉迟敬德带了70名骑兵一起冲了出来，尉迟敬德一箭，把元吉也射下马来。东宫和齐王府的将士听到玄武门出了事，全部出动，猛攻秦王府的士兵。
　　李世民一面指挥将士抵抗，一面派尉迟敬德进宫。唐高祖正在皇宫等着三人去朝见，尉迟敬德手拿长矛，气喘吁吁冲进宫来，说：“太子和齐王发动叛乱，秦王已经把他们杀了。秦王怕惊动陛下，特派我来保驾。”高祖这才知道外面出了什么事，吓得不知怎么办才好。宰相萧瑀等说：“建成、元吉本来没什么功劳，他二人妒忌秦王施用奸计。现在秦王既然把他们消灭，这是好事。陛下把国事交给秦王，就没事了。”事情闹到这步田地，高祖无计可施，只好听从众臣意见，宣布建成、元吉罪状，命令东宫等各府将士一律归秦王指挥。又过两个月，高祖让位给秦王。李世民登上皇位，改元贞观，这就是史称“贞观之治”的唐太宗。
　　这位年轻皇帝上台的时候，仅有28岁，当时局势是相当棘手的。经过多年的战争，国家所有的民户不满300万(仅为隋朝昌盛时的三分之一)，从伊水、洛水往东，直到泰山、黄海(现在的河南、山东一带)，烟火零落，放眼望去，到处是荒原野草；老天爷也不帮忙，贞观元年(公元627年)关中饥荒，二年天下下蝗灾、三年又发大水；dt厥又屡次兴兵侵略，这一切都要这位青年皇帝解决。
　　有一次，唐太宗问群臣：创业和守成，哪一个困难？房玄龄说创业要战胜攻取，比较困难。魏征反对他的说法，说不得天下之后，百姓需要安静，如果不停止徭役，又要引起祸乱，因此守成更加不易。魏征这席话，是从隋末农民战争的教训中总结出来的。太宗听了，大加赞赏。
　　魏征出身低微，青年时当过道士，壮年时参加过瓦岗军，比较了解下层人民的疾苦，眼光比房玄龄、社如晦看得要远些。太宗非常赏识他的才干。玄武门之变后，太宗并没有因为他当过太子建成谋士而戒备疏远他，相反委以他重任。短短几年中，从谏纳大夫升到侍中(宰相)，封郑国公，他先后劝谏二百余事，经常与太宗讨论隋朝兴亡的得失，可称为一代名相。
　　魏征这样的入，正是李世民的得力助手。唐太宗为了巩固李唐政权，施展他的抱负，十分注意罗致各方面人才，而且十分注意从低下阶层中去发掘人才。他不仅重用魏征，还提升寒门出身的马周、刘之自等人。这些人一但得到重用，便忠心耿耿地为皇上出谋献计。每当太宗有什么不合时宜举动时，他们就以“亡隋之鉴”即隋朝为什么要被灭亡这面镜子来提醒他。
　　有一次，太宗问魏征说：“历史上的人君，为什么有的人明智，有的人昏庸？”魏征说：“多听听各方面的意见，就明智；只听单方面的意见，就昏庸(文言文为：兼听则明；偏听则暗)。”接着又举出历史故事来证明他的观点。
　　太宗连连点头，称赞他说的很有道理。以后，魏征提的意见越来越多。他看到唐太宗不对的地方，就当面力争。
　　有时弄的太宗下不了台阶。太宗喜欢玩鹌鹑。魏征以“玩物丧志”劝谏他。他当面接受意见。不料有天在宫里正玩鹌鹑时，被魏征撞见，他忙把鹌鹑藏到袖笼里，魏征佯装没看见，和他议论国事，争得面红耳赤。太宗想发作，又恐影响他“虚怀纳谏”美名，硬是憋了一肚子气，等魏征离去后，他心爱的鹌鹑已经没气啦。他回到后宫，对着妻子长孙皇后，气冲冲地说：“总有一天，我要杀死这个乡巴佬！”长孙皇后问明了原因，见太宗怒气更大，忙一声不吭，回内室换上庆典时所穿的礼服，向李世民下拜贺喜。世民不解，问她：“我喜从何来？”长孙皇后说：“我听说英明的天子才有正直的大臣，魏征这样正直，正说明陛下英明，我怎能不向陛下祝贺呢？”长孙皇后变劝说为祝贺行动，活像一盆清水，把太宗一肚子怒火浇熄了。他不但不记魏征的仇气，反而称赞说：“人家说魏征举止粗鲁，我看这正是他妩媚可爱的地方。”李世民亲身参加反隋战争，目睹农民起义军的威力。他把魏征说的“君王像条船，人民像水。水能托起船，也能把船沉没”这段话写成条幅，挂在墙壁上，时时告戒自己及子孙。他坐上皇位后，不得不认真减轻徭役，这样，就为唐初社会经济恢复和发展创造了有利条件，使得唐太宗在位期间，出现了我国封建社会史上少有的“路不拾遗”、“夜不闭户”、“斗米三四钱”的“治平”的局面。历史上值得称道的“贞观之治”正是此时。
