李姓溯源

李姓在今天已经位居华夏四大姓之列。许多年以来，人们根据一个姓氏人口的多少来判断姓的大小。其间有过一些变化。而李姓的位置始终名列前矛。起初是赵钱孙李，李姓名列第四，继而又有人重新排列，变成张王李赵，李姓反而向前挪了一位。近几年，有资料显示，李姓已成为全世界所有姓氏中人数最多的一个。由此可见其姓氏规模之大。

李氏家族历史悠久，庞杂博大。相传其姓源出于赢姓，是颛顼帝高阳氏的后裔。据说远古时代颛顼生下大业，大业又生了女华，而女华再生皋陶。皋陶字庭坚，是东夷族的首领。当时，正是舜主宰天下之时。舜任命皋陶为大理，负责掌管刑法诉讼推断之事。那时的社会上盛行以官职名为姓的习惯，谁做什么官就姓什么姓。于是，皋陶也就以理氏为姓了。

皋陶出任大理之后，执法严明，秉公办事，同时他还创制出了五种刑罚。相传皋陶拥有一头名曰獬豸的独角奇兽，善于辨别真伪，判断奇案。皋陶断案时，常将它带在身边，若遇有罪之人该兽就用角去冲撞，见人说谎就发出怒吼。皋陶有了此兽，犹如平空多长了一以能洞察、穿透别人灵魂的眼睛，凡处理案件，从不失误。一时间罪犯闻风丧胆，百姓交口赞颂，皋陶声名远扬。当然，这段传说近乎神话，世上自然没有能判断人的复杂的心理活动的野兽。极大可能是人们见皋陶执法严明，断案准确率高，而逐渐附会、演义出来的故事。

由于祖上的声名及当权者的信赖，皋陶的子孙们因此也世袭大理职务，历经虞、夏、商三代，均以理氏为姓。

就在理氏后代依其祖先风范为百姓秉公断案的时候，历史上有名的暴君商纣登上了王位。商纣荒淫残暴，迫害忠良。当时的理氏家长理征，是一位执法如山，不善阿谀奉迎的耿直之人。他办案不畏权贵，依法理、事实辨清是非曲直，深得百姓爱戴，却得罪了朝廷显贵，忤逆了商纣王的意旨，终于招来了杀身之祸，被判了死刑。按照当时法律，理氏整个家族也将面临着被诛灭的危险。理征的妻子陈国契和氏不甘心坐以待毙，决心为理氏家族保留一点香火，于是带着幼子利贞逃出家门，流浪四方。他们走到伊候之墟时，连续颠簸数日的母子又饥又渴，而四周全是荒无人烟的废墟，根本没有任何可以充饥的食物。正在他们濒临绝望之时，一抬头发现路旁树上结满了又红又大的果实。娘儿俩挣扎着爬上树去摘下一堆果子，便狼吞虎咽起来。这果实甜中带酸，既可充饥又能解渴。他们向当地人打听后，得知这种果子名叫“李子”。此后很长一段时间他们便以李子度日，熬过了最艰难的日子。后来娘儿俩逃到苦县长住了下。利贞长大后，娶了同母妹妹昌为妻，从此安居新土，历代繁衍。利贞母子为铭记李子的救命之恩，遂改“理”姓为“李”姓。李姓从此延续万代，一天天地发达起来。

当然，今天李姓庞大的群体并非都是当年理氏族的后代。在几千年的沧桑变化中，李姓又融进了许多新的成员，一些外族因各种原因加入李氏，使得李姓在血缘上日益复杂起来。例如，北魏孝文帝因推崇汉文化，提倡少数民族从汉姓、说汉语，这样，就有许多羌人、鲜卑人、匈奴人放弃祖宗留下的姓氏，改称汉姓，成为汉民族的一员。其中就有不少人改姓李姓。另外一次较大规模的外姓融合，是在唐朝初年。隋末唐初，李渊起兵推翻了隋炀帝，建立了李唐王朝。许多文武大臣立了大功。为表彰其功绩，李渊除赏赐大量财物外，还特意赐他们姓李——与皇族同姓。李姓因此而更加庞大起来。