人物春秋—蠡园名人陈梅芳

陈梅芳是无锡著名风景点渔庄———蠡园的西半部的创建人，也是无锡市第六中学前身，原“私立无锡扬名初级中学”的董事长。在无锡“世墩上”（即今蠡园镇范围）是位历史名人，在二十世纪三、四十年代的上海商界也颇有名气，号称“呢绒大王”。

陈梅芳又名陈萼仙，陈萼，出生于十九世纪九十年代。是无锡西门外青祁乡小陈巷，即今蠡园镇陈庄村（原东红村）小陈巷。他幼时家境贫穷，十几岁时带了一个铺盖卷，拎了一只小皮箱去上海学生意。在上海闯荡了几年以后，青年陈梅芳变得有眼光，有魄力。他在上海河南中路摆起了呢绒摊经商。一次偶然的机会，有个英国商人在轮船上运来一批骆驼绒，原拟卖给永安公司，因等了多日未遇永安公司老板，他又急于回国，经人介绍，找到陈梅芳和另外几个摊主，议定将这批呢绒分别赊卖给他们，过些时日再来收款。在二三十年代的上海，骆驼绒是属于新兴产品，中、上层阶级的男男女女都以能穿毛料袍子或西服为气派。他们的货色成了抢手货，几个摊主都发了一笔小财。幸运的是那个英商不知何故再也没来上海讨账。陈梅芳就用这笔资金在河南路、广东路两边开了两家呢绒店。其中以“华新呢绒店”为大本营，占四开间门面。另一家“福新呢绒店”一开间门面，实行独立核算，内部说是华新的一个分店。当时，上海人把河南中路的延安东路至福州路一段地域称为“棋盘街”，那里集中了几十家呢绒店，是上海呢绒的总汇。华新呢绒店是棋盘街上实力最雄厚的店号，号称“呢绒大王”，由宁波人薛勤斋当经理，员工四十余人。棋盘街上经营呢绒的大多是宁波人，仅华新、福新两家是无锡人。

由于当时呢绒是进口商品，而华新实力雄厚，直接由“怡和洋行”等外国商号进口或专利销售，故外地及上海的同行都到华新来进货。陈梅芳一本万利，资本大量积累，就在香港、台湾、大连等地设立了分店或办事处。在香港由其次子陈炳昌主持，台湾由其外甥张敬怡主持。

陈梅芳除了华新和福新呢绒店以外，还独资办过“华新毛纺厂”，在宁波路河南路口开办“大康银行”，还参股投资上海大成橡胶厂，大光明毛纺厂，元成钱庄等企业。他对无锡火车站附近的泰山饭店也作了投资，但那些企业均不能与华新呢绒店的成就相比。华新公司成了他的聚宝盆。

陈梅芳与无锡蠡园的园主王禹卿是郎舅关系。据传王禹卿造好蠡园以后，叫陈梅芳去蠡园里边看看。陈梅芳老家小陈巷离蠡园才里把路。那天陈梅芳走到蠡园门口，守门人见他是个不到一米六的矮子，盘问了他几句，他大概被误认作孩子被人看轻了，心里很不高兴，转身就回家了。陈梅芳决心在蠡园西边再造一个风格不同的公园，可称“小蠡园”或“赛蠡园”。他委托虞循真和陈志新经办此事。

虞循真是青祁巷人，民国初年即任无锡第三区区长。他在青祁巷附近沿湖河荡植桃柳，种菱藕，筑堤坝，造茅亭，建有简朴的梅埠香雪、柳浪闻莺、南堤春晓、曲渊观鱼、东瀛佳色、桂林天香、枫台顾曲、月波平眺等景点，即所谓“青祁八景”，并在大路上（今山明水秀大饭店大门口）竖立铁制牌额，上书清秀的黑底白字“山明水秀之区”六字。虞循真就在“青祁八景”基础上兴建陈氏公园。由陈梅芳出资，雇佣数十条船只，填芦苇滩，筑石驳岸。从宜兴，浙江等地运来太湖石，石笋；请浙江东阳人蒋家元施工。堆起七座大假山，二十余处小假山，前后达六七年之久。后因抗日战争爆发，建了三分之一便停顿，占地四公顷不到。因取范蠡曾在此与乡民一起养鱼的典故，取名渔庄。1952年，人民政府在蠡园和渔庄之间建了长廊，两园变一园，统名蠡园。

陈梅芳因幼时贫穷未读多少书，发财以后，他在家乡小陈巷东侧购地数亩，想办一所学校，给家乡的孩子提供读书的机会，又出资铺了一条石路，从“山明水秀之区”铁牌

起至大陈巷。后因未物色到合适的办学人才和师资未成。

日本投降以后，创办中桥“念春中小学”的校董秦意城赴上海面晤陈梅芳，陈明愿将“念春中小学”全部校舍、图书等无条件捐献出来，请陈梅芳参加办学，扩建校舍，以满足学生日益增多的需要。陈梅芳一口应允，并择日在上海杏花楼酒家设宴，邀请同乡亲友相叙，出席者当场认捐赞助办学，定名为扬名中小学。扩建校舍经费不足之数由陈梅芳一人包办。当时成立了由秦意城、秦素城、秦连城、秦祖城兄弟四人及肖耕荣、成叔和、顾鼎盛、蒋耀庭、陈梅芳等组成的董事会，陈梅芳任董事长。“扬名中小学”改为“私立无锡扬名初级中学”。1956年7月，由市人民政府接办，增设高中部，成为无锡市第六中学。

陈梅芳幼时未读什么书，识不了几个字。但他做生意有目光，有魄力，机遇又好，发了财以后，长得肥头胖耳，挺胸凸肚，成了一个矮胖子，但生活仍然比较节俭，家中虽有一辆自备汽车，一辆三轮车，平时出行一般都乘三轮车，不大乘汽车。呢绒行业是新兴行业，陈梅芳对职工管理也想学“新派”，没有苛刻的店规。但他要求住店的职员晚上外出要请假，规劝员工不要去风月场和游乐场所。晚上为练习生请老师学英文，以便和外商打交道。还要求他们每天写大、小楷毛笔字，第二天交给他批阅。说明他已深切体会到学习文化的必要性。职工的伙食，比较丰盛。逢年过节，也给职工加菜，搞宴请，使人感到他待人的宽和。但是他也时时显出吝啬和缺乏涵养。有一年春节，员工们到他家拜年，把他放在客厅作摆设的一盒古巴雪茄烟抽掉了，他发觉后，即到店堂里大发脾气，弄得大家很尴尬。

陈梅芳的发妻蒋氏是无锡人，生有三儿三女。蒋氏对家庭管制极严，因为当时认为她有“帮夫运”，陈很有点惧内，但他仍在外面“金屋藏娇”，与妾生有子女。

解放以后，陈梅芳在无锡乡间被评为“地主兼工商”的成份。按理，他是在沪经商发了财才在乡间买了些地，应为“工商兼地主”才符合实际。他在上海解放前夕，已把店内精品呢绒转移到了台湾。由于华新公司是他的发祥地，他有感情，加上年纪已过六十，他本来不想离开上海。后因他开的大康银行在解放初期倒闭，员工找他交涉，弄得他惶惶不可终日，匆匆于1951年去了香港。陈梅芳去香港后，上海的公司由经理薛勤斋负责。陈氏去港后没有回过故乡，89岁去世。