史海钩沉—太平军在无锡

洪秀全领导的太平军经过2年多的战斗，军事上节节胜利，1853年3月20日（咸丰三年二月十一日）占领了南京，定都于此，改名天京，并以天京为基地，展开北伐与西征。这时是太平军在军事上的全盛时期。可是不久它在政治上却开始了蜕化变质，并且日益严重，领袖们在生活上迅速极端奢侈腐化起来，为争权夺利，领导集团终于在1856年9月（咸丰六年八月）爆发了公开的分裂。从 此，军事上也面临被动局面，并导致天国的最终灭亡。

1857年12月，清军又重占镇江，围困天京。在此紧急关头，太平军后起的优秀将领李秀成、陈玉成，力挽狂澜，于1860年5月破解了两年多的天京之围，并开始东征。5月22日攻取了常州，30日上午（咸丰十年四月初十）攻克了无锡和金匮。6月2日清晨又攻下了江阴，同一天，占领宜荆（今宜兴）。在此前后相继占领了苏南广大地区，开辟了苏南根据地，建立了以苏州为首府的苏福省。兵锋东逼上海、南及杭州。

太平军与清军在无锡地区同样进行了惨烈的战斗。在江阴，战斗尤为激烈，出现了拉锯的局面，三易其手。第一次攻占江阴后，仅隔5天，于6月8日就被清军夺回。第二次，在7月4日攻占，3个月不到，于10月1日又被清军拿去。第三次是在12月1日进占，这次时间最长，达1000多天，于1863年9月13日（同治二年八月初一日）撤离。在无锡、金匮，1860年5月30日进占以后，清军屡屡反扑，从1862 年12月开始至1863年12月，太平军在无锡进行了长达1年之久的保卫战，最后终于在1863年12月12日（同治二年十一月初二）退出无锡。1864年3月1日（同治三年一月二十三日），又撤出了宜荆。这时太平军的败局已定，在无锡撤出以后半年多，天京就被清军攻陷了，这标志着太平天国的告终。

从太平军占领无锡，至展开无锡保卫战，才3年7个月。它一开始就受到四乡地主WZ的顽抗，其中以东南荡口的华翼伦和在东北河塘桥的杨宗濂的团练为最。半年后，团练势力瓦解，太平军才逐渐在四乡建立起政权。然而此时的太平天国起义队伍中已混入了不少地主分子、流氓无产者和投机分子，不少地方政权仍用清廷旧职人员。在锡、金两县担任县级行政长官（监军）的人，在无锡是华二，在金匮是黄顺元，都是本地人。华是做米生意的，黄是做猪生意的。他们在无锡没有实行《天朝田亩制度》，在东门亭子桥设立钱粮局，还帮助地主收租，甚至在1862年底还发生派兵镇压安镇四图庄的农民抗租斗争。不少地方政权蜕变成了地主阶级政权，苏南的土地占有关系基本未变。太平军是不信神佛，不祭祀祖先的，所以占领无锡后，城内及城郊的庙宇、寺院、观庵、祠堂几乎全毁。经过无锡的争夺战，无锡城内的房屋仅存十分之三。更为惨绝人寰的是在太平军撤出无锡后，战争仍在周边地区继续进行，农民无法从事耕种劳动，土地荒芜，以致在1864年春，无锡西南、西北各乡发生大饥荒，甚至出现人相食的惨事。

太平军在县、郡（清为府）依然实行科举取士的制度。唯废旧士子功名之称谓，改秀才为秀士，举人为约士，进士为达士。无锡在1861年7月（咸丰十一年六月）录取过30名约士，去金陵应试中了20名达士。