湖湘溯源—炎帝与黑龙潭

炎陵县桃源洞有个黑龙潭。黑龙潭的水是黑色。相传远古时炎帝神农氏曾在此洗药，水被药染成了黑色。

黑龙潭上游有一白龙潭，地势险要，水流湍急，潭内住着两条修炼了三百多年的蛇，一条白色，一条黑色，都想成为真龙。但由于黑蛇修炼的时间少三年，所以法术比不上白蛇。几经斗法后，黑蛇败阵逃往下游住在黑龙潭。

黑蛇在黑龙潭积德行善，除了捕食老鼠以外，从不伤害其他生灵。

炎帝神农氏采药走遍了桃源洞的山山岭岭，凡是采来的药都在黑龙潭洗净。有一次炎帝采来一些珍稀草药，清洗时被水冲走很多，正惋惜时，那些被冲走的药又从水面上浮起来，炎帝又惊又喜，仔细察看，原来有一条蛇在帮助自己。又有一回，炎帝神农氏在深山老林里采到又肥又大的灵芝，这时药篓装满了，炎帝便将一篓药倒在河边，自己继续上山采药。可山鼠却乘机偷吃。黑蛇见状马上跃出深潭咬死山鼠。炎帝知道后很感激黑蛇。

白蛇仗着自己法术比黑蛇高出一筹，到处横行霸道，无恶不作。有一天它又来到黑龙潭与黑蛇厮杀，张开血盆大口好象要把黑蛇吞下去。炎帝神农氏决心帮助黑蛇，他用石头打、竹棍扫，白蛇只好连连叫苦，逃之夭夭。

炎帝神农氏经过多次观察和试验，发现旱莲草这种药浸泡在水里，水就变成黑色，而且有止血消炎的效用。于是，他到山野里，田谷中采来很多旱莲草，放在黑龙潭的入水口漂洗和浸泡。自此以后，潭里的水变成了黑色，黑色的水保护了黑色的蛇，白蛇再也无法来欺侮黑蛇了。黑蛇终于修炼成功，成为真龙，这里因此也叫黑龙潭。