试笔说

吾居乎乡，客遗善笔二[1]。其一于友人，而用其一。锐而端[2]，圆而劲，以摹画咸与心称，爱之不忍妄用，遇佳纸墨洎文辞则以书[3]，书毕涤而藏之。恣意率手有所作，则用其次者。是以虽甚久而犹新焉。他日，友人至。问其所得，则曰：“敝而弃之矣。”诘其用，则纪钱粟货利卑猥事[4]，不稍惜，视之与里巷所为偏欹软恶者等[5]。不知其为美也。吾闻而叹之。友人曰：“子何叹之细也？以余用斯笔也而违其任，余则有过矣。虽然，世之用人者得无有甚于余之用笔者乎？笔易为也，美者易得也，用久必敝，固其职也。今夫所谓贤士君子者，天之生也难，生而不夭死、不疾病、获全其美也，尤难。然而用之者不任之以立政教、修纪法、居庙朝、治海内[7]，而卑位冗职是命，一不快于意，不待其敝而弃之，且加不胜之法焉者亦众矣。不彼之叹而于笔焉，惜是尚为知类也哉？”吾愧乎其言，谓之曰：“笔吾所任也，故吾知爱而叹之。任人非吾事也，吾其敢僭而叹乎？若姑修其可任者以待人之任己，何暇乎世之叹而吾之疑邪？”

注释：

[1]遗（wèi）赠送。[2]端：端直。[3]洎（jì）：浸润。这里指润色。[4]纪：记。[5]欹（yī）：不正，斜。[6]细：这里指细小的事。[7]纪法：指国家的纲纪法律。[8]庙朝：朝廷。

方孝儒（1357—1402），字希直，一字希古，人称正学先生，宁海（今浙江宁海）人。宋濂弟子。他以明王道致太平为己任。明太祖洪武二十五年（1392）任汉中府教授。蜀献王闻其贤，聘为世子师，名其读书室为“正学“。建文帝即位，召为翰林侍讲，次年迁侍讲学士，参与机务，并为《太祖实录》等书总裁。燕王朱棣起兵时，声讨燕王的诏檄都出自他手，建文四年（1402），燕王兵入南京，他被执下狱。燕王即位，命他起草诏书，他坚决不肯，被处以磔刑。孝儒工文章，《明史》本传说他“每一篇出，海内争相传诵“。《四库全书总目》说他“学术醇正”，文章“纵横豪放，颇出入于东坡、龙川之间”。永乐中禁其遗文，藏他文章的罪至死。幸其门人王稌藏其遗稿，后稍传播。故今传《逊志斋集》系后人辑录，其中难免有他人之作。

本文选自《逊志斋集》卷七。文章由小见大，从善笔的不被珍惜而论及人才的不被爱惜。那些“贤士君子”“卑位冗职是命，一不快于意，不待其敝而弃之”。这是封建社会不重视人才的普遍现象，作者在类比中作了委婉的批评。文字也写得相当深沉。