湖湘溯源—湖湘溯源：探究“三湘”之说

古往今来，对“三湘”之称，众说纷纭，各执一见，没有一个惟一、绝对的定论。本人也曾探究考证过此称，倾向于同意其中之主流两说：

一是中心地域概念说。即三湘”是指湘阴、湘潭和湘乡。需要说明的是，这里所指的湘阴、湘潭和湘乡，是古代概念的湘阴、湘潭和湘乡，而决不应该是现在湖南省湘阴县、湘潭县和湘乡县行政区划的概念。古代这三个地方管辖很宽，几乎覆盖了当时整个南楚境内的“湖南”，也是当时“湖南”的政治、文化和商贸中心，因此以此概称“三湘”。湘阴古称罗子国、罗县，后因为其地处湘水（湘江）之南，水之南，阴也，亦改为湘阴，大约包括今岳阳、湘阴、平江、汨罗、益阳等县市所辖之地，称之为上湘；湘潭古辖包括今攸县、醴陵、株洲、长沙、浏阳、湘潭、韶山等县市大部所辖之地，称之为中湘；湘乡古辖包括今湘乡、衡山、双峰、娄底、涟源等县市所辖之地，称之为下湘。无论是指湘阴、湘潭、湘乡，还是指上湘、中湘、下湘，均为“三湘”也。

二是主流水域概念说。即三湘”是指漓湘、潇湘和蒸湘。在中国古代，无论是开阔发达的中原地区，还是落后闭塞的“南蛮”之地，人类的繁衍生息、人员交往、商贾流通，都对水源水系有着极大程度的依赖性，无水则无生，无水则难行。因此，人们重视水流，依水生存。湘水，水源丰富，水流绵长，是湖南经济之血液，民生之命脉，以水名称地名，将湖南简称为“湘”,合情合理，应该无牵强附会之嫌。湘水与漓水同发源于广西的兴安县海阳山，与漓水合流至兴安县后，即与漓水分流，向东北流入湖南至永州，这一段水域，即湘水的源头称之为漓湘；湘水到了永州后，与潇水汇合向东北流至衡阳，这一段水域称之潇湘；湘水到了衡阳后，与蒸水汇合后一直向北，流入洞庭，这一段水域称之为蒸湘。因此，以“三湘”之称，泛指湘江的上流、中游和下游三段水域也是有道理的。

本人也想从探究历史文化的角度，注入自己的一说：“三湘”泛指湖南，没有“湘”之“三”分的含意，是历史发展沿袭和文化传承习惯的结果。理由有二：

其一，在中国的传统文化中，老子称“一生二，二生三，三生万物”，“三”者万物之母也，意为“天、地、人”也，喻之“广、众、和”也。也就是说，“三”代表“物之根源”、“天地所有”、“万物人生”、“和气平衡”。因此，从古至今，人们尊崇“三”，喜好“三”，常以“三”表示众多、广博和一切，对自己的国土疆域和故土山水亦以“三”亲称，加上地域内正好有名显一时的“三地”、“三水”或“三城”赋予其独具特色的丰富内涵，在其正名之前冠之于“三”就很容易被人采纳和接受了。如：“三秦”、“三晋”、“三蜀”、“三吴”、“三梁”、“三荆”、“三川”......等等。湖南因其主流湘水自南至北，润之地，育之灵，通之境，以水为名，称为“湘”；“湘”之境内又人口众多、地域广阔、山水稠密、物产丰富，湘人拥之为骄，图之生和，冀之有兴，寄情托名，在“湘”之前冠之于“三”，称其为“三湘”，也就不足为奇了。

其二，战国时期，楚国为今黄淮至湖南一带。据《史记》“货殖列传第六十九”记载：淮北沛、陈、汝南、南郡为西楚；彭城以东，东海、吴、广陵为东楚；衡山、九江、江南、豫章、长沙为南楚。西楚、东楚和南楚，共三楚也。五代时期，马殷统治长沙、高季兴占据江陵、周行逢执政武陵，这三国均在古楚地，因而也称之三楚。因而，“三楚”就成为从古至今人们公认的楚国统辖之地的代称了。至今的湖南，大部分地域属中国古代楚国辖治之地，属南楚范围，理所当然也是“三楚”之地。随着历史发展的更替演变，“三楚”之地分分合合，几经变迁，已不再是原来行政统治管辖的整体概念了，湖南也从“三楚”中脱胎换骨，自成一地，改“楚”为“湘”了，自然而然，习惯以“三楚”自称的属民亦将此地称之为“三湘”了。

以上之说，纯属个人一管之见，自圆其说，不免有许多疵漏和欠缺之处，但本人还是不怕露短，不顾辱笑，投石问路，抛砖引玉，求证真相，求得正解，以期对此有较深研究和考证的专家老师、有识之士批评指正，并作出更精辟更有说服力更富权威的评说和结论。我想，包括湖湘文化历史在内的中华文化历史源远流长、博大精深、绚丽多彩，还有许多珍贵、经典的东西尚未被人们所发现所认知，还需要我们去探究去求证，只要大家共同努力，尊重历史，尊重科学，勇于探索，锲而不舍，就一定能够更多更全面地认识历史文化的真面目，更好更发扬光大地将中华传统文化中优秀、精华之处为我所用，为当代所用。