“黄金水果”蓝莓

    
    近几年，蓝莓饮料、蓝莓酒（蓝莓冰酒、蓝莓干红、蓝莓果酒）、蓝莓果酱、蓝莓干果、蓝莓糖果等已经成为高档食品，售价不菲，却大受欢迎。为什么蓝莓食品如此受消费者的青睐呢？
    蓝莓的价值
    说起蓝莓，东北人也许不陌生。东北的长白山、大、小兴安岭就盛产野生的笃斯越桔（俗称笃斯、都柿）或日越桔（俗称红豆）类蓝莓植物，它的果实不大，呈蓝色，色泽美丽并被一层白色果粉包裹，果肉细腻，种子极小，看上去不太起眼，一般都用来造酒，就是前些年在北方风行一时的“笃斯酒”。这几年，蓝莓的营养价值被发现，顿时身价百倍。如今，蓝莓的人工种植已经遍布大江南北。山东一个县，被称为“蓝莓之乡”，大兴安岭地区特地设了“蓝莓节”。
    蓝莓的名称来源于英文blueberry，意思是蓝色的浆果，属于多年生杜鹃花科越橘属落叶或常绿灌木。蓝莓原来主产于美国，栽培最早的国家也是美国，因此又被称为美国蓝莓，但至今也不到百年的栽培史。因为蓝莓具有较高的保健营养价值，所以迅速风靡世界。蓝莓可称为浆果中的极品，除了可以鲜食以外，还有极高的药用价值及良好的营养保健功能，是食品、饮料、医药等新兴原料。
    世界卫生组织公布的包括绿茶等10大健康食品中，蓝莓是唯一入选的水果。联合国粮农组织也将蓝莓列为“健康水果”。美国《时代》周刊称，“蓝莓可能比其他任何一种水果或蔬菜含有抗氧化物都要多”，被称为“黄金水果”。
    蓝莓果实中除了常规的糖、酸和维生素C以外，还富含维生素E、维生素A、维生素B、超氧化物歧化酶、熊果苷、蛋白质、花青素、膳食纤维以及丰富的钾、铁、锌、钙等矿物质元素。据测定，每100克蓝莓鲜果中花青素含量高达163毫克，蛋白质400-700毫克、脂肪500—600毫克、碳水化合物12.3—15.3毫克，维生素A高达81~100国际单位、维生素E2.7～9.5微克、超氧化物歧化酶5.39国际单位，各种维生素都高于其他水果。
    蓝莓中的微量元素也很高，每克鲜果中含钙220—920微克、磷98—274微克、镁114~249微克、锌2.1—4.3微克、铁7.6~30.0微克、锗0.8一_1.2微克、铜2.0--3.2微克。蓝莓属于高氨基酸、高锌、高铁、高铜、高维生素果品，具有良好的营养保健作用，包括增强视力、消除眼睛疲劳、防止脑神经老化、抗癌、软化血管、增强人体免疫力等，其营养价值远高于苹果、葡萄、橘子等水果，堪称“世界水果之王”、“超级水果”。
    蓝莓的功能
    医学界经过多年大量的临床使用和科学探讨，证明蓝莓具有多种功能。
    一是改善视力、减缓疲劳。蓝莓中的花青素可促进视网膜细胞中视紫质的再生成，可预防重度近视、视网膜脱落，同时对眼干、眼涩、见风流泪以及老年性花眼具有非常明显的改善作用。花青素对先期白内障、眼底黄斑组织变质、夜盲症、视网膜病变也具有治疗效果。其保健机理在于保护眼睛的微血管进而促进眼部血液循环。美国教育部自2000年开始，将蓝莓列为中小学生保护眼睛的营养配餐食品，要求每人每周至少食用一杯蓝莓鲜果汁或加工品。
    二是抗衰老、预防癌症。蓝莓，尤其是野生品种蓝莓，具有抗氧化功能。蓝莓吸收自由基的能力很高，可以减少氧自由基对细胞膜、DNA和其他细胞成分的损害，预防体内功能紊乱和许多老年疾病的发生。例如，蓝莓的花青素清除自由基的功效可使癌细胞无法顺利扩散，借此保护更多的细胞不被癌细胞侵蚀。另一方面有些癌症通过溶解组织和细胞的物质形成肿瘤，这些癌细胞产生溶解酶和蛋白酶，而花青素能够保护蛋白质不受蛋白酶的影响。因此美国和日本将蓝莓列为抗癌食品的首位。
    三是抗炎、抗过敏。蓝莓所含的单宁酸，可以减轻消化系统的发炎症状。而蓝莓也可以抑制出血性大肠杆菌，促进泌尿道健康。蓝莓强太的抗氧化能力可抑制诸如组胺、5羟色胺、前列腺素及白二烯等炎症因子的合成和释放。花青素可选择性地结合在关节的结缔组织上，以预防关节肿胀，帮助治愈受损组织，缓解疼痛。花青素对哮喘也有益处。哮喘是由于发生在气管内的过敏反应引起的，这种过敏反应导致气管收缩并产生大量黏液。花青素具有抑制组胺及其他炎症化合物的能力，因而在治疗哮喘时非常有效。蓝莓对老年性尿频、前列腺炎以及泌尿系统方面的感染具有非常显著的效果。
    四是预防高血压。英美研究人员合作完成的一项大规模研究显示，多吃富含花青素的蓝莓有助于预防高血压及其引起的各种疾病。他们对10多万志愿者进行了长达14年的健康状况跟踪调查。其间，这些志愿者每两年报告一次健康状况，每4年报告一次饮食情况。在项目开始时，所有人都没有高血压症状，而14年后，约3.5万人出现了高血压症状。研究人员对志愿者的饮食状况进行分析后发现，经常吃蓝莓的人患高血压的风险与不怎么吃蓝莓的人相比要低10%。
    五是降低胆固醇、预防心血管疾病。蓝莓所含花青素、维生素C、维生素E、果胶等抗氧化和抗发炎的成分，能有效降低胆固醇，防止动脉粥样硬化，促进心血管健康，预防心血管疾病。
    蓝莓改善生活质量
    蓝莓还能改善人们的生活质量。例如，蓝莓可以改善男性阴茎勃起质量。蓝莓的有效成分花青素能通过血管内皮细胞来刺激一氧化氮的合成。一氧化氮是引起阴茎血管扩张的物质，在改善阳痿过程中起决定性作用。能释放一氧化氮的物质可以促进阴茎勃起。
    蓝莓也能改善睡眠。蓝莓中的花青素可以渗入细胞，保护细胞膜，不被自由基氧化，因而能抗氧化和抗过敏。花青素能穿越血脑屏障，可保护脑神经不被氧化，能稳定脑组织功能，使睡眠能够得到彻底的改善。
    蓝莓具有美容作用。蓝莓所含的花青素、类黄酮等成分具有抗氧化、改善血液循环、促进代谢等多方面的功能，能增强皮肤弹性，使皮肤长期光滑并富有弹性，能防止、减少皮肤病和皱纹的早期出现，甚至消除疤痕、祛除色斑、美白肌肤。
    蓝莓及其制品大量出现在我国市场上时间还不太长，这一新兴食品前途不可限量。

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