罔极寺

罔极寺在今西安市东关炮房街路之北，是唐中宗神龙元年(905)时，太平公主为其母武则天所立，寺名根据《诗经》中的“欲报其德，昊天罔极”之典名罔极寺。
太平公主深得武则天的宠爱，在武周、中宗、睿宗三朝，权位显赫。她是组织宫廷政变的能手。她第一次参与了神龙元年(705)诛杀张易之、张昌宗的政变，被加封为“镇国太平公主”。景龙四年(710)，又与侄子李隆基谋划了剪除韦后及其党羽的政变，因而势倾朝廷。据《旧唐书·武承嗣传》记载，当时“宰相七人，五出公主门”。
《唐两京城坊考》记载，罔极寺“穷极华丽，为京都之名寺”。寺内有吴道子、杨廷光、周昉、尉迟乙僧、尹琳等名师壁画多幅，还有韩干画的唐代著名天文学家一行大师的真容。《酉阳杂俎》记载，寺有“牡丹一窠，元和中，著花一千二百朵”，不但开花繁茂，且花色有浅红、深紫、黄白等六七种颜色。可见罔极寺殿宇建筑宏丽，壁画纷呈，花木丛翠，是当时京都引人入胜的名刹。
寺僧慧日，因仰慕义净西行求法的志行，泛舟渡海至印度，遍礼佛教胜迹。他到处寻访名师，搜求梵本，经北印度、中亚各地，从陆路回归祖国。凡经70余国，历时八年。开元七年(719)回到长安后，赐号“慈愍三藏”，常住罔极寺。弘扬净土法门。
我国著名的天文学家一行和尚，俗姓张，名遂。于开元十五年(727)随唐玄宗出行新丰时圆寂后，在此寺停葬。一行是唐初功臣张公谨的后裔，天资聪颖，过目不忘。他从金刚智、善无畏学密宗，精于历象阴阳五行之学。玄宗闻其名，诏入宫内，问有何能?一行回答：“略能记览，别无他能。”玄宗命中宫取来宫中簿籍，一行看过一遍后，掩卷背诵如流。玄宗不觉降坐施礼说：“师实圣人也。”一行最卓越的成就是制作《大衍历》。圆寂时年仅45岁，奉诏葬在长安东郊的铜人原上，谥“大慧禅师”。
开元二十年(732)改罔极寺为兴唐寺。历经宋元，至明正统八年(1443)重修。寺内现有明正统八年张楷撰文并隶书的《修复罔极寺碑》。碑阴刻有罔极寺平面图，可见历代仍称罔极寺。
罔极寺原在唐宫城东面大宁坊的东南隅，今寺址则相当大宁坊南面的安兴坊内，可能是明初将以唐长安皇城与宫城为基础的奉元城，向东扩建时由原址移向东南而迁至今址的。从《罔极寺图》可见明代寺院规模，殿宇仍相当可观。因明末以来的历次兵火破坏，罔极寺于1925年始由僧寺改为尼寺。现寺内仍有尼僧数人，殿宇已逐渐修整。