乐昌的鞭春

乐昌的鞭春 鞭春是旧时乐昌地区立春期间的一种民间习俗。据清康熙《乐昌县志·民物篇》记载：“立春先一日，坊民扮戏剧。迎芒神土牛子于东郊，观者盈衢。

土牛的制作，是堆土为牛，在“牛肚”内放置五谷，外饰彩纸。每年的立春前一天，县太爷就要命邑人在县城东郊的土圩地筑一土牛。抬出庙中木制的芒神(又称“春子”、“太岁”)，并亲率众官员从县衙出发，伴以锣鼓吹打及演春牛队伍，护送芒神至县城东郊举行“鞭春”仪式。沿途，邑人手执春鞭(一种用竹枝或竹片制作，包上五颜六色的彩纸的鞭子)争打“春子”，并向“春子”撒五谷(谓之“礼太岁”，意即责备这个卸任太岁去年的不是，祈望新上任的太岁在新的一年里降福于人，带来五谷丰登)。

队伍到达目的地时，首先由县太爷接过“春牛”表演队特制的木犁，在供众官员观看的看棚内，做犁地开耕动作4次(左手扶犁，右手执鞭)，每犁一圈即念一句祷词，其词为：

一犁风调雨顺，二犁国泰民安，

三犁六畜兴旺，四犁五谷丰登。

接着放下木犁，走至事先筑好的土牛旁，抽打土牛数鞭。是时围观者蜂拥而亡，将土牛打碎，争拿土牛泥末和“牛肚”内的五谷，带回家中撒放于猪圈、牛栏、鸡舍及其自己的田地上，以祈五谷丰登，六畜兴旺，家人平安。鞭春仪式结束，还要举行盛大的游行和舞龙、舞狮、舞春牛等 民间歌舞与地方戏曲活动。