处方签上的“贺鲁斯之眼”

    
    不知你是否留意，医生的处方签上通常有一个奇特的符号R，其实这个符号源自一个名为~“贺鲁斯之眼”的古代埃及神话故事。这个故事不仅在埃及文化中流传广泛，而且对科学文化史也有深远的影响。奥拓•贝特曼博士的《图解世界医学史话》以及日本学者平田宽先生的《科学文化史》中都提到了这个神话故事。
    故事发生在大约5000年前的埃及，贺鲁斯是冥王之神欧西里斯和海神艾西斯的儿子，欧西里斯被自己的弟弟罪恶之神赛特谋害，儿子贺鲁斯为父亲报仇便与叔叔赛特决斗，搏斗中赛特打瞎了贺鲁斯的一只眼睛。伤痛欲绝的母亲艾西斯匆匆召来智慧之神多特，设法救治贺鲁斯受伤的眼睛。虽然多特有治疗眼睛的巫术，但前提是他必须要找全贺鲁斯受伤眼珠的碎片才可以实行。
    多特不愧为是智慧之神，他在寻找和拼凑贺鲁斯眼睛的过程中，利用了早期数学的分数和等比数列等概念。假设贺鲁斯一只完好的眼睛为1，那么，眼珠为1／4，眼眶是1／8，两个眼睑各为1／2和1／16，眼皮和泪痕部分各为1／64和1／32。但这仅仅是一个完整眼睛的63/64，还缺少1／64，多亏了多特的神奇巫术的补加，才恢复了完整的眼睛。我们很难考证这个传说的真伪，但是，等比数列被巧妙地运用于治疗眼痰的神话，的确该算是艺术与数学’从内容到形式的完美结合。后来，“贺鲁斯之眼”则成为了辨别善恶、捍卫健康与幸福的护身符。
    从神话到科学这段神话使埃及，人将贺鲁斯推崇为康复之神，“贺鲁斯之眼”被看成是神的守护和康复的象征，以至于R这个象征着贺鲁斯眼睛的神秘符号便出现在后来医生的处方笺上，直到今天。在中世纪有一段时间“贺鲁斯之眼”用类似阿拉伯数字4的形态出现，那是为了期望得到朱庇特神仁慈的庇护，后来又恢复到符号R。这个符号并非拉丁语中的R，而是在R的上面有个向左下方的斜杠。
    如果没有用心考证，有谁能想到现代医学的处方签上竟然同时呈现出古老的神话和严谨的现代科学。其实这种有趣的结合，正是历史发展与文化传承的产物。从神话故事到医学界的常用符号，通过“贺鲁斯之眼”的历史演变，我们可以发现自然科学在历史不同阶段上的不同形态和特征。在原始社会，人类对于自然的认识还处于蒙昧阶段，此时期的宗教崇拜、哲学理性和科学认知都混杂在一起，宗教哲学、科学、艺术的区别并不像今天这样分类清晰。即使到了古希腊哲学家泰勒斯（生于公元前624年）生活的时期，一些稍具理论色彩的认识，也只能称之为自然哲学，而非现代意义上的自然科学。后来随着自然科学的进步，尤其是近代自然科学的兴起，自然科学已经从哲学、宗教的束缚中解放出来，成为一个独立的认知领域。科学的主要特征已经不是信仰和崇拜，而是理性和怀疑。或者说，今天的自然科学与宗教神话是有着本质的区别的，如果今天我们依然以为科学与宗教神话可以混同为一不加以区分，就很容易掉入那些鼓吹伪科学的骗子的陷阱。
    任何文化的进步都少不了对历史中优秀文化的继承和因袭。如今，医生的处方签上的首个符号“贺鲁斯之眼”R也有了更深层的含义，它表明医生最主要的职业目标就是为了患者的康复而非其他。这一点，已经被大多数西方的医生理解和接受。在我国，各大正规医院的处方签上也都打印着这个象征着“贺鲁斯之眼”的R，但是，有多少医生懂得处方签上的“贺鲁斯之日良”的历史渊源和深刻寓意就不得而知了。

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