　　玄奘，原名叫陈伟，洛州缑氏(今河南偃师缑氏镇)人，出家后在长安大慈恩寺当和尚。他出家当和尚时，只有13岁，就认真钻研佛学。后来跑遍祖国各地，拜师学习，精通佛学经典，被号称为三藏法师(三藏是佛教经典的总和)，他发现原来翻译过来的经典错误很多，又听说天竺地方有很多的佛经，就决定去天竺取经学习。
　　公元629年，唐王李世民号令长安城中的官员百姓沿街欢送玄奘去西方学习佛学。他从长安出发，到了凉州(今甘肃武威)。当时，朝廷禁上唐人出境，边境兵士发现他，便叫他回长安去。被迫无法，他玩了花样，逃过边防关卡，西行到玉门关附近的瓜州(今甘肃安西)。
　　玄奘在瓜州，打听到玉门关外西行有五座堡垒，每座保垒之间相隔一百里，中间没有水，只有堡垒旁有水源，但有兵士把守。这时，凉州的官员已经发现他偷越边防，发出公文到瓜州通缉他，如果经过堡垒，一定会被兵士捉住。
　　玄奘正在束手无策的时候，碰到当地的一个胡族人，名叫石槃陀，愿意替他带路。
　　玄奘喜出望外，变卖了衣物，换了两匹马，连夜跟石槃陀一起出发，好不容易才混出玉门关。他们在野地草丛里睡了一夜，准备继续西行。
　　没料到，石槃陀走了一程，就不想再走了，甚至想谋杀玄奘。玄奘发现他不怀好意，当时把他打发走了。
　　打那以后，玄奘单人匹马在关外的沙漠地带摸索前进。大约走了80多里路，才到第一座堡垒附近。他怕被守边兵士发现，白天躲在沙沟里，硬是等到天黑后，才走到堡垒附近的水源。他正想用皮袋盛水，忽然射来一支箭，差一点射中他的膝盖。玄奘知道被人发现，干脆向堡垒大声喊道：“我是长安来的和尚，你们别射箭！”堡中的人停止射箭，打开堡门，把玄奘带进堡垒。幸好，守堡的校尉王祥也是信仰佛教的，问清楚玄奘来历和意图后，不但不为难他，还派人帮他把水袋灌满饮水，还送一些干粮，亲自把他送到十多里外，指引他一条通往第四堡的小道。
　　第四堡的校尉是王祥的同族兄弟，听说玄奘是打王祥那几来的，又给他饮食帮助，也很热情地接待他。并且告诉他，第五堡的守兵很凶暴，叫他绕过第五堡，到野马泉去取水，再往西走，就是一片800里的大沙漠了。
　　玄奘离开第四堡，又走了100多里，迷了路，没有找到野马泉。他坐在地上，拿起水袋正要喝水，哪知一失手，一皮袋的水都翻泼在干巴巴的黄沙土上了。没有水怎么越过大沙漠呢，玄奘想返回第四堡去取水，走了十几里，忽然想起临来的时候，他曾经立下誓言，不达到目的，决不后退一步，现在怎么能遇到困难就往后退呢？想到这里，他拨回马头，继续朝西前进。
　　大沙漠里一片茫茫，一眼望不到边际。上不见飞鸟，下不见走兽，有时一阵旋风，卷起满天沙土，像暴雨一样落下来，弄得人睁不开眼睛，行走十分吃力。玄奘在沙漠里接连走了四夜五天，没有水喝，嘴里干的像火烤一样难受，终于支持不住昏倒在沙土地上。到了第五天半夜，天边刮起凉风，把玄奘吹得清醒过来。他站起来，牵着马又走了十几里，发现一片草地和一汪池塘，有了水草，人和马才脱离了绝境，又走了两天，终于走出大沙漠，经过伊吾(今×哈密)，到了高昌(今×吐鲁番东)。
　　高昌王麹文泰也是信佛的，听说玄奘是大唐长安来的高僧，十分敬重，请他讲经，还恳切要他在高昌留下来。玄奘执意不肯。麹文泰见无法挽留，就给玄奘准备好行装，派了25人，随带30匹马护送，还写信给沿路24国的国王，请他们保护玄奘过境。
　　玄奘带领人马，越过雪山冰河，闯过暴风雪崩，经历了千辛万苦，九死一生的灾难，总算来到碎叶城(今苏联吉尔吉斯北部托克马克附近)，受到西突厥可汗的接待。打那以后，一路顺顺当当，通过西域各国进了天竺。
