罗孟郊梅州客家地区的唯一的“探花”

罗孟郊，号休，兴宁县刁坊镇罗坝村人。北宋宣和五年（1123年）考中举人，宣和六年中探花，授职谏议大夫、翰林院学士。罗孟郊等极力支持尚书兼右丞相李纲，坚决主张抗金复仇，收复失地。他不满大尉蔡京擅权，指示大学士陈东等联名上书，称蔡京、朱面力 等6人为“国贼”。宋钦宗准奏，把“六贼”中的干将王黼、朱面力 等治罪。后来当金人南侵时，钦宗慑于金人气焰，欲罢李纲的尚书兼右丞相、亲征行营使之职，以讨好金人。罗孟郊又与陈东等发动京都近万人到皇宫前上书请愿，要求留用李纲，为国效力。宋高宗南迁后，奸相秦桧掌权密谋与金人议和，受到罗孟郊与叶三省等人的极力反对。秦桧恨之入骨，指使御使罗汝木骨，奏榜罗孟郊“　非横议”。结果，罗孟郊于南宋绍兴二十二年(1152年)被贬于江西兴国，次年病逝，享年62岁。

桧死后，高宗下诏复用罗孟郊等人，得悉罗已去世，遂追赠“礼部尚书”，敕葬于兴国军甘棠山。

相传，罗孟郊幼时家贫，晚上读书常患灯无油之苦。一日晚上，孟郊梦见一白发童颜老者，自称是挂榜山（位于兴宁城南，距城3公里，今神光山）山神石古大王，对他说，感你读书刻苦，特上天采得五色祥云，悬于挂榜山上，以供晚上照明。孟郊梦醒，即翻身下床，走出室外一望，果见挂榜山霞光璀灿、瑞气千条。即拿上书本，爬上山顶攻读。此后夜夜“神光映读”，学业大进，挂榜山亦因之改名为神光山。神光山南面有“墨池”。泉水从石缝中汩汩涌出，汇成一池，水色深碧。相传罗孟郊少年时习书池边，洗砚于池，水成墨色，故名。

明正德年间为兴宁县令的江南才子祝枝山勒石为83字的《墨池铭》，竖于池边。铭文有云：“天作高山，下有汪泉。昔公临之，染白以元。我今从之，清藻以宣。”明万历年间县令陈应荐亦书“墨池”二字刻碑立于池边。墨池旁边有“墨池寺”。创建于明朝，曾为“探花祠”和“探花书院”，寺内花木扶疏，幽静清穆，有罗孟郊诗：“一自题名后，思归何日归。虽然著官锦，不及舞斑衣。故里桑榆晚，他乡雨雪霏。庭前停玉轸，目送雁南飞。”