人文历史—湘西“神童”熊希龄与《湘报》的渊源(三)

从上可以看出，在《湘报》创办的初期，熊希龄保持着沉稳、干练的姿态。这是可以理解的。毕竟他是进士出身，在籍帮助陈宝箴办理新政，当时他负责的除了湘报馆外 还有南学会、时务学堂等多个部门，特殊的身份、地位和处境，加之事务繁忙，使他不可能也没有时间像梁启超、谭嗣同那样发表激烈的言论。但是当新旧势力斗争日趋激烈的时候，他却始终站在斗争前沿，以《湘报》为阵地，同反对派针锋相对，短兵相接，表现出无畏的献身精神。根据谭嗣同记载，他与熊希龄、唐才常之间，平常都以“杀身灭族”四字相劝勉。熊自己也说过：“龄本草人，生性最憨，不能口舌与争，惟有以性命从事，杀身成仁，何不可为？”[9]可以说他所表现出的无畏与献身精神，较之谭、唐毫不逊色。1898年9月，熊希龄倘若不是因为重病耽误了进京行程，恐怕“当与六君子同命成七贤矣。”

综上所述，在甲午战后自觉接受了维新思想的熊希龄，作为《湘报》的真正创办者和主持人，尽管少有激烈的言论和文字，但是在《湘报》的创办和管理过程中，他作出了其他人不可企及的贡献，并在维新运动中以《湘报》为据点，同守旧势力进行了针锋相对的斗争，表现出无畏的献身精神。他是《湘报》当之无愧的灵魂人物。