　　天竺是佛教的发源地，当时已有很多佛教古迹。玄奘在天竺从不浪费点滴时间，游历各地，朝拜圣迹，向高僧求教学经。有一次，他在乘船渡恒河的时候，碰到一群强盗。这伙强盗迷信妖神，每年秋天都要杀人来祭神。他们看中玄奘，要把他杀了祭神。玄奘再三向他们解释也没用，只好闭上双眼念起经来。说来也很凑巧，这时正好刮起一阵狂风，河里浊浪翻滚，差一点把船掀翻。强盗害怕起来，赶忙跪下仟悔，毕恭毕敬地把玄奘放了。
　　这件事很快传开了，当地人都真的认为玄奘有什么佛法护卫哩。天竺摩揭陀国有一座古老的大寺院，叫做那烂陀寺。寺里有个戒贤法师，是天竺的大学者。玄奘来到那烂陀寺，跟着戒贤法师，学习五年，把那里的经全部学会了。摩揭陀国的戒日王是个非常信仰佛教的国王，听到玄奘的名声，在他的国都曲女城(今印度北方邦境内卡瑞季)为玄奘开了一个隆重的讲学大会。天竺18个国的国王和3000多位高僧到了会。戒日王主持大会，要玄奘在会上讲学，还让大家发表不同意见，开展辩论。大会开了18天，大家对玄奘的精彩演讲十分敬佩，没有一个人提出不同意见。最后，戒日王派人举起玄奘的袈裟，宣布讲学成功。
　　戒日王接见玄奘的时候，他早年就听说中国有个英武的秦王，很是了不起。玄奘欢喜地回答说，秦王就是现在大唐的唐太宗皇帝。接着又把长安大都的建筑和世界各地商人汇集做贸易盛况，详详细细叙说一遍。说得戒日王连连说，大唐真是了不起。
　　玄奘游历天竺，不但在佛学上取得很大成功，而且促进了东西方的文化交流。公元645年，他带了600多部佛经，回到阔别十多年的长安。
　　玄奘以惊人的毅力、胆识、百折不挠的取经事迹，轰动了大河上下，长安城的人民。正在洛阳行宫的唐太宗，对玄奘的壮举十分赞赏，在洛阳行宫接见了玄奘。玄奘把他游历西域的经过，向唐太宗作了详细汇报。
　　从此以后，玄奘在长安定居。太子李治为他建造一座大慈恩寺作为他翻译经书场所。从此他专心翻译从天竺带回来的佛经。此外，玄奘还和他的弟子一起，编写了一本《大唐西域记》。在这本书里，他把亲自到过的110多个国家、听到过的28个国家的地理状况、风俗习惯记载下来，成为可贵的历史和地理著作。
　　由于玄奘取经这件事本身带有引人入胜的传奇色彩，后来，在民间广为流传，越传越奇，直传到小说家吴承恩根据民间传说作了艺术加工，写成优秀的长篇神话小说《西游记》，在我国和世界文学史上占有很重要的地位。但是那里的故事跟真正的玄奘取经经过相距很远很远。
　　当唐朝的国势蒸蒸日上的时候，在祖国西南边陲的西藏高原上，也勃起一个新兴的藏族王朝——吐蕃。
　　大约在公元620年，松赞干布的父王论赞弄囊统一了西藏各部。保守的氏族贵族不愿意看见王权的集中。公元629年，论赞弄囊中毒身亡，父王六臣和母后三臣一齐发动了叛乱。
　　当时松赞干布年仅13岁，他精通武艺，熟悉吐蕃首领世系和英雄的传说，爱好民歌，写得一手好诗，是个文武全才的王子。他经受了严酷的考验，依靠中小贵族和自由民的保护，建立精锐的军队。在公元632年削平叛乱，狠狠地打击了反动的大贵族，巩固了吐蕃王朝的统一。
　　这时吐蕃还处在奴隶制的阶段。奴隶并不多，主要的人口是自由民的小生产者。但是小生产者要担负兵役，奴隶劳动在农业和畜牧业上，都有机重要的地位。
　　松赞干布残酷地统治奴隶，同时也残酷地镇压反对王权的大贵族。西藏的历史翻开了新的一页。
　　遥望东方，中原的唐朝，声威与物质文化的繁华，举世无双。年轻的松赞干布决心跟唐朝建立友谊。公元634年，第一批吐蕃使臣开始访问长安。唐朝热情地接待了吐蕃使臣。同时很快派使臣到吐蕃回访，从此，汉藏两族的友好关系拉开良好开端的大幕。
　　公元640年，精明强干的吐蕃使臣禄东赞率领一队骑士，携带大批珍宝，到长安请求与唐朝通婚。太宗欣然答应把宗室女文成公主嫁给松赞干布。第二年正月，江夏王李道宗奉命护送文成公主入藏完婚。
