吴地习俗—水龙救火风俗谈

过去，吴地集镇上一般都有水龙局。水龙局除有水龙外，还摆、挂着一些油漆过的笆斗等一些盛水的工具，前面用木栅栏关锁着，两旁还贴着对联：“门虽设而常关，事有备则无患”，横批是“太平平安”等字样，有些地方室内还供着火神菩萨或灵位。

相传火神姓祝名融，生于农历六月二十三日。他给人类带来火种，但也常常肇事惹祸而引起火灾。“水能克火，天经地义，”因此，火神生日这天，要以水龙汲水以示警告，有些地方则选择腊月冬日。届时，凡有水龙的集镇，必定举行水龙比赛。

参加水龙比赛的不少于两条龙。赛前，各家事先要检修试验，以防临场出故障，比赛的场地不仅要开阔宽旷，而且要选择在靠近河浜等一些有水源的地方，便于操作和容纳前来观赏的群众。 各条水龙，皆配备有十多位身强力壮的小伙子。当他们把水龙抬到观场上，并按照口令做好各种准备，比赛开始，主持人一声令下，各条水龙立即水柱喷发，揿压杠干的青年个个奋力拼搏。握住喷嘴的人技艺一般比较高超，那一条条水柱喷出后，先比射高，再比射远，继而互相之间展开对射。围观的群众，自动组织啦啦队，呐喊助阵，或敲锣助威，比赛进入高潮。

比赛结束后，水龙局的董事要备酒席请各方的人员吃一顿。这些人平时散居在镇上各行各业之中，借此机会齐齐心，鼓鼓劲，勉励他们为地方的公益事业尽力。一般比赛办酒的费用，由他们出面向镇上一些商号、绅董募集而来，集款多少，刷黄张榜公布，多则留待下年再用，少则由自己垫付。 　　地方上一旦火灾发生，立即鸣锣报警。操纵水龙的人（即义务消防队）闻得讯息，立即以最快的动作，抬起水龙前往出事地点，如在夜间，通往失火的沿途街巷，家家户户，用不着动员，都按照习惯，挂起灯笼，照明道路，使水龙或其他救火的人流行动方便。

灾情平息后，主家常备些酒菜款待，但水龙局的人不忍人家遭灾后再破费钱钞，从不赴宴，主家过意不过，就用绿纸写成感激之词，张贴于闹市或街头巷口，以示鸣谢。

现在，专业消防队虽代替了水龙局，消防队的训练和演习代替了水龙赛，但群策群力的救火传统和好风俗应该继承和发扬。