擦肩而过的“太湖秋操”

有合肥的朋友向我问起“太湖秋操”，作为太湖人，我一时却说不出个子午卯酉。

只记得儿时，外婆倒是给我说起过这事。她记得那时也就七八岁，但记得很真切。太湖来了很多驮洋枪的兵，县城四周都有营盘木寨。

北门沙滩上搭了台，说是皇上要来阅兵，县城周边的高山上还竖起了大红灯笼，四乡八里都“哄”起来了。从我外婆当时那样的孩子几十年后仍清楚地记得，可以看出此事在民间有着怎样的轰动效应。但后来又听说皇上突然死了，高山上大红灯换成了白气球。这让我听得颇有味，在头脑里留下了很深的影子。

然而，这么个大事儿，史书上却都语焉不详。这也难怪，因为这毕竟未成史实。七十年代，我偶尔在一本民国史料上发现了一段很短的文字，上边明确提到“太湖秋操”，还说徐锡麟原先准备在秋操时起事，后因皇帝驾崩秋操取消而作罢。我以为这恐为讹传，1907年徐就因刺杀恩铭而英勇起义。虽然是一语带过，但这是我见到的关于这事的最早文字。如今，凭这句把话，是不能向朋友交差的，说了也丢了太湖佬的面子。于是，我只好四方苦苦搜寻。真是皇天不昧苦心人，从鸡零狗碎史料中，我终于得悉了“太湖秋操”的大概。

1908年秋，也就是光绪34年古历10月，清廷为检阅南洋新军编练结果，决定在安徽太湖举行秋操。秋操为清朝末期的行定军事用语，即“新军秋季会操”。其时，清廷推行“新政改编军队后全国有编练新军26镇（每镇有额定官兵12512人，设步、马、炮、工程、辎重等兵种）。

这之前，1905年10月曾举行过“河间（河北河间）秋操”，1906年10月举行过“彰德（河南安阳）秋操”，这次按清廷命令，参加“太湖秋操”的新军有湖北第八镇、江南（江苏）第九镇、安徽第三十一混城协等。

检阅大臣为陆军部尚书荫昌，陆军总司令冯国璋、两江总督端方、光绪帝也拟亲莅太湖检阅，各国驻清国使馆武官均参予观摩。

与前两次不同的是，此次秋操中，开中国近代军事航空之先河的第八镇、第九镇新成立的气球队也首次参加操练。

为了组织和检查秋操准备事项，10月20日（公历11月13日），就任不久的安徽巡抚朱家宝赶赴太湖，以陪同荫昌、端方等朝廷大员检阅。

为纪念此次盛事，清廷还特命官窑烧制了粉彩牡丹式的“太湖秋操纪念杯”，一种十分精制、构思巧妙的观赏实用两全的工艺品。

但此杯存世极少，不久前在中央电视台《鉴宝》节目中亮过相，已成稀世之宝。由此杯可见清廷对此次活动的重视。

不难想象，如此规格甚高、规模宏大的军事盛会在太湖举行，那县城内外将是怎样的场景，那将会给这弹丸之地的山区小县城带来怎样的声名和影响！

可惜这次秋操却与太湖擦肩而过，致使二十多万太湖百姓与此次空前盛会失之交臂。

为啥？原来就在朱家宝匆匆赶往太湖县城的次日，即10月21日（11月14日），光绪帝在北京驾崩，隔一日，慈禧太后也圣驾殂殒。

10月23日，噩耗传至安庆。25日“国丧”哀诏下达安徽。于是“太湖秋操”计划取消，已到达太湖的南洋各镇新军原路撤回。这便是轰动一时又流传久远的“太湖秋操”夭折的来龙去脉。

“太湖秋操”虽未在历史上留下重彩，但与之紧密联系的另一重大历史事件却随之发生。这就是在中国近代史上留下印记的安庆马炮营起义。

安庆马炮营属安徽第三十一混成协（有4400人）。

炮营队官熊成基，江苏江都人，21岁，为反清组织“岳王会”成员。

他筹划组织会党趁参加太湖秋操之机，意欲带领岳王会与淮上志士变军事操演为革命举义。

不料在秋操前即被老谋深算的朱家宝察觉，因此朱临走时决定缩减赴太湖秋操部队，凡有革命党嫌疑者均留宜不动，结果只有62标一营往太参与秋操。熊等举义计划被打乱，又改为趁“国丧”之乱于26日晚发动起义。“上与鄂军合，然后光复南京，东西并进北面而争中原。”

10月25日，也即“哀诏”送达当天，朱家宝“闻皖讹言不靖”，疑心有变，当夜匆匆离太回宜，次日中午抵达，迅即对革命党举事做了周密防范。当晚，由于革命党内部动作不一，贻误战机，加之敌强我弱，终致起义失败。“先后被株连者不下三百人。”

熊成基被迫流亡日本，1910年在哈尔滨被捕就义。马炮营起义虽然失败了，但其革命壮举，震撼了清廷，鼓舞了反清义士，为日后辛亥革命武装夺取政权指引了新路。

现在说起这事，假若光绪慈禧二人不死，而熊成基等人的举义计划又未被朱家宝察觉，则“太湖秋操”将会如期举行，那革命党首次举行的武装起义很可能成功。如果那样，中国近代史上将会重写，安徽太湖也将在中国历史上留下光彩的一页。

但历史是不容也不可能有假设的。

“太湖秋操”只能是与太湖永远失之交臂，对此，只能说是太湖无缘了。但话又说回来，以中国之大，安徽之广，而能以太湖作为南洋新军会操之地，不能不说是太湖的荣耀。

可见太湖这块热土在清廷和省抚衙门大员心中有着怎样的地位，在中国近代史上有着怎样的份量。这还不足以使我等这些太湖佬引以为自豪的么？

当然，“太湖秋操”已成为百年陈迹，现在要紧的是我们这些太湖佬后人要珍视自己这方人杰地灵的热土，弘扬我们的先人们自强不息精神，为建设好今天的社会主义新太湖而勉力奋斗。这当不是阿Q精神吧！