人物春秋—包厚昌的苦难童年

在原锡北地区和苏、常、太从事地下斗争的党组领导人包厚昌同志，离开我们已经十余年了，我每当想起他和他的夫人易桂芳对我在苏北“江南办事处”学习时， 住宿、就膳在他家里一个月时间，受到他俩的亲切关怀和热情照顾，使我终生难忘。为此，今日推荐包厚昌同志自述的苦难童年，以表示深深怀念。当然，这种苦难童年已 经一去不复返了，取而代之的是无数“小皇帝”的幸福家庭。于是，我时时鞭策自己：珍惜啊，珍惜！珍惜老一辈革命家用热血换来的胜利成果！

1911年9月29日，包厚昌出生在东亭镇长大厦分水墩村一个农民的家庭里。那时，正是辛亥革命时期，清朝政府腐败无能，孙中山先生领导的民主革命斗 争，风起云涌，山雨欲来。就在包厚昌出生后的十二天，武昌起义的隆隆炮声宣告了清王朝的灭亡。所以在后来包厚昌长大以后，常常讲笑话说：“我比中华民国的年龄还 大十二天。”包厚昌家在祖父一辈，还能勉强过上自给自足的温饱生活。随着帝国主义的入侵和中国的自然经济解体，农村经济急剧破产，到包厚昌的父亲这一辈时，生活 已经支撑不住了。包厚昌出生那年，家乡发大水，农民的灾难来了，村子里到处是水，一片汪洋，家里的桌子、板凳都泡在水中，农民们呼天求地，悲伤流泪，许多人家妻离子散，缺吃少穿，家破人亡。

包厚昌的父母，把恢复家业的希望寄托在包厚昌身上，父母两人商量了好几天，决定让孩子认村里头识字最多的私塾老先生为寄父，并请老先生为孩子取学名叫 “厚昌”，乳名叫“俊忠”。

包厚昌到了懂事的时候，家庭已经破产了。

起初，家里还有几亩田耕种，勉强糊口，但已经到了“王小二过年，一年不如一年”的地步，每到青黄不接的时候，只能靠借债过日子。那时，包厚昌的父母养了 一些蚕，数量虽然不多，但卖了茧子总还可以得一些钱。有一次，包厚昌高高兴兴跟父亲去卖茧子，在去茧行的街镇上，看到一家小饭店，他望着蒸笼内热气腾腾的肉馒头 出神，他父亲催他快点走，并说：“等卖了茧子，就买肉馒头你吃。”包厚昌听了，高兴极了。两人到了茧行，等卖了茧子去取卖茧款时，地主家的账房先生和狗腿子已守 在那里，把包厚昌家的卖茧款全部收去抵了债。包厚昌的父亲苦苦哀求：“我就只有这么一点钱，一家几口在家里等我买米烧饭吃，总要给我留一点活命钱啊！”地主的狗 腿子连声喝道：“去！去！去！少罗嗦！有钱不还债，想坐大牢吗？”回家以后，包厚昌向父亲要肉馒头吃，其父亲正在气头上，把包厚昌打了一顿。打过以后，全家人都 淌着眼泪哭了。

包厚昌到了8岁那年，其父亲到处求人帮忙，托人说情，总算走进了乡村小学读书，是免费上学的。开学那天早晨，包厚昌的母亲给他换了一身洗得干干净净的旧 衣服，又给一只鸡蛋和一块状元糕。老传统说吃了鸡蛋“记心”好，识字多，吃了状元糕将来有出息。包厚昌的母亲，一直把包厚昌送到学校里，见到老师其母亲叫包厚昌 向老师鞠躬，喊“先生”，临分手时，又再三叮嘱：“我们家穷，能上学不容易，一定要争口气，好好学习……”。不公平的社会，早就在孩子们幼小的心灵上打上贫富不 均的烙印。有一次课余时间，同学们在一起做游戏，老师要大家手拉手围成一圈，站在包厚昌旁边的是一个地主的儿子，就是不肯跟包厚昌拉手，还骂着说：“穷光蛋手脏”。当时，包厚昌气极了，真想上去揍他几拳，但又怕得罪学校，失去学习的机会，心里记着父母的叮嘱：“埋头读书，长大有个好出息。”包厚昌在学校读了二年半书 以后，终于失学了。因为包厚昌的家庭已经彻底破产了。他父亲为了维持全家生活和供给包厚昌上学，陆陆续续把家中仅有的几亩田，全部卖光，仅剩下几间破屋，日子越 过越艰难，包厚昌的二妹子，被迫送给人家当养女。

为了一家人活下去，包厚昌的父亲进城谋生，在无锡、苏州城里打短工，做小贩，到处流浪。母亲就在附近长大厦镇上做佣人，为有钱人家缝缝洗洗过日子。包厚 昌由其父亲托人帮忙，送到东亭街上一家纸马店里去学生意，当学徒。当时，包厚昌年仅11岁。