天下高文归一县(三)

　　然而让桐城人津津乐道的远不止这一群名载千秋的大文学家，更有历史上著名的“父子双宰相”张英和张廷玉。
　　　　　　　　
　　张英是清初理学名臣，历任工部尚书、礼部尚书、文华殿大学士。他为官清正谨严，一生深受康熙宠信，康熙称他“始终敬慎，有古大臣风”；为人又极谦和，遇同僚“善气导迎，未尝有迕”，家居则乡邻以至仆隶“常得其和，……无所寄怨”。有名的“六尺巷”故事就源于张英。
　　　　　　　　
　　此巷位于文庙西南不远的西后街，巷南原为张英府（旧称宰相府），巷北为吴氏宅。巷长100米，宽2米。其时，相府家人与吴氏因地界发生纠纷。家人遂驰书京城，张英阅罢，立即批诗寄回，诗曰：“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨？长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”家人得诗，旋即拆让三尺，吴氏深为感动，也退让三尺，于是形成了一条六尺宽的巷道。六尺巷的故事，至今传为美谈。据说1956年中苏两党出现分歧，毛泽东接见苏联驻华大使尤金时，还曾吟咏此诗。如今在六尺巷立有两座刻有“礼让”和“懿德流芳”的牌坊。行走于六尺巷间，感觉有一种别样的清凉雅静，仿佛灵魂受到一次洗礼。试想以首辅之尊礼让三尺，恐怕不光吴氏深为感动，就连天下人也都要为之感动了。桐城人在这样一种礼让之风里生活，真是够幸福的了。
　　　　　　　　
　　张廷玉是康熙、雍正、乾隆三朝元老。在中国历史上，张廷玉并非著名宰相，但却是中国历史上连任二十四年、任期最长的一位宰相。任上深得雍正、乾隆两代皇帝的信任。雍正生性多疑，但独独相信张廷玉，二人甚至 “名曰君臣，情同契友”，这一点与张廷玉的性格有直接关系。良好的家风使他养成了为人谨慎、不事张扬的性格，他有一句名言叫“万言万当，不如一默”；雍正也称他“外和平而内方正”。及至乾隆朝，汉臣的比重逐渐上升。当时讷亲被称为“满洲泰山”，而张廷玉则为汉臣众望所归，称为“汉江砥柱”。乾隆皇帝对这位三朝元老也敬重有加，当时张廷玉官至军机大臣，封至太子太保、保和殿大学士。死后，乾隆下诏以皇族礼仪厚葬，加谥“文和”，配享太庙，成为汉臣配享太庙第一人，并开清代文臣封伯侯之先例。所以他的墓园也叫“文和园”，位于风景秀美的龙眠山麓，墓道旁排列着形态各异的神兽和石刻，颇有皇家气派。墓园里还有两块雍正亲题御碑，称他为“赞猷硕辅”、“调梅良弼”。
　　　　　　　　
　　桐城文化如此兴盛与桐城人重视教育是分不开的。桐城私塾起源很早，到明代已遍布城乡，明清时期桐城“城里通衢曲巷，夜半诵声不绝；乡间竹林茅舍，清晨弦歌琅琅”。许多贤达智者，淡泊名利，乐于乡里开办教育。方学渐便是“以布衣振风教”的典型。桐城派的大儒们首先也都是大教育家。明清两代，县学和私塾为桐城培养的进士达265人，举人589人，其人数之多，实为罕见，以至时有“满朝进士半桐城”之说。
　　　　　　　　
　　及至近代，新学兴起。传统教育发达完善的桐城，面对新事物亦不甘落后。从文庙向西北去不远，便是著名的桐城中学，其创始人即是被誉为“近代教育先驱”的吴汝纶。这位吴先生曾担任京师大学堂总教习，办起中等教育来游刃有余。1902年吴汝纶游历日本，有感于日本近代教育的发达，回国后便着手创办桐城中学，成为安徽最早的三所中学堂之一。“桐中”的校址当年曾是桐城派文人聚会讲学的地方。走进校园，一股浓厚的人文气息扑面而来。众多石刻点缀于林阴之中，一不留神便与名人撞个满怀。校园里有一棵参天银杏，相传是姚鼐亲手所植，人称“惜抱轩银杏”。