　　文成公主带着乳娘、宫女、乐队、工匠、官属，加上江夏王的卫士，组成一支不小的队伍。他们带着极为华贵而又丰富的妆奁(陪嫁家具)、金银、珍室、绸帛，显示出唐朝的国力充沛；他们还带着经史、诗文、佛经、佛像和树种、工艺、医药的书籍，送去了中原文化的精英；他们还带着粮食、种子、生产工具等物品，成为传播中原先进农业生产技术的队伍。
　　一行人浩浩荡荡，出了长安，由西而南，穿过青海入藏。青海的吐蕃军首领早已受了唐朝河源郡王的封号，娶了弘化公主。他们热烈地欢迎江夏王和文成公主。队伍继续前进，到了河源(今青海兴海县)，便和在此地迎亲的松赞干布相见了。在柏海(今青海鄂陵湖或扎陵湖)那里举行了隆重的婚礼。
　　婚礼结束后，松赞干布和文成公主越过雪山高原，到了逻些城。公主入城那天，逻些人民像过盛大节日那样，载歌载舞，夹道欢迎。松赞干布还在逻些按照唐朝的建筑格式，为公主建造一座城廓宫殿，给公主居住。
　　文成公主没有辜负唐朝的希望，在吐蕃生活了40年，为汉藏兄弟民族的友谊做了许多工作。她指导藏族人民改进农业生产技术。藏族人民学会平整田地、筑田埂、挖畦沟、除杂草，提高了耕作水平。汉族工匠还装置石碾，教藏族人民利用水力磨青稞。文成公主还把纺织、刺绣的方法教给藏族妇女。
　　公元650年，松赞干布在34岁盛年病死了，文成公主又活了30年。而今他们的陵墓巍然尚存。松赞干布墓上的寺中还有他和两位王后的像，另一位王后是泥婆罗的公主，供后人瞻仰。
　　下面介绍一下杰出的女皇帝、女政治家武则天。
　　中国历史上有许多女政治家，实际上掌握过实权，但是她们都是用太后的名义，不肯自称皇帝。唐朝的武则天名曌(即照)，不仅称帝，还把李唐改为武周，这是封建时代所仅有的。
　　武则天本来是唐太宗宫里的一个才人(一种嫔妃的称号)，14岁那年，就服侍唐太宗。当时太宗御厩里有匹名马，叫“狮子聪”，长得肥壮可爱，但是性情暴燥，不好驾驭。
　　有一次，太宗带着宫妃去看那匹马，跟大家开玩笑说：“你们当中有哪个能制服它？”妃子们都不敢接话，14岁的武则天勇敢地站出来，说：“陛下，我能！”太宗惊奇地看着她，问她有什么办法。武则天说：“只要给我三件东西：第一件是铁鞭，第二件是铁锤，第三件是匕首。它要是调皮，就用鞭子抽它；还不服，用铁锤敲它的头；如果再捣蛋，就用匕首砍断它的脖子。”唐太宗听了哈哈大笑。他虽然觉得她说得有点孩子气，但也很赞赏她的泼辣性格。唐太宗死后，按当时宫廷规矩，武则天被送进尼姑庵。这当然是她很不愿意的事儿。太子李治继承皇位，号高宗帝，他作太子时就看中了武则天。继位两年后，他悄悄地把武则天从尼姑庵接进宫，封她为昭仪(一种嫔妃称号)。后来，又想废掉原来的王皇后，立武则天为后。这件事遭到很多大臣反对，特别是高宗的舅父长孙无忌。
　　武则天私下拉拢一批大臣，在高宗面前支持武则天当皇后。有人对高宗说：“这是陛下家事，别人管不着。”高宗这才下了决心，废掉王皇后，让武则天当皇后。
　　武则天当上皇后以后，就施出她那果断泼辣的手段，把那些反对她的老臣一个个降职、流放，连长孙无忌也被逼自杀。
　　不多久，十分无能的唐高宗害了一场病，成天头昏眼花，有时连眼睛都睁不开。高宗看到武则天很能干，又懂得文墨，索性把朝中大事全交给她管了。
　　武则天掌了大权，渐渐不把高宗放在眼里。高宗想干什么，没有经过武则天的同意，就干不了。高宗心里气恼，有一次，他跟宰相上官仪商量。上官仪是反对武则天掌权的，就说：“陛下既然嫌皇后太专断，不如把她废了吧。”两个人说的话，被旁边的太监听见了。那些太监都是武则天的心腹，连忙把这件事告诉了武则天。等上官仪把起草好的废后诏书送给高宗，武则天已经赶到了。她厉声问高宗：“这是怎么回事？！”唐高宗见了武则天，像是老鼠见了猫，忙把上官仪起草的诏书藏在袖笼里，结结巴巴地说：“我本来没这个意思，都是上官仪教我这样干的。”武则天立刻下令把上官仪杀了。打那以后，唐高宗上朝理事，都由武则天在旁监视。大小政事，都得由皇后点了头才算数。
