汉武大帝第五章：千军万马齐喑鸣（5）

    刘戊生性狂妄自大，虽为楚王，却生来太平乐世，少经战事，不谙军事，对运筹帷幄、冲锋陷阵更是纸上谈兵，而对眼前这个戎马倥偬，兵戈起家的长者劝诫已然置若罔闻，不屑一顾地道：“梁军硬弓虽强，亦有人困力乏之时，箭矢虽犀利，总有射得山穷水尽的时候，我倒要看看梁军有多少利箭可以射倒我数十万大军！”此言一出，刘戊便把自己刚愎自用，不晓军事的莽撞之态暴露的一览无遗，刘濞也不禁在心中暗叹一声道，真乃空用匹夫之勇，让他指挥一支数万大军，真是楚军的劫难！当下便一声断喝道：“列投石阵！”
    吴军阵中大开，分出一条通衢大道，一百余辆重型投石车俱是四马驱力，缓缓驶出阵前，在城下列开大阵。
    “驹儿”，吴王侧身对羁马而立的太子刘驹道，“棘壁已是瓮中之鳖，这剩下的就交给你指挥如何？”
    刘驹早已通透刘濞的用意，父王也真是煞费心机，想让自己在实战当中多加历练，而日益加强自己在军中的威严和声望。刘驹顿时精神大振，慨然而道：“父王放心，儿臣定不负众望！”言罢，手上一紧，拔转马头，胯下那匹溜身漆黑无一丝杂色的匈奴宝马，倏而疾行如风，驰向阵前。
    “阵前将士听我号令！”刘驹长剑横空，立马扬威。操纵投石车的士兵有条不紊地绷紧机弦，装上几十斤的投石，一切就绪待发。
    “发！”刘驹怒吼似地发出一声命令，顿时机声咆哮，巨石呼啸，带着凌厉的劲风，飞向人头攒动的棘壁城。石从天降，城头一片惊呼，有的士兵躲闪不及，被击得脑浆迸裂，更多的士兵左躲右闪，自顾不暇，无暇挽弓搭射，面对城下愈加疯狂巨石来袭，守城梁军顿时陷入空前的混乱之中。投石车的威力，是其他远程攻击武器所望尘莫及的，一百多辆投石车，连续不断地向投射抛掷，原本十分坚固的城墙，竟被击得满目疮痍，残缺不堪，守城士兵也大片伤亡。
    原本被梁军强弓压制住阵脚，龟缩在护城河以外的两个楚军梯队，正好舒了口长气，没有了城上强弓箭雨的威胁，便趁此一鼓作气冲过护城河，飞钩、云梯一齐都搭上了城墙，士兵们顺着云梯和绳索蜂拥而上，矫捷如猿，攀爬如飞。
    刘驹立在马上，俨然一副稳操胜券，指挥若定的神气，一声令下：“攻城！”身后十几万人马顿时风起云涌，动若雷霆，呐喊如山崩地裂，一齐向眼前这座孤城滚滚压去。
    不到一刻钟的时间，吴楚联军凭隅猛烈的攻势，终于在东门和南门撕开了两道口子。棘壁城陷入一片支离破碎而无比惨烈的混战之中。韩安国见城既已攻破，颓局难收，大势已去，便传命各部，各自突围出城，向西结集。而自己命令所部步兵全部乘上战车，冲在前方开道，骑兵随后快速奔袭，这两个兵种如此相得益彰地组合，兼并了强悍的冲击和机动力于一身，战斗力在多为步兵的吴楚军面前，展现出了几近霸道的优势。
    韩安国率着这支骑兵，冲入吴楚数十万大军的包围之中，驰骋突杀，鏖战数个时辰，生生地从中撕开一道血路，突出重围，夺路向西退去。吴楚军亦尾随其后，穷追不舍，韩安国一路且战且退，一口气飞奔出二十余里，方才把追兵绝尘于后。又行了数里，便见前方一支残兵游勇组成的队伍，军旗颓斜，阵列混乱，军士俱是丢盔卸甲，刀钝人乏，缓缓向前。韩安国知是先行突出重围的的张羽步军，看来伤亡异常惨重，能冲出重围已是难能可贵。
    “张将军！”韩安国策马上前呼道。张羽一脸疲惫不堪地木然回首，坐下那匹骏马绕是困乏至极，张羽一连抖缰策马回头，那马却立在原地懒于动弹。“大将军，我部伤亡惨重，一万二千余众所幸三千有余！”张羽神色颓丧地道。韩安国默然无语，只转身命令两军合军一处，清点人马，还剩一万四千余人，战车四百余辆，当下喟叹一声，才下令拔军向前，昼夜不息，退守睢阳。
    翌日卯时二刻时分，溃退的梁军方抵睢阳。韩安国和张羽二人，身不卸甲，饥乏未饮，不敢作片刻迟疑，便进入王宫去见梁王刘武。梁宫大殿前，韩安国和张羽五体伏地，悲怅陈词：“棘壁失守，我梁国数万将士，魂殒孤城，末将等愧不欲生，罪无可恕，只乞大王降罚，以明军纪，正国法，告慰棘壁数万壮烈殉国之壮士！”
    梁王刘武闻言棘壁失落，心中原本甚为震怒，虽无意重惩他二人，但厉言申斥以排内心忧愤还是在所难免的。但此时面对二人，俱是血染征衣，残甲披身，衣无完缕，仪容憔悴，叫人垂怜，定然经历了无数场惊心动魄的浴血奋战，才得以生还。梁王本是言辞犀利的斥责之言到了嘴边，却又情不自禁地拐了个弯，变成了刚柔并济抚慰之语，道；“二位将军不必过于自责，吴楚叛军人多势众，兵锋正盛，非我梁军将士贪生惜命，只因势单力薄，难以争锋，棘壁失守也只在旦夕之间。而二位将军能坚守一座孤城至今日，实属不易！”梁王先是一番抚慰，继而话锋一转，又道；“然而依我大汉军律，守城将士丢弃城池者，依律斩无赦！”
    “末将等有负王命，甘愿伏法受死，以扬浩然正气！”两人齐道。梁王见他们并不为自己有半分申辩，一心求死，反倒使他心中掠过一丝隐隐的欣慰得意之感，便道：“你二人虽无功劳，却有苦劳，念你们对本王忠贞不二，亦是难得的将帅之才，免出极刑，各领二十军棍，以明赏罚！”梁王如此一张一弛，正是他深谙的御人之术，他这正好一箭双雕，既惩罚了韩张职守不坚之罪，让二人感恩戴德之余，又借他们起到杀鸡儆猴，以儆效尤的效果。
    校武场上，二人俱被削的赤条条只剩一条短裤加身，伏于刑案之上，行刑的真是张羽麾下的一名校尉，手持军棍，用谦恭而不失体统地声色道：“二位将军，末将上奉王命，军法如山，尚且不能手下留情，还请见谅！”
    “好了！”张羽颇为不耐烦了，“少废话了，就往老子脊背上打！别伤着老子的屁股，给老子留一块好屁股，到时还能骑马，冲锋陷阵，驰骋沙场！”

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