汉武大帝第七章：日落长河凤阙明（2）

    王美人悄然立在殿外已多时，她是在栗姬后面接踵而至的，然而刚一到殿门外，就听到景帝对栗姬的斥责的冷厉之音，心中不禁也是一阵惶恐悸动，在后宫中她已是久经历练，哪敢不识时务地一头闯进去，只得默然立在殿外，静听其变。少顷只听得里面气氛略缓和之后，便诚惶诚恐地趋步入殿，低首叩拜道：“陛下，只怪臣妾教子无方，约束不严，以至于他们敢私出禁宫，招惹祸端，触怒龙颜，子不教，母之过，臣妾难辞其咎，理应和他们一齐跪罚！只请陛下息怒，以龙体为重！”
    王美人之言，听在栗姬耳中真是如芒在背，好话全让你王美人说了，好端端地又占尽了风头，心中着实如鲠在喉，不吐不快，不禁不屑一顾地冷哼一声道：“虚情假意，做作谄媚之态！装出一副深明大义的清高姿态，倒像只有你王美人知事明理、温良贤淑似地！”
    “你永远都这么一腔激愤，怨声载道，出言就像抽刀子！”景帝嗔怒地目视栗姬斥道，又转身对王美人语气稍缓地道：“好了，你且平身吧！”
    “陛下”，栗姬不依不饶地指着阳信公主和刘彻道，“有其母必有其女，你看五柞宫的这几个，公主不像公主的样，皇子不像皇子的，就连小小的宫女也敢跟着败坏风气，不知天高地厚，我家荣儿平日里都是循规蹈矩，只知勤读诗书，奉行礼仪，凡违逆逾禁之事，从不敢妄自为之，一定是五柞宫的这几个忤逆，把我家荣儿带坏至此，陛下一定要严惩五柞宫这几个忤逆！”
    刘彻跪在台阶上，听得栗姬一番话，小小年纪却是义愤难平，冷道：“栗娘娘什么事情都往我母亲身上推，推得倒一干二净！”
    “好的胆子！还敢顶嘴了！”栗姬几乎怒不可遏，“来人，掌嘴！还反了！”门外侍立的太监应声上前，王美人见如此架势，已顾不上心机暗藏的策略了，也是锋芒毕露地斥道：“住手！”又直视栗姬，绵里藏针地故意笑道：“栗娘娘，彻儿只不过一黄口乳子，不谙世事，栗娘娘何必如此小肚鸡肠，跟一个孩子一般见识，岂不贻笑大方了！”
    那太监偷窥景帝一眼，便悄然退下。却见景帝面色阴郁地仰靠龙榻，默然无言，如同看着一场意味深长的好戏似地那么袖手旁观，冷眼欣赏着眼前这两个女人刀兵相见，锋芒对决。
    “你为母不仁，养子不教，那就别怪我越厨代庖了！”栗姬几欲嘲讽地道。
    “休要五十步笑百步，先管好你自己儿子，再管别人的闲事吧！”王美人反唇相讥。
    “哼，”栗姬鼻孔里倨傲地冷哼一声，道：“你们几个，到底是谁主张在赌马场赌马，惹起祸端的？”
    “禀两位娘娘，都是奴婢的主意，一切都应奴婢而起，与公主和两位皇子无干，罚就罚奴婢吧！”若夕跪与石阶上，纤手垂地，一双明目，泪珠如露，盈眶流转，形容楚楚可怜。
    栗姬傲然仰首，云鬓之间瑁光流泻，细腰忸怩，身上彩绸绣锦，更是华光四溢，她从眼角里出一丝鄙夷的诡笑，打量着若夕，更显的这个珠光宝气的妖娆女人有几分深不可测的阴毒。就算今日整不着五柞宫的主人，那就狠狠地惩治这个宫女，杀鸡儆猴，让王美人风光扫地，看你还盛气凌人！便厉声一指若夕道：“你一个小小的宫女，竟如此胆大妄为，你仪仗的是谁的势？若不严惩，岂不无法无天了！来人，把这个不知天高地厚的贱婢拉出去，宫杖八十，逐出宫去！”
    数名太监应声上前，把若夕来下石阶，阶下刑案俱已摆好，两名侍卫手持刑杖，威严待命。刘荣见此情形，向栗姬乞道：“私出禁宫，寻衅滋事，都是儿臣的主张，若夕只是一个弱女子，自是和她没有任何关系，要罚就罚我吧！”
    栗姬生颜厉色道：“你一个堂堂的皇长子，居然为一个宫女求情，成何体统！”刘荣见栗姬毫不为之所动，便双膝趋地前行，面对景帝，几欲而泣，诉道：“罚就发我吧，若夕身体羸弱，八十杖下去还有活人吗，父皇，你发一句话吧！”阳信公主和刘彻也一齐上前哀求，却不料景帝只是轻轻瞥了一眼泪光盈眶的刘荣，始终默然。
    栗姬一声令下：“还愣着干什么，打！”
    刘荣耳边只听得一个打字，身体已快如疾风地射了出去，护在若夕身上。一阵刑杖如雨点噼啪而下，十数杖全都落在刘荣身上，刘荣只顾咬牙硬撑，而臀背之间的锦衣罗衫已是血渍斑驳，那两个侍卫吗还敢下手，都诚惶诚恐地愣在那里。刘荣执着若夕一只柔荑，却是惨然一笑，笑里如此坦然，如释重负，若夕已是泪光莹莹，娇容之上，珠玉滚溅，哽咽相对默然无言。
    众人对此终究有些始料不及，只有景帝从龙榻上舒身而起，却依旧波澜不兴，不以为怪。栗姬大出意料之外，更是气急而怒，浑身颤抖地步下石阶，风度失尽地指着若夕骂道：“贱人！妖女！”又见刘荣被打的皮开肉绽，又是心疼又是气恼，指着刘荣的鼻子，本想破口大骂一场，可是回首正与王美人四目相对，见王美人嘴角那一抹得意忘形的冷然篾笑，顿时让她面色惨淡如纸，却半晌蹦不出一个字，本想杀鸡儆猴，不料却让自己的儿子给搅了，偷鸡不成反蚀一把米，成为笑柄，她本就是心气高傲之人，又如何咽的下这口气？
    这场戏也就戛然而止了，景帝也似乎兴趣索然了，挥了挥手衣袖道：“好了，你们都起来吧！各自回宫，各行其事，下不为例！”众人一齐叩谢。刘荣紧握若夕一双柔荑，眼中依依不舍，栗姬看在眼里，不禁银牙暗咬低声骂道：“没出息的东西！”一时面色惨淡地自顾回云阳宫而去。

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