　　公元683年，高宗病死。武则天先后把两个儿子立为皇帝——中宗李显和睿宗李旦，但都不中她的意。她把中宗废了，把睿宗软禁起来。自己以太后名义临朝执政。这一来，又遭到一些大臣和宗室的反对。
　　有个官员徐敬业被武则天降职，借这个由头，在扬州起兵反对武则天，武则天找宰相裴炎商量。裴炎说：“现在皇帝年纪大了，还不让他掌权，人家就有了借口，只要太后把政权还给皇帝，徐敬业的叛乱自然会平息。”武则天认为裴炎和徐敬业一样，都想逼她下台，一气之下，就把裴炎打进牢监；又派出大将带领30万大军讨伐徐敬业。徐敬业兵少势孤，抵抗了一阵，就失败了。
　　接着，又有两个唐朝宗室——越王李贞和琅邪王李冲起兵反对武则天，也被武则天派兵镇压了。经过这两场小小的兵变，全国恢复了安宁，没有人再敢动兵反对武则天了。武则天巩固了她的统治地位，就不满足以太后名义执政。
　　武则天的心思，很多人都猜透了，有的上书请求太后称帝。结果劝她做皇帝的人越来越多，上劝进表的有六万多人。
　　公元690年9月，武则天接受大家请求，自称圣神皇帝，改国号为周。从历史意义看，武则天是封建社会中一位杰出的女政治家。她注意发掘、破格用人。她曾派人到各地搜罗，把应试落第的、乡下教蒙童的先生也提拔很多；对不称职的官员，也毫不客气地罢免或降职。
　　狄仁杰是她最敬重的大臣。这个人不怕权势，断狱公平，敢于劝阻武则天奢侈浪费举动。只要发现被埋没的人才，她就十分惋惜。骆宾王写《讨武氏檄》，把她骂得叫人听不下去，但她十分赞赏他的文才。说不用此人是宰相的过失。武则天很注意倾听臣下意见，特地制作四个大型意见箱，收采各方面的意见。有的人把她骂得一无是处，她也不见怪。
　　武则天对地方官员奖惩分明，凡是耕地增加，家有余粮的地方，官吏就受到嘉奖；反之，户口减少的地方，官吏就要受到处分。在她统治时期，全国民户从原来的380万户上升到615万户。
　　武则天统治时代的社会经济比之以前，有很大的发展，反映在文艺上，就是文风的转变。
　　号称“唐初四杰”的王勃、杨炯、卢照邻和骆宾王，开始扫除梁陈宫廷诗的黄色滥调，写出了意境阔大深沉的作品。“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，王勃笔下的警句，博得了世人的赞叹，也使《滕王阁序》后来传诵不绝。
　　唐玄宗李隆基61岁那年，宠爱年轻的杨贵妃。杨贵妃生得聪明伶俐、懂得音乐。唐玄宗把她两个哥哥封了大官，三个姐姐都封为夫人。杨贵妃有个远门堂兄弟叫杨钊(后来改名杨国忠)，在家乡蜀中穷得没饭吃。听说他堂妹妹封了贵妃，就带点礼物来长安找杨贵妃。贵妃在玄宗面前说几句好活，国忠就当上了一名禁卫军参军。
　　有了杨贵妃以后，唐玄宗早把朝政大权都给了宰相李林甫。他每天和杨贵妃寻欢作乐。宫里所有老曲子听腻了。他想找人给他填些新词几。朝中一个官儿叫贺知章在玄宗面前夸赞李白是个天才，诗词文章十分出色。玄宗也早就听到李白的名声，叫贺知章赶快把李白领进宫。
　　李白生性高傲，而且有抱负。听说玄宗召见他，认为有了施展才干的机会，非常高兴。玄宗在殿上接见李白后，确认李白的才华名不虚传，便把他留在翰林院，要他专门给朝廷起诏书。
　　李白喜欢喝酒，而且经常喝得酪酊大醉。有一次，玄宗叫乐工写支新曲儿，忙派人找李白写词。派出的太监在李白家没找到他。后来在长安大街一家酒馆里才找到李白。这时他已喝得醉呼呼的在睡大觉，叫也叫不醒。几个太监架着他，歪歪扭扭到了玄宗面前，连朝拜皇上的大礼也不知道行施了。玄宗爱他的才，不责怪他，要他把歌词写出来。太监忙放好笔砚绢帛。李白坐下来，觉得脚上穿的靴子很不舒服，他腿一伸，要身边一个年老的太监把他靴子脱掉。这个老太监正是太监头子叫高力士，平时他仗着玄宗作威作福。今天要为一个小小翰林院官儿脱靴，直气得他差点昏过去。无奈，当着万岁面前，他只好跪着把李白的靴子脱掉。李白拿起毛笔，飞龙走凤地写起来，一口气写了三首名叫《清平调》的歌词交给玄宗。玄宗看了，觉得文词秀丽，节奏铿锵，赞叹不已。
