龙汝言的奇特遭际

科举时代考中状元对于一个读书人来说是无比荣耀的，这不仅表现在所获得的名望上，更表现在状元所昭示的光明前途上。在当时人的心目中，中状元可以说是一个读书人飞黄腾达的最好的开端，而一般来说状元的仕途也比其他进士要顺利便捷。但清嘉庆十九年（1814）的状元龙汝言却是个例外，他的遭际可以说是历科状元中最为奇特的。

龙汝言是安徽人，未发迹时，以秀才身份在京师某都统（八旗都统，掌一旗政令）家当家庭教师，适逢嘉庆皇帝生日，都统嘱托龙汝言撰写祝寿词以备“小贡”。当时宫廷的惯例是，每遇皇帝的生日及重要节日，一二品大臣及翰林都有“小贡”，所谓“小贡”，即所作的祝贺性的诗、词、序、颂之类，缮写成小册子进献给皇帝。龙汝言受到都统的委托，就从康熙和乾隆的御制诗中集出了二百句组成一首长诗，由都统进献给了嘉庆。集别人诗作中的句子组合成一首诗的做法当时叫做“集句”，难度比自己创作要大得多，而仅从康熙和乾隆的诗中集句，其难度就更大了。康熙和乾隆都喜欢作诗，乾隆所作的诗多达四万多首，几乎与《全唐诗》的数量相当，这样大批量的创作其艺术性就可想而知了，所以读书人中并没有多少人真去读这些诗。嘉庆对这种情况是了解的，所以当他看到都统进献的集句诗后非常高兴，特召都统给予奖励。都统不敢隐瞒，就坦白禀告说诗是龙汝言代作。嘉庆知道后非但没有责怪都统，反而更高兴了，说：“南方士子往往不屑读先皇诗，此人熟读如此，具见其爱君之诚。”当即赏龙汝言举人出身，让他第二年随其他举人一起参加会试。

次年春季会试，龙汝言落榜，主考官考试结束后回奏，在召见时受到皇帝的申斥，说这一科的文章很不好。主考官出来后私下询问近侍太监：“这一科的文章很好呀，为什么皇上不满意？”近侍太监告诉他：“因为龙汝言落第，不便明言而已。”于是大臣们都记住了这件事。下一科即嘉庆十九年，主考官领会到皇帝的心意，设法将龙汝言取中。嘉庆看到会试录取的题名录非常高兴。殿试后，阅卷官找到龙汝言的考卷，将他定为第一名，连同其他九份考卷进呈皇帝最后定夺。嘉庆私自拆开第一名试卷的弥封，见是龙汝言，没有说什么，仍旧封好放回原处。到当众公布名次时，拆封唱名，第一名报龙汝言，嘉庆面带喜色说：“朕所赏果不谬也。”随即任命龙汝言为南书房行走、实录馆纂修等清要之职。

龙汝言走马上任后，嘉庆对他颇为宠任，赏赐频频，举朝官员都很歆羡。但好景不长，不久龙汝言却突然被革职。事情的起因有点令人啼笑皆非。龙汝言幼年孤贫，靠岳父保护周济，所以他很惧内，而他妻子也很泼悍，两人时常反目。龙汝言做官后，这种情况也没有多少改变。一天二人再次发生争吵，龙汝言无奈之下到朋友家借居躲避，好几天不敢回家。不幸的是，实录馆的吏员在此期间送《高宗实录》到龙汝言家请他校勘，龙汝言之妻收下后搁在了一边，隔天吏员来取，龙汝言之妻就原样交回了。而龙汝言对此一无所知。有一天，忽然皇帝降旨将龙汝言革职。龙汝言非常吃惊，多方打听，才知道是因为那天让他校勘的《高宗实录》中，“高宗纯皇帝”（乾隆皇帝的庙号）的“纯”字被书吏误写为“绝”，没有被校正。虽然他实际上并没有校勘，但呈给皇帝的《高宗实录》上所贴的黄签上写着“臣龙汝言恭校”，无可辩解。

皇帝的庙号出错本身已经很严重，加之“绝”字字义又很不好，按当时法律属于“大不敬”，应该给予严厉处罚。嘉庆因宠任龙汝言，不忍加罪，惋惜良久，最后下旨：“龙汝言精神不周，办事疏忽，着革职，永不叙用。”这种处理已经是格外宽大了。后来嘉庆去世时，龙汝言入宫哭吊，哀痛逾于常人，道光皇帝认为他有良心，特赏他为内阁中书（内阁中负责起草抄写文件的低级官员），道光十八年（1838），还曾任会试同考官一次，不久去世。

龙汝言：字锦珊，安徽桐城人。嘉庆年间中一甲一名（状元），历官修撰，继任内阁中书。著有《赐砚斋集》。