吴地风物—乡村风鸡

我的故乡在锡地农村，从前每逢过年，家乡人和餐桌上几乎都有一 道名菜叫“风鸡”，年前家家腌制风鸡，在昔日的乡间几成习俗。

每年冬至起九寒冬来临，又到北风呼啸天寒地 冻之时，便是风鸡腌 制的最佳时机。人们纷纷将精心饲喂了一年的公母鸡斩杀后制成风鸡， 供过年享用。

我家每年腌制风鸡的时候，我都要在一边看热闹，因此风鸡的腌制 方法我略知一二 。风鸡的腌制过程并不复杂，将斩杀的鸡沥尽鲜血，待 鸡冷却后，不用褪毛，只从鸡的肛门处开个口，掏净其内脏，再用洁净 的干抹布，将鸡肚内的血污基本擦净，将已用盐拌匀的姜末、茴香 、胡 椒粉等作料塞进鸡肚，反复揉搓，让鸡肚吃透作料。接着用食盐将鸡身 反复搓几遍，再将盐均匀地撒遍鸡身，因有鸡毛裹挟，盐不易散落。最 后将腌制的每只鸡分别装进一个个小蒲包并扎 紧，将其悬挂在屋内透风 冷阴处，盐慢慢溶化后渗进鸡肉，经一个多月的腌制，鸡成半风干状即 成风鸡。

到了腊月二十四五，家家忙过年时，便打开蒲包取出风鸡，将干鸡 毛褪净，再用清 水浸泡，待鸡肉吸入水分变软后，将风鸡切块装盘，放 葱姜淋料酒上笼清蒸。蒸熟的风鸡肉色紫红，风味独佳，深受人们的青 睐。用文火将风鸡与冬笋片一起煲汤，其美味比腌笃鲜更胜一筹。

如今，人们多见的什么烧鸡、烤鸡、酱鸡、腊鸡、盐水鸡、叫化鸡 等，咀嚼着总不如记忆中的乡村风鸡那么鲜美醇香。时过境迁，过年时 每当我想起家乡风鸡的美味，对故乡那一望无际肥 沃黑土地的眷恋之情 便油然而生。