　　后来李白终于看出在玄宗周围的李林甫、高力士等均是些趋炎附势小人，留在玄宗身边干不了什么大事，深深感到原来的抱负早成了泡影。到了第二年春天，李白向玄宗奏章，请求辞官还乡。玄宗顺水推舟，批准他的请求，还给他一笔金钱，送他回家去了。
　　李白离开长安以后，游历祖国名山大川，写下大量的不朽诗篇。后人美称他为诗仙。
　　李林甫掌权后，不但排挤朝中的文官，还猜忌边境的节度使。当时，边境将领中有一些胡人。李林甫认为胡人文化较低，不会被调到朝廷当宰相，夺他的位子，便在玄宗面前竭力主张重用胡人。在胡人节度使中，唐玄宗、李林甫特别看中一个平卢(治所在今辽宁朝阳)节度使安禄山。
　　安禄山年轻时在卢平军里当将官时，因为不遵守军纪，打了败仗，被押送长安，请朝廷发落。宰相张九龄为严肃军纪，把安禄山判了死刑。玄宗听说安禄山能干，把他释放了。张九龄当玄宗的面，直截了当的说：“我观察，安禄山不是个善良的人，今不杀他，恐后患无穷。”玄宗不听张九龄劝谏，仍赦免安禄山。后来，张九龄被撤了职。安禄山依靠他奉承拍马的手段，一步步地升官，当了平卢节度使。不出三年，又兼任范阳(治所在今北京市)节度使。
　　这时，安禄山尽量收罗奇禽异兽、珍宝古玩讨好玄宗；又用阴谋诱骗手段杀掉附近少数民族首领和将军的头，向朝廷报功。
　　有一次，唐玄宗指着安禄山的大肚子开玩笑地说：“这么大的肚子，里面装的是什么东西？”安禄山随口回答说：“没有别的，只有一颗赤诚的心。”玄宗认为安禄山对他一片忠心。在长安为他造一座华丽府第。安禄山住进王宫后，还让杨贵妃收他做干儿子，使安禄山在宫中随便出入，亲热得像一家人一样。
　　安禄山骗取了唐玄宗的信任，除范阳、平卢两镇外，又兼河东(今山西太原)节度使，控制了北方边境大部地区。他秘密扩充兵力，提拔史思明、蔡希德一批猛将，挑选8000名壮士组成一支精兵、囤集粮草，只等唐玄宗一死，他就叛乱。
　　不久，李林甫病了，杨国忠接替宰相位。杨国忠本来是个流氓，安禄山看不起他，二人闹起矛盾。杨国忠三番五次向玄宗说，安禄山迟早一定会谋反，玄宗哪里会相信哩。
　　公元755年10月，安禄山经过周密准备，决定发动叛乱。这时，正好有个官员从长安来到范阳。安禄山假造一份唐玄宗诏书，说是皇上秘令他立即带兵进长安讨伐叛贼杨国忠。
　　将士听了，既感到突然，又不敢怀疑。
　　第二天一早，安禄山领叛军南下，15万步兵、骑兵在河北平原上进发，一路上烟尘滚滚，鼓声动地。中原一带有一百多年没有发生过战争，沿路的官员，逃跑的逃跑，投降的投降。安禄山长驱南进，几乎没有遭到抵抗。
　　范阳叛乱的消息传到长安，唐玄宗开始认为是有人在造谣，还不相信。
　　接着警报一个接一个报来，他也慌了手脚，忙召集大臣商议。满朝官员没有经过这样大变乱，个个吓得目瞪口呆，没有好办法对付。只有杨国忠反而得意洋洋地说：“我早说安禄山要反，还是被我说准了。不过陛下尽管放心。他的将士不会跟他一起反叛，不出十天，一定有人把安禄山的头送来。”唐玄宗听了这番话，也有些放心了。但是，没有多久，杨国忠的预言化为灰烬。叛军长驱直入，渡过黄河，占领了洛阳。潼关是京城长安的门户，那里地形险要。唐玄宗派大将哥舒翰率重兵把守。叛将崔乾祜囤兵潼关外大半年，没法打进去。潼关守军每晚在烽台点起火把，一台接一台，把“平安火”传到长安，使长安人民放心。
　　叛军攻不进潼关，关内唐王朝内部竟然闹起矛盾。哥舒翰坚持守潼关，等待时机；郭子仪、李光弼上表唐玄宗，请求引兵攻打安禄山老巢范阳，要潼关守兵千万不要出击。但是，宰相杨国忠却反对这样做。他的心病是：哥舒翰重兵在手，如果打胜仗回朝，他的宰相位就保不住了。因此他向唐玄宗说，潼关外的叛军涣散无力，只要潼关出兵，就能把他们击败。昏庸的唐玄宗听信杨国忠的话，接二连三派使者到潼关，逼哥舒翰引兵出关。哥舒翰被逼无法，只好带兵出关了。
