“故为桐乡吏，必葬我桐乡”朱邑与桐城

二千多年前的汉朝神爵元年（前61），在桐城的　山麓，人们怀着崇敬的心情安葬了一位来自京都的高官，这也是迄今为止长眠在桐城大地上职位最高的外籍名人，他就是位列九卿之一的汉大司农朱邑。

朱邑（前61），字仲卿，庐江舒人。西汉宣帝时，朱邑任桐乡（即今桐城）啬夫，这是一个县以下基层政权组织乡的长官，掌管一乡的诉讼和赋税等，即《后汉书？百官志》所指的“其乡小者，县置啬夫一人，皆主知民善恶，为役先后，知民贫富，为赋多少，平其差品。”西汉时期，吏治较为开明，天子广泛网罗人才，士大夫既有各种机缘跻身于官吏之列，小吏也有升迁机会。朱邑在桐乡任啬夫一职，办事公正廉明，爱民惜民，上对朝廷负责，下为民众着想，深受官署好评和百姓拥戴，因此而升迁为卒史（官署中的属吏），后被举贤良方正，继任大名府农丞，擢北海太守；再以“治行第一”选拔入京任大司农，掌管全国租税钱谷盐铁和财政收支，可谓朝廷重臣，后世常以“大司农”代称“户部尚书”。他虽位居列卿，权掌要职，但严于律已，施行惠政，且生活节俭，常以俸禄图济百姓，令吏民崇敬。尤其是他对为官之初的桐乡有着深厚的情感，纯朴勤劳的桐乡百姓和秀美遒丽的桐乡山川，给他留下了深刻的印记，晚年病重时叮嘱其子说：“故为桐乡吏，其民爱我，必葬我桐乡。后世子奉我，不如桐乡民。”情深意切，感人肺腑。

朱邑病逝后，汉宣帝刘询痛失股肱，深为悲伤，遂下诏曰：“大司农邑，廉洁守节，退食自公，无疆外之交、束修之馈，可谓淑人君子。遭离凶灾，朕甚悯之！赐邑子黄金百斤，奉其祭祀。”　朱邑子遵父遗嘱，终其夙愿，扶柩南往，安葬于桐乡西廓外山麓的石井铺，百姓为其起冢立碑，岁时祭奠，多年不绝。

唐元和八年（813），重修了朱邑墓，所立之碑的碑文，传为“素负文名，尤长碑颂”的著名书法家李邕生前所书。明代桐城主簿夏仲寅又于墓旁建“朱大司农祠”，以纪念这位爱民惜民的先贤。唐碑早毁，明祠也圯，后世继立碑，碑文曰：“汉大司农朱邑之墓”，且楷书阴刻横额与楹联于碑面，横额为“循良事业”四字，楹联曰：“云横墓首山生色，露滴碑旁草亦春”，惜此碑于1958年不幸遭毁。然而历史终将铭记那些爱民惜民的俊艾先贤，1988年5月，桐城县人民政府公布朱邑墓为县级重点文物保护单位，并拨专款修葺，重立墓碑志之。

为官桐城，长眠桐城，朱邑与桐城结下了千古不解之缘。明末桐城诗人方文《朱司农墓》诗云：

汉朝陵墓有谁存？

丞相通侯不足论。

底事啬夫茔尚在，

年年父老荐鸡豚。

清乾隆诸生邑人姚兴泉在其《龙眠杂忆》中也赞曰：“桐城好，名官史书青，司农没世多遗爱……膏泽遍生灵。”这些都倾吐了桐城士民对这位外籍人士的深切缅怀之情。