潮汕“公婆神”

祭公婆神在潮汕地区非常普遍。每年农历七月初七日为祭期，称公婆生。公婆神，潮阳县称“床脚婆”，揭阳县称“公婆母”。它的由来，民间有这样的传说：“从前有一妇人，丈夫经常外出谋士，她却在家与人通奸。一次被她丈夫回家撞见，怒不可遏，便把她和奸夫一齐杀死，因怕被人发觉，便把他们的尸体埋于眠床下的土中，那知死者阴魂不散，常常在家中作祟，把他续娶的妻子所生的几个孩子都弄死了。后来，丈夫只好设立一个死者的神位，虔诚拜祭以赎前愆，这一天刚好是农历七月初七日。从此，以后生下的孩子便平安无事地长大了。”此事传开后，家家效尤，以祈公婆神庇佑孩子健康成长。公婆神也从恶鬼变成了小孩的保护神。

公婆神的设置很特别，每一户人家不止设一个神位，而是在一个家庭中分辈序和房份要分别再设若干位，再下一代人成家后，一房份也要设一位。当老夫妇亡故以后，那位公婆神才可撤去，尔后不再祭拜。家祭的公婆神不立偶像，只用一个瓷碗作香炉，放置在房里旧式四角眠床的床下或床里的木架上。祭拜时要在眠床上放一个大筐葫，炉和祭品都放在“葫”里，目的是为了不弄脏眠床。祭品有饭、汤圆、果品和三碗菜，计一碗鱼，一碗煮红糖的油煎豆腐，一碗豆粉丝煮蛋、猪肉。由这间住房的主妇焚香祷祝，保护孩子们平安，然后燃蜡烛、火化纸钱，祭拜礼仪便告结束。有些家庭，除每年七月七日祭公婆神外，还要在元宵与除夕再祭，表示从年头到年尾都对公婆神敬重与虔诚。哪家的孩子患麻疹或出天花，也要祭拜公婆神庇佑平安。

公婆神也有兴建庙宇或附设于其他神庙中供人们长年奉祀的，这种公婆宫或公婆坛（或称花公、花妈）在潮汕随处可见。均塑有偶像，还有一付专用的对联，上联是“公公十分公道”，下联是“婆婆一片婆心”。每逢七月初七这一天，善男信女都涌来朝拜，香火十分旺盛，祭品不拘一格。

潮汕民间还有在男女“出花园”时祭公婆神的习俗，即无论男女孩子到15岁将告成人时，父母便办丰盛的礼物向公婆神隆重拜祭，以谢保佑之恩。