斯宾诺莎与自然神论

    
    1656年，阿姆斯特丹的犹太人公会永久性地革除了斯宾诺莎的教籍，因为他发布异端学说，公开地对《圣经》中记述的历史表示质疑。斯宾诺莎富庶的家庭随后也因此宣布剥夺其继承权，当时的他只有二十四岁。
    斯宾诺莎不得不离开故乡，到外地过着半隐居式的生活，靠磨镜片维持生计。这样的遭遇反而使他可以潜心思考哲学问题，1660年—1675年，斯宾诺莎用近十五年的时间完成了他的《伦理学》和《神学政治论》、《政治论》等代表性的著作，并和笛卡儿一样，于两年后因肺病过早地离开了人世。
    斯宾诺莎是第一个对《圣经》进行历史性批判的人物，从许多方面来看，他都称得上是笛卡儿的学生。笛卡儿在荷兰居住了近二十年，并在那里发表了自己的大部分著作，因此在荷兰具有广泛的影响。年轻的斯宾诺莎仔细研究了笛卡儿的理论，结合自己的心得重新建立了自己的思想体系。
    斯宾诺莎与笛卡儿的观点的最大区别就是对上帝的态度截然相反。对笛卡儿而言，上帝的存在是显而易见的事实，而在斯宾诺莎那里，上帝被整个自然所取代。这就是斯宾诺莎著名的自然神论，又叫泛神论。
    斯宾诺莎认为，实体不能由其它东西产生，存在必然是它自身。他继承笛卡儿的观念，认为实体有无限多的属性，人们只知道两种，即思维和广延。这两种属性构成了我们所知道的自然界的一切。任何事物都是由这两种属性构成，大自然才是引领一切的创造者，即是说，自然才是创造一切的神，是真实的上帝，而圣经中所说的上帝是不存在的，是人们幻想和虚构的事物。他明确地说，上帝不是一切，一切均在上帝之中，大自然本身就是上帝，而实体就是神。
    既然任何实体都由思维和广延这两种属性组成，斯宾诺莎据此认为，所有独立的实体都是有生命的，.每一个有形体的事物的观念就是它的灵魂。所有的精神活动，所有的物质活动都是自然的一部分，都是神的一部分。自然法则是所有事物的内在原因，也是支配世界的真正的上帝。而每个个体都是整体的一部分，都是自然的一部分，既相对独立又属于整体。当然，斯宾诺莎所说的神已经不会自身创造超自然的奇迹，而是只能遵从自然规律，象数学推理论证一样发生演变。所以一切结果都是必然的，世界没有偶然性。
    斯宾诺莎和笛卡儿一样，对数学方法在哲学方面的应用非常感兴趣，对演绎法有很深的造诣。他《伦理学》就像欧几里德的《几何原本》一样，充满了许多的定义、公理、定理，当然这些非同寻常的写作方法未必会得到其它人的理解和赞同，因为没有多少人会对这些深奥的哲学命题来作数学式的解答，所以在很长一段时间里斯宾诺莎几乎被湮没了，直到17世纪末，法国人贝勒在其名作《历史批判辞典》中对斯宾诺莎作出了较高评介之后，人们才开始重新认识到他的价值。
    《伦理学》分为三部分，形而上学，心理学，伦理学。形而上学直接继承于笛卡儿，心理学则取长于霍布斯，伦理学部分则独树一帜，充分展示了斯宾诺莎哲学最有价值的部分。
    他认为，人是自然的一部分，人的自然本质决定了人的本性就是要自我保存。因此，追求个人利益乃是人的最高自然权利，是人性的普遍规律和唯一的道德基础。这是他的伦理学的出发点。由此出发，他认为，善与恶的标准是是否有利于自我的保存。人的自我保存的意图与身心联系时就产生情感，痛苦、快乐、欲望是人的三大情感。人的最大快乐是获得至善，而获得至善就意味着人的心灵与真个自然获得完全的一致。
    既然世界是由自然法则决定的，那么人还有改善自身的必要吗？斯宾诺莎是这样看待这个问题的，他认为，世界虽不可以变更其必然性，但在一定的范围之内，个体可以根据自身的认识来改变周围的环境，当然这种改变将会被限制在一定的范围之内，由此他不认为人的认识能力和改造能力是无穷的。人只能根据自身的能力去做能够做的事，并且一定要遵从自然的法则，人才能获得相对的自由。斯宾诺莎指出，使人无法获得真正幸福与和谐的是人内心的种种与自然不和谐的欲望，人如果能够体悟到每一件事的发生都有其必然性，人就可以凭直觉理解整个大自然。人就会很清楚地领悟到每件事情都有关联，每件事都是一体的，人就可以以一种完全和谐的心态来理解世间的事物。他在《伦理学》结尾写到，“贤达者，只要他被认为是贤达者，其灵魂绝少扰动，他按照某种永恒的必然性认识自身，认识神，认识物，决不停止存在，而永远保持灵魂的真正的恬淡自足”。这样的思想同中国古代的道家思想如出一辙。
    和当代科学界认识不同的是，时间现在被视为一种独立的实体。而斯宾诺莎认为时间根本不存在，它只是人们根据自身需要的一个虚构之物。他说，“只要在精神在理性的指示下理解事物，无论那观念是现在事物、过去事物、或未来事物的观念，精神有同等感动”。对神（自然）来说，年月日毫无关系。
    斯宾诺莎的哲学理论基本上从神学的桎梏之中摆脱了出来，使人们从自然的角度重新认识这个世界。
    从系统学的角度来说，他的关于自然法则的论述，实际上已经阐述了系统关系和系统规律的基本知识，对于人们认识物质世界本身有莫大的益处。但是他的认识是表面的，浅层次的，虽然他的逻辑推理花费了他的大量精力。他的辩证法已经使他摆脱了形而上的困扰，却又进入了机械决定论的泥潭。尽管如此，斯宾诺莎仍然称得上是一位开拓性的人物，特别是后来的唯物论学者，包括谢林、费尔巴哈、马克思等人都从他的理论中获得过灵感。
    斯宾诺莎本人面对教廷的威严，敢于奋然直陈，甚至遭到暗杀也不改初衷，其认识真理的精神实在可贵。罗素在《西方哲学史》中这样评价他，“斯宾诺莎是伟大哲学家当中人格最高尚，性情最温和可亲的。按才智讲，有些人超越了他，但在道德方面，他是至高无上的”。
 

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