佛山饮食业的“特技”

　　民国初年至30年代抗战时期佛山沦陷前佛山禅城区内的饮食业，主要是茶楼、酒馆等行业，他们的生意经，即产品（食品）的制作、出售的营方式方法，有其各自的招来“特技”，惟其如此，才能赢得食客的青睐和口碑，在与同业的竞争中，站稳阵地而又有所发展。由此可窥旧日佛山饮食文化中体现佛山市民民俗风情的一面。

　旧日佛山饮食业的“特技”主要有三种表现：

　计件点心　 这是从清末民初至20年代初期的做法。那时候，茶楼和酒馆的生意是严格分工的，而茶楼专营茶市，不做酒菜饭市；酒馆则专做酒菜饭市，不做茶市。这里所说的计件点心，是茶楼（居）的经营手法。当时茶楼出售的点心，可分“冷”点心与“热”点心两大类。后者是四季一贯制，用蒸笼蒸熟，由服务员捧着，沿座位高声叫卖的如叉烧包、虾饺与干蒸烧卖等。这些“热点”，茶客要一碟算一碟钱，不吃或吃剩也照样计价，没有“回尾”。而“冷点”方面则是计件收钱的。所谓冷点，就是茶楼事先炮制好的例如“糖东瓜”、“糖莲子”、“糖莲藕”、“蜜饯银稔”、“甘草榄”乃至一些饼食如光酥饼、杏仁饼之类。所有冷点，都是开市前摆好在茶桌上，每种冷点，每碟放若干件。茶客吃其中一件，则计一件的钱。这样做，有两点好处：一是假如是四件一碟的，茶客每款吃一件，即吃了四款不同口味的冷点，付一碟的钱便可；二是适应了当时茶客消费的需要，符合佛山人俭朴而实惠的民风。至于那些冷点天天都是这样摆放，究竟炮制了多久？卖不去的如何存贮？是否合卫生？这些问题是存在的，到20年代后期，这些计件点心终于被淘汰了。

　山水名茶　 解放前，佛山禅城区，还没有自来水的装设，广大居民所饮用的全是井水，少数人则用河水。茶楼所用的自然也是井水。善于品尝茶味的茶客，认为井水烧开来泡茶，有一股咸味，有些则说是“铁锈味”，总之是茶味不好。于是一些大茶楼，为了招徕茶客，就想出了用山水泡茶的生意经。在门外，放了个显眼的木牌，上面写着“山水名茶”四字。所谓山水，就是派人到西樵山与有关方面接洽，商量好由西樵山以货艇装运用木桶载着的山水直航佛山，在正埠（现人民桥南边）泊岸。然后雇人肩挑这些山水来店。当然，用山水泡茶，茶价比用井水贵三分之一（那时候，白银本位，茶价按旧制计，如一角为7.2分，半角为3.6分，余此类推），当然大茶楼最贵的井水茶价为每盅3.6分，山水茶价为4.8分。因为山水茶确较清甜可口，故虽贵些仍引茶客。

　拳头产品　 30年代后期，酒楼与茶居经营的界限已打破。彼此都可做酒菜及茶市。为了争生意，酒楼方面率先以“星期美点”为号召，即每个星期把点心制作、质料、名称更换一次，让茶客尝到新颖点心。后来一些茶楼酒馆又独出心裁，炮制了“只此一家”的拳头产品，又名招牌点心，例如升平路冠南茶楼的豉烧包、顺和隆的灌汤包、山泉茶室的虾龟、德昌楼的油炸包、佛有缘斋菜馆红枣饼、紫洞挺的九层水晶糕等，都是名重一时的美点。