杨虎城将军与西安佛教的因缘

在陕西近代史上，杨虎城将军是一位与佛教有缘的著名人物。
杨虎城(1893—1949)，陕西蒲城孙镇甘北村人。杨早年丧父，一生事母至孝。因其母孙太夫人笃信佛教，故杨遂与佛×生了不解因缘。杨与佛教的因缘，当以与西安佛界的联系最为密切。
杨虎城将军与西安佛教的因缘，突出地表现在他坚守西安和主持陕政期间。
1926年3月15日，刘镇华率十万镇嵩军全力围攻西安，至4月初合围。从这时开始，杨虎城将军联合李虎臣等人率部万余人，合力坚守西安长达七个多月。围城期间，内无粮草，外无救兵，城内士绅时刻策划投降，而刘军又日夜轮番攻城，其艰苦复杂情形，至今犹可想而知。在此情况下，杨思想一度陷入困惑矛盾之中。于是，他试图从佛教教理中寻求答案和慰藉。从5月25日起，杨每早均赴城内东南隅的卧龙寺，与方丈定慧法师谈论佛法，领悟真谛。
当时，荐福寺住持宏纯和尚，系西安著名高僧，他力主南北各省讲席，闻名遐迩，民初赴陕，四众仰服。刘军合围前，宏纯和尚乘乱将寺中经像法器等运存城中后，复只身返回守护该寺。杨虎城将军闻知十分敬佩，决意赴寺求教。6月1日，杨约定慧法师、康寄遥居士等人专程赴寺拜访。杨向和尚请教如何治己好名之病，和尚为杨讲解四念处观受是苦真谛，使杨大为叹服，数日后，杨又赴该寺，和尚对杨恳切宣讲法要，指点迷途，杨顿觉豁然开朗。此后，杨遂经常赴该寺向和尚求教，受益颇多。
西安攻守战中，荐福寺为兵家必争之地。七个多月内，该寺三失三得，满目士兵，遍地壕垒。秋后，寺中粮尽食绝，宏纯和尚乃以树叶、草根、油渣等物充饥，未尝一日离寺。其大智大勇，对杨虎城将军鼓舞尤大。西安解围后，和尚大病不起，杨闻讯后，派人将和尚接入城内调养。事后，杨曾对人讲：“坚守西安时，若无宏纯和尚安慰，身心恐发不可思议之狂魔。”
如果说，在坚守西安期间，杨虎城将军与西安佛教的因缘，仅限于与个别高僧短暂来往的话，那么，在主持陕政期间，杨与西安佛教的联系，则广泛而又持久了。
1930年11月，杨虎城将军率部队攻克潼关，占领西安，先后出任陕西省政府主席、潼关行营主任和西安绥靖公署主任等职。从此，他主持陕政长达八年之久。在整修寺院、聘请外省高僧赴陕弘法、兴办僧校和刻印流通佛教经典方面，做了大量工作，取得了卓著成效。
民国初年，由于天灾人祸交相摧残，西安名刹古寺大多破败不堪，有些甚至已湮没无闻了。有鉴于此，从1931年夏开始，杨虎城将军多次资助西安佛界整修寺院。1931年4月，在杨的资助下，由朱子桥将军等人出面重修大慈恩寺雁塔殿寮，并创建观音堂。秋，杨复资助整修兴教寺，修补三塔并建塔亭三间。此后，在杨的大力资助下，西安佛界先后整修了卧龙寺大殿禅房、大兴善寺围墙山门，重修了卧龙寺西院念佛堂寺，此举不仅保护了西安名刹古寺，而且为省内外僧伽从事各类佛事活动提供了方便。
民国时期，西安佛界高德缺乏，圆音暂杳。杨虎城将军主陕后。为了复兴西安佛教，多次支持西安佛界聘请外省高僧赴陕弘法。1931年9月，西安各界致电太虚法师，邀其赴陕弘法，杨不仅列名其上，而且派专人赴北平迎接。10月18日，杨请太虚法师赴新城大楼，为军政长官宣讲《心理革命》。随后，杨复支持西安佛界，陆续聘请外省高僧月溪、倓虚、心道等法师相继来陕，在卧龙寺、大慈恩寺及学校机关弘宣佛化。凡此，都扩大了佛教在西安地区的影响，对振兴西安佛教发挥了积极的作用。
振兴西安佛教，关键在于培育大批弘法人才。杨虎城将军主持陕政后，十分注意这一问题。1931年夏，当陕西佛化社创办陕西佛学讲习所时，杨即联合西安各界知名人士捐资为该所修建讲堂佛殿，为该所从事教学括动提供了方便。翌年5月，陕西佛教会在大兴善寺开办佛学养成所伊始，杨又与朱子桥等人捐资1200多元，在该寺两侧修建讲堂一座，卧室若干间，以备师生使用。嗣后，在杨的大力资助下，慈思、兴教、崇仁等寺也纷纷创设佛学养成所，为西安地区及全省各县培养了一批弘法人才。
刻印流通佛教经典，发展佛教文化事业，这对于振兴西安佛教亦至为重要。杨虎城将军主持陕政后，在这方面也做了大量的工作。1931年后，在杨的大力帮助下，陕西佛化社佛经流通处从外省购进《频伽精舍大藏经》《碛砂经》和《藏要》等大批佛教经典，在西安及各县佛界广为流通。特别值得一提的是影印宋版《藏经》的事。1932年秋，在杨等人的大力资助下，西安佛界开始在西安制版，并于1934年12月在上海影印出版。这部稀世珍宝出版发行后，杨复出资助买二套，分赠卧龙寺佛学图书馆和陕西省图书馆。
与此同时，杨虎城将军还为母亲在家中设立佛堂，经常邀请西安高僧华清及著名居士康寄遥等人赴家从事各种佛事活动，并支持母亲参加西京妇女观音会，直至1937年4月被迫离陕出国考察为止。