执手强作

   
    景初三年（239年）正月，魏明帝曹叡将八岁的儿子曹芳托付于曹爽和司马懿后死去，时年三十四岁。
    在此之前，司马懿刚刚从辽东班师准备去镇守长安，中途却接到魏明帝的诏书，要他速回洛阳。司马懿是个极其聪明的人，他预料朝中发生了大事，便星夜兼程，赶回洛阳，立即去见魏明帝。
    魏明帝见到匆匆赶回来的司马懿，苍白憔悴的脸上露出了些许欣慰的神色。他知道自己的病不能好了，对身后之事非常忧虑。他拉住司马懿的手，心情沉重地说：“我把后事托付给你，你跟曹爽好好辅佐幼子，我死了也瞑目了。”说罢伤心不已。
    接着，魏明帝有气无力地将自己的两个儿子齐王曹芳和秦王曹询叫到跟前，指着齐王曹芳对司马懿说：“就是他，你要看清楚，不要弄错。”说完，又命曹芳上前搂住司马懿的脖子。司马懿泣不成声，叩头受命。于是立曹芳为皇太子，安排曹爽和司马懿两人共同辅佐东宫。当天，魏明帝去世。
    其实，魏明帝的临危托孤，原先并非如此安排，而是宫廷内经过一番明争暗斗后产生的结果。更让人不可思议的是，魏明帝的遗诏，是中书监刘放上床捉住他的手写下的。在古代公文写作史上，这确实是一件难得一见的奇闻。
    头年十二月，魏明帝病重卧床，念及身后之事，就任命曹操的儿子、燕王曹宇为大将军，命他与领军将军夏侯献、武卫将军曹爽、屯骑校尉曹肇、骁骑将军秦朗等共同辅政。原先的辅政班子里头并没有司马懿的名字。
    可是，魏明帝的这一决定，却使中书监刘放、中书令孙资慌了手脚。早在汉献帝建安十八年（213年），曹操胁迫汉献帝封自己为魏公，以冀州十郡为封国，建置魏国官属时，刘放与孙资就同时被任命为秘书郎，掌管机要文书，倚为左右和耳目。建安二十一年（216年），曹操进爵为魏王，刘放、孙资两人仍然掌管文书事务，以后又分别被任命为左右丞，负责朝廷尚书省日常事务。曹操死后，曹丕谋篡汉，刘放、孙资为其得力心腹。曹丕称帝，魏国正式建立，即改秘书省为中书省，因刘放、孙资两人资历相当，便任命刘放为中书监，孙资为中书令。中书监虽然位居中书令之前，但监、令地位同班，共同执掌朝政，开中书省长官为宰相之先河。自魏文帝黄初元年（220年）至魏明帝景初二年（238年），刘放与孙资掌管朝廷机要大权近二十年，是曹魏政权权势很大的人物。尤其是魏明帝在位的十余年间，两人深受宠爱信任，朝廷出师用兵和日常政务等大小事情，都由他俩决策处理；文武大臣集会议事，魏明帝也常常要他们两人最后裁定。
    刘放、孙资长期主管朝廷机要，夏侯献、曹肇等人一直不服，言语中时有流露。刘放、孙资担心魏明帝一旦去世，夏侯献、曹肇当权后，对自己不利，于是极力阻止他们掌权。燕王曹宇是个性情谦恭温和的人，接到诏命后，再三向魏明帝推辞，声称自己无力当此重任。魏明帝把刘放、孙资叫到卧室，征求他俩意见。刘放、孙资便说：“燕王有自知之明，这么大的事，燕王确实难以胜任。”魏明帝又问谁可担当这一重任。刘放见曹爽在旁边，不好说别人行，便推举曹爽可以担当大任，并建议将司马懿召回京城，共同辅政。孙资也随声附和。
    魏明帝问曹爽：“你能否担当这一重任？”
    曹爽紧张得汗流浃背，一时不知如何回答。刘放、孙资暗中踢踢曹爽，轻声提示说：“愿用生命保卫皇室！”曹爽才摆脱了窘境。魏明帝就决定由曹爽、司马懿辅政。
    过了几天，魏明帝改变了主意，认为还是由曹宇等人组成辅政班子比较放心。刘放、孙资赶忙到魏明帝跟前再三恳求，魏明帝才又重新变回来。刘放、孙资怕再生意外，就建议说：“最好由陛下亲笔写份诏书宣布此事。”魏明帝称病重不能握笔，刘放就上床握住他的手写了起来。魏明帝勉强写下遗诏后，刘放转身走到门外，大声宣布：“陛下有诏，燕王曹宇等一律免去官职，逐出宫廷！”曹宇等人大为惊愕，只得流泪退出。魏明帝于是任命曹爽为大将军，同时任命尚书孙礼为大将军长史，辅佐曹爽。又派给事辟邪持诏书前往汲县，将太尉司马懿召回洛阳。
    由于这些原因，才造成曹爽、司马懿两人共同辅政的局面；也正是由于这一原因，才导致了司马氏后来取代曹魏的结局。
    刘放和孙资是魏明帝的亲信，魏明帝听信两人的馋言，改变自己的意愿，作出让曹爽和司马懿共同辅政的决定，这并不让人奇怪；少见的是刘放这个人，为了按照自己的意愿行事，居然迫不及待地上床捉住魏明帝的手写下遗诏，然后当众宣布施行，这种做法确实使人惊讶不已。他们后来虽然受到司马氏的厚待，保住了身家性命和荣华富贵，却把曹魏政权给葬送了。出现这样的结局，也许不是刘放和孙资所希望的，但最后的结果，却是明白无误的历史事实。

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