古迹寻踪—七秀才与开化文社

开化文社是滨湖区的一处文化古迹。

它成立于清光绪十二年（1886年）10月，由王星陛、王炳麟、王伯吹、肖焕梁、肖焕唐、庄少游、杨殿卿等七位秀才集体创办，初办时借用公房，社址在南 泉镇东街。关于文社名称的由来，鲜为人知，在初办时由七秀才发起组织本乡文人定期会集，作为交流学习的场所。两年后，在原有基础上发展成为招生办学，但名称一直 保持不变。据了解，文社曾有一段爱国爱民和创新办学的故事。

1886年初夏，在筹备办社期间，七秀才见义勇为，曾积极参加轰动一时的涉外斗争。此次事件的起因和经过是这样的：清末，自鸦片战争以后，帝国主义列强 纷纷入侵，洋商借通商为名，仗势欺人，对我国提出各种特权要求，变本加厉，为非作歹，欺压剥削我国老百姓，激起爱国志士起来反抗斗争。由于无锡滨湖地区素以蚕桑 生产发达闻名，同治初年，清政府准许洋人有到内地采办土货加工制造的特权。光绪初年，英商在当时的开化乡许舍开设“其均”鲜茧行。到1886年，由于蚕丝出口量 剧增，洋商大量收购鲜茧。不法洋商施展剥削伎俩，其一是用大秤压低斤两，无锡丝市通用的是“四码秤”，一斤为十六两四钱，而洋商明目张胆地特制四种大秤，其中最 小的“贞”字号，一斤就有十八两，农民每售一斤茧，要亏损一两六钱。其二是在银元与制钱、铜元的兑换率上玩手法，在收进、付出方面任意作价，这样蚕农每得一元， 要蚀掉10文左右。蚕农在售茧时发现斤两和钱款均不相符，短少很多，受到了双重剥削，激起公愤，纷纷提出抗议，有的甚至冲进茧行发生争执。洋商蛮不讲理，立即派 人向县衙出具公函，诬告蚕农闹事，要求派兵到茧行弹压蚕农，以保护洋商利益。蚕农惨遭迫害，有苦无处诉。这消息很快传给七秀才，知道后人人义愤填膺，立即在文社 筹备处召开会议，商讨对策，并马上奔赴鲜茧行，唇枪舌剑，据理力争，当众戳穿洋商的阴谋诡计。但管事人员有恃无恐，置之不理，反而先发制人，把七秀才名单上报县 衙，要求官府查办“带头闹事”的七秀才。但七秀才表示决不示弱，派人在行内搜走一杆“贞”字号大秤，回去经过检验核实，即派人上送县衙。洋商在事实面前，理屈词 穷，暂停收茧，通过驻沪领事，要求县学查处率众闹事的七秀才。县学张云生答复：“事系公益，为民请命。”并上报南洋大臣曾国荃。他批示：“该生等仗义执言，深湛嘉尚，查问应无庸议。”把领事的“查问”给挡了回去。这事由于七秀才的挺身而出，奔走呼吁，感动了当官的，均能秉公办理，两次拒 绝了洋人的无理要求，逼使洋人屈服，以失败告终。在斗争中七秀才表现了中国人民不屈不挠、不畏强暴的爱国主义精神，维护了国家的尊严和人民的权益，取得了无锡最 早涉外斗争的胜利。

1888年，文社接受群众意见，开始招收学生，并坚持创新办学，注重基础教育，从“训童蒙”抓起。七秀才参与教育活动，改革过去只读不讲的教法，调动学 生学习积极性，较快提高学习效果，取得较大进步，受到群众一致好评。关于筹建教学用房方面，七秀才立志要集资自建，千方百计，广辟渠道。恰值裴大中调离两年后又 调回无锡，仍任知县原职，七秀才为了扩大与洋商斗争的成果，上书知县要求从茧商的收茧款中抽出一部分作为“文社经费”，获斐大中批准，并下令规定：“凡到开化乡 收茧的中外商人，应按每银元捐三厘，将此款充作文社经费。”当时又获知宁绍道台薛福成返锡探亲，秀才登门拜访，说明来意，薛捐出廉金，赞成建房。文社新房择址南 泉镇东街，于光绪十九年（1893年）秋动工，翌年夏，建成一所三间二进主建筑，每进前有小庭院，带一间厨房的屋舍，占地约一市亩，坐北朝南，门额砖匾“开化文 社”。学生闻风而来，多至百余人，延聘岁贡薛元宇，举人陆绍云等社会名家前来讲学。光绪二十六年（1990年），由七秀才之一王星陛在文社创办养正学堂，创我省 新学风气之先，为锡金地区最早的学堂。这次改革创新的举动，在县省地区引起很大的轰动，有力地推动了创办新学堂的积极性，教育面貌为之一新，为培养人才开辟了旧 学无法比拟的广阔道路，受到当时教育界的一致赞扬。学堂大力培养优良学风，成效卓著，已造就众多社会英才，曾先后改办为乡第一初等小学、南方泉初等小学等。19 45年9月，在文社创办振业初级中学，即今南泉中学。

1994年秋，文社因年久失修和适应学校整体规划的需要，旧房全部拆除。文社在历史上已作出重要贡献，为保存文化古迹和发挥其传承价值，经研究采取措 施，决定筹建纪念性建筑———开化文社亭，地点在南泉中学最近扩充的后校园，将此作为滨湖区的爱国主义教育基地，营造高品位有特色的校园文化。