　　叛将崔乾枯早已养精蓄锐，盼着唐军出关。他把重兵埋伏在灵宝(今河南省西部)西面的山谷里。
　　哥舒翰的20万大军一出关，就中了埋伏，被叛军打得只剩下8000人马。这时唐玄宗慌了神，要杨国忠把文武百官召集起来商量对策。可是，谁也想不出好主意。杨国忠知道留在长安没有出路，劝唐玄宗逃往蜀地去。唐玄宗、杨国忠和杨贵妃领着皇子皇孙、宦官、宫女连夜悄悄溜出长安。
　　哪知才到咸阳，沿路的官员和老百姓早已跑光了，弄得他们没水喝没饭吃，活像一群讨饭难民。他们走走停停，第三天到了马嵬驿(今陕西省兴平县西)，随行的将士又饥饿、又疲劳，实在难以忍受。他们都知道，这种祸害，全是受杨国忠的连累，这笔帐要跟杨国忠清算。这时，有二十几个吐蕃使者，拦住杨国忠马头，向他要粮食。周围兵士大喊起来：“杨国忠要造反了！”一面喊，一面放起箭来。
　　杨国忠见势不妙，慌忙想逃走，几个兵士赶上去，把他的头砍下来了。兵士们杀了杨国忠，情绪激昂，把唐玄宗驻地包围起来，要求杨贵妃也不能留下来。这时，玄宗才知道外边吩吩嚷嚷的原因。唐玄宗要高力士找大将陈玄礼企图说服将士。兵士异口同声地说：“杀了杨国忠，杨贵妃决不能留下来！”高力士知道不杀杨贵妃，难以平息兵士心头的怨恨。便向唐玄宗说：“贵妃是没有罪过的。她哥哥被杀，让他妹妹留着，日后兵士不放心。请陛下慎重考虑。”玄宗为保自己的命，只好狠狠心，叫高力士把杨贵妃带到别的地方，用带子勒死了。经过很长的苦难时期，安史之乱结束了。对于饱尝战乱痛苦，盼望安定的百姓来说，是一件大好事。在外乡过流浪生活的杜甫，听到这个消息，激动得泪流满面。杜甫，字子美，河南巩县人。他和李白一样，是唐代最著名的大诗入之一。在文学史上，把他们合称“李杜”。
　　杜甫，出生在一个没落的官僚家庭，从小就下苦功夫读书。他游历了许多名山大川，写了不少优秀诗歌。年轻时，他到长安参加进士考试，正逢口蜜腹剑的奸相李林甫把持朝政大权。他嫉贤妒能、勾结考官，使杜甫落榜。杜甫受到挫折，在长安过着贫困愁苦的生活。他看到有钱有势的贵族过着豪华奢侈的生活，与穷人挨冻受饿的惨景，形成鲜明对照。他按捺不住内心愤慨写下“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的不朽诗句。杜甫在长安呆了十年，唐玄宗刚刚给他个官职，安史之乱爆发了。杜甫与家人和百姓一样，向外乡逃难。在无路可走的逃难生活中，听说唐肃宗在灵武即位的消息，忙去投奔肃宗，不料在途中被叛军抓住送回长安。
　　杜甫被叛军送回长安，长安的宫殿、民房被烧成一片火海。唐朝官员有的投降了，有的被叛军送往洛阳。叛军见杜甫不像做大官的样子，就把他放了。
　　第二年，杜甫从长安逃了出来，打听到唐肃宗在凤翔(今陕西凤翔)，就赶到凤翔去见肃宗。那时，杜甫穷得一件像样衣服也没有，身披一件露出手臂的破大褂，脚穿一双草鞋。肃宗对他忠诚行动很赞赏，派给他一个左拾遗官职。
　　唐军收复长安以后，杜甫也回到长安。肃宗把他派到华州(今陕西华县)做个管理祭礼、学校工作的小官。杜甫带着失意的心情，来到华州。那时候，长安、洛阳虽被唐军收复，但是安史叛军还没消灭，战争还很激烈。唐军到处抓壮丁补充兵力，把百姓折腾得没有办法生活。这时候，杜甫在乡村亲眼见到唐朝官兵到百姓家中，强行抓壮丁，闹得百姓亲人被■散，真是悲惨难以入目。
　　杜甫见到这种种凄惨情景，心里很不平静，写下有名的《石豪吏》诗篇。他在华州时，前后一共写过六首这样的诗，合起来叫做“三吏三别”，《石豪吏》、《潼关吏》、《新安吏》、《新婚别》、《垂老别》、《无家别》。由于杜甫的诗歌大都是写安史之乱中的人民苦难，反映了唐王朝从兴盛到衰落的过程，所以，人们把他的诗篇称作“诗史”。
