中国青铜文化溯源

以铜为主的金属工具的制造和使用，是人类文明开始的标志之一。青铜的冶炼和铸造，不仅表达了一定水平的技术和技艺，更表达了一定的生产组织和生产规模，因此是当时生产力发展最高水平的代表。以铜为主的金属工具的问世，冶金技术和金属制品的广泛应用，同人类文明发展历史紧密地联系在一起。我们的祖先创造了光辉灿烂的青铜文化，同时，也创造了中华民族辉煌的自身。

历史学家对历史时代的划分，也通常以当时人类使用的工具来区分。当人类还是以石器为主作为工具时，称之为“石器时代”，当人们开始以青铜制作工具、武器时，历史学家就称为“青铜时代”。世界各地进入青铜时代的时期不尽相同，技术发展的道路也各有千秋。我国在公元2000多年原始公社制解体时期就进入了青铜时代。它经历了10多个世纪，相当于夏、商、周、春秋时代。与中国奴隶制国家的产生、发展、衰亡相始终。商代之前和商代初期，黄河流域开始出现了一些青铜器，经历了一个发展过程之后，商代时期形成了中国青铜器的鼎盛时期，在技术上达到了当时的世界高峰。出土的大量商代、周代铸造的铜器，包括生产工具、兵器，以及大量的生活用具、礼器，种类繁多，应有尽有。其中青铜器的杰作——司母戊大方鼎，是世界上已出土的最大的青铜器。这些足以反映商代后期中国青铜铸造的卓越技术和宏大的规模。

春秋末期，中国冶铁技术有了很大突破，得到日益广泛的应用，至秦汉时期，在武器、农具方面，钢铁逐渐取代了青铜。青铜时代做为一个时代结束了，但是，铜冶炼和铜器制作业并没有因此衰落下去，相反，在更多的领域继续得到纵深的发展，贯穿于我国整个文明史而形成自具特色、丰富多彩的铜文化。