湖湘名人—湖南湘乡的虚云长老

　　虚云和尚，湘乡横铺人。俗姓肖，梁武帝之后，名古岩、演彻，法字德清，虚云为别号。1840 年农历7月30日生，1959年农历9月12日在江西真如寺圆寂。

　　虚云19岁在福建涌泉寺出家，做了101年和尚，享寿120岁。父肖玉堂，佐泉州府幕、知府。母颜氏，年逾四十生虚云。母亲产后 壅气而死。由庶母王氏抚育。七岁始读书，17岁时由叔父主持与田氏、谭氏二女举行婚礼， 始终禁欲丝毫无染，19岁逃至涌泉寺出家，从此开始了漫长的佛修生涯。�初，隐居寺后山岩洞礼忏三年，后又做苦差四年，此时父殁，庶母王氏领田氏、谭氏出家。 28岁复往后山岩洞，食松毛、青草汤和涧水苦修。以后到天台山、普陀，朝四大名山，住终 南山五台寺、宝光寺，过喜玛拉雅山入印度、孟加拉、缅甸，返云南昆明，至贵阳、湖北武 昌、庐山、金陵各处参学。43岁时为报 母恩，由普陀起香，三步一拜至五台山朝觐，饥寒酷暑，冒疾病之苦完成夙愿。53岁上九华 山研究华严经。56岁至大通途中遇洪水，失足落水，漂浮一昼夜至采石矶被渔人救起，口鼻 及大小便流血，居宝积寺20余日方愈。61岁后又思 远游，至北京，时八国宣战，天津失守，陪西太后等出长城、入雁门。于终南结茅舍，某日 煮芋不觉入定半月。65岁后至云南，涉南洋，在仰光讲法。后去新加坡、台湾、日本旋返上 海。尔后进京，各亲王、大臣多来相见，多有御赐、钦赐，封虚云洪法大师。后赴泰国哄动 国王朝野。由仰光归沪，晤孙中山拟成立佛教会，北上会袁世凯。75岁赴西藏参观喇嘛十三 寺。95岁返曹溪重修南华寺，成立戒律学院。壬午冬月受林森(国民政府主席)请赴重庆，蒋 介石详问法条及唯心、唯物之理，虚云师以笔答之。在慈云寺、华岩寺每日二时以佛礼荐亡 ，并节衣缩食，积20万元支援抗日，救济饥民。以"农禅并重"的老祖家风，自烧砖瓦，苦 心经营八年重修云门山大觉寺祖师道场。后往广州、澳门、香港主持法会。新中国成立后， 国务院请上北京修养，中央副主席李济深接见，李维汉设斋晏请，叶恭绰作陪，共议成立佛 协。随后主持亚太地区及苏州等地和平法会。53年成立全国佛协，周总理提议任会长，时年 113岁的虚云大师婉辞不受，后任名誉会长。以后又巡视云岗、武汉、庐山等地。1959年农 历9月12日中午自起床洗面，礼佛毕和众弟子交待后事告别，合掌道过珍重，即右肋作吉祥 卧圆寂。焚化后得玉色舍利百余颗。

　　"坐阅五帝四朝不觉沧桑几度；受尽九磨十难了知世事无常"。这是虚云高僧的自撰联语， 正是他诚心参禅悟道百余年的生动写照。

　　虚云长老修佛101年，功高德厚，苦渡众生。培养包括美国宣化上人、本土本焕、海灯等1万 余名高僧，渡入佛门者700多万人。他历经民族危亡的厄运，面对人间龌龊的世风，痛心疾 首，万般周旋，苦心劝戒，不遗余力。他曾陪光绪、慈禧西逃，诫蒋介石南京建都，责戴笠 作恶，忠告军阀(如唐继尧)，嘲弄贪官......，奋志支持抗日，救济饥民，保护百姓。所行善 举，蜚声中外，实为民众所敬仰。

　　虚云长老逝世后，香港芙蓉山、沙田、广州、美国檀香山等地均建有舍利塔和纪念堂。虚 云留下的精神永存。

　　注：此稿根据广东韶关南华寺碑文及长篇传记《虚云长老》摘要整理。此外，虚云 留下不少神奇传说，如他的神奇降生及他通玄竞致"老虎参禅"、"白狐听道"、"黄牛礼 佛"，不一而足，不可信也。