　　唐朝末年，经过藩镇混战、宦官专权和朝廷官员中的党朋争吵，朝政越来越混乱。先后即位的唐懿宗、僖宗两个皇帝，一味寻欢作乐，腐朽到了极点。皇室、官僚和地主加紧对农民的剥削，税收越来越重；加之连年不断的天灾，农民纷纷破产，到处逃难。有的忍受不了痛苦，只有走上反抗这条路了。
　　懿宗即位那年，浙东地区暴发了裘甫领导的农民起义，起义队伍从一百人发展到三万人，坚持斗争八个月，震动整个越州(今浙江绍兴)。
　　过了八年，驻守在桂林的800名兵士(大多是江苏徐州一带农民)，因为驻防期满，上司不准他们换防，他们杀了军官，推庞勋为首领，发动起义。他们从桂林向北进攻，到了徐州，队伍发展到20万。
　　这两次起义，都被唐朝镇压下去了。但是，百姓的反抗情绪越来越高，规模越来越大。
　　公元874年，濮州(今河南范县)地方有个盐贩子首领王仙芝，聚集几千农民，在长垣(今河南)起义。王仙芝自称天补平均大将军，发出文告，揭露统治者的罪恶。这个号召得到农民响应。不久，冤句(今山东曹县北)地方的盐贩首领黄巢也起兵响应。
　　黄巢从小读过书，又能骑马射箭。他曾几次到长安考进士，都没有考中。
　　他在长安见到朝廷腐败、黑暗，心中十分气愤。据说，当时他写了一首咏《菊花》的诗，表示他要推翻唐王朝的决心。
　　诗中说：“待得秋来九月八，我花开时百花杀；冲天香气透长安，满城尽带黄金甲。”黄巢和王仙芝两支起义军汇合后，转战山东、河南一带，攻下许多州县。
　　唐王朝见镇压不灵，就用拉拢手段，封给王仙芝一个不小官职。王仙芝一时迷了心窍，表示愿意受命。黄巢知道此事后，当面质问王仙芝。王仙芝企图搪塞。黄巢抡起拳头，打得王仙芝满脸是血。旁边的将士也一齐责骂王仙芝。王仙芝自知理亏，只好认错，把唐朝的使臣赶跑。
　　不久，王仙芝率领的起义军在黄梅(今湖北)被唐军打败，他本人也被杀死。
　　王仙芝失败后，起义军重新汇合，大家推黄巢为王，又称冲天大将军。公元880年，黄巢带领60万大军，浩浩荡荡开进潼关。潼关漫山遍野都飘扬着义军的洁白大旗，黄巢亲自在阵前督战。义军一齐欢呼，震得地动山摇，官军吓得胆战心惊，哪敢抵抗，弃营丢寨，四处逃命。
　　义军攻下潼关，唐僖宗慌忙逃到成都去了。当天下午，黄巢坐着金色的轿子，进入长安城。长安百姓，扶老携幼，夹道欢迎。起义军宣布：“黄王起兵，本来是为了老百姓，不会像姓李的(指唐王)那样虐待你们，你们可以安居乐业了。”没过几天，黄巢在长安大明宫称皇帝，国号叫大齐。黄巢义军长期流动作战，占领过的地方，没有派兵留守。几十万义军进入长安后，周围官军势力乘机活动，没多久，唐王朝调集各路兵马，包围长安。长安城里粮食供应发生了严重的困难。
　　黄巢派出大将朱温驻守同州(今陕西大荔)。但是，在义军最困难的时候，朱温投降了唐朝，做了可耻的叛徒。
　　唐王朝调集4万骑兵进攻长安，起义军15万迎战，但遭到大败，只好撤出长安。
　　黄巢带领起义军撤到河南，又遭到朱温、李克用的围攻。公元884年，黄巢在攻打陈州(今河南淮阳)失败之后，受到官兵紧紧追赶，最后，退到泰山狼虎谷，英勇牺牲。
　　黄巢起义军失败后，唐王朝的中央政权已是名存实亡。朱温因为帮了唐王朝的大忙，唐僖宗给他高官厚禄。
　　朱温掌了大权，把宦官全杀光，扶持唐昭宗迁都洛阳。离开长安时，他命人把宫室和民房拆光，把材料运到洛阳去。长安百姓一面哭泣，一面痛骂朱温是祸国殃民的贼子。
　　昭宗到了洛阳，还想秘密召集各地藩镇来救他。但是，他没盼到，朱温已动手把他杀了，另立一个13岁的孩子做傀儡，就是昭宣帝。宦官完了，皇帝完了，留下的还有唐王朝一批大臣。有个谋士李振，绰号叫猫头鹰，因为进士没考中，更加痛恨这批朝臣。他跟朱温说：“这批人自命清高，应该把他们统统扔到浊流里(指黄河)去。”朱温听信他的话，在一个深夜，把三十几名朝臣集中起来杀掉，扔到黄河里。
　　公元907年，朱温废了唐昭宣帝，自立为帝。改国号为梁。朱温成了梁太祖。将近300年的唐朝统治结束。欲知后事如何，且听下回分解。