台湾法華寺

法華禪寺創建於清康熙二十二年 ( 一六八三 ) 其前身為明朝末年逸士李茂春避亂渡台後所建的別墅，原名叫作「夢蝶園」。李茂春字正青，漳州龍溪人氏，明唐王隆武二年（一六四五）舉人。明永曆十八年 ( 一六六一 ) 春，渡台於東寧州治之東，伐芋闢圃，並建竹籬茅舍於其中，每日勤誦佛經，時人因稱之為「李菩薩」。李茂春卒後改「夢蝶園」為「準提庵」。康熙二十二年當時知府蔣毓英為保存古蹟，略加改易後稱「法華寺」，並在寺前挖掘出「半月池」，池北畔另建「半月樓」以添雅趣。康熙四十七年 ( 一七 O 八 ) 鳳山知縣宗永清建前殿一座祀火神，置鐘鼓二樓。康熙六十年 ( 一七二一 ) 遭逢地震而坍塌，廊廡傾頹，寺僧善信建次修茸。乾隆八年 ( 一七四二 ) 胡劉良璧重修一次，乾隆二十九年 ( 一七六四 ) 台南知府蔣允焄再次重修。法華寺屢經興廢，依然保持古色古香之殿堂。

日據時代明至三十八年 ( 清光緒三十一年，一九 O 五 ) ，基隆月眉山靈泉禪寺住持善慧法師 ( 一八八一 ~ 一九四五 ) 受聘前來整頓，大正元年 ( 一九一一 ) 由師弟善性和尚（？ ~ 一九一八）主持三年，期間曾向官廳許可而募緣重修一次，於大正四年八月竣工。善性和尚逝世後，於大正八年由善昌和尚 ( 一八八四 ~ 一九七三 ) 接任住持，時有董事辛西淮、張江攀、石秀芳輔佐寺務。昭和十五年（一九四 O ）增建納骨塔一座。民國三十四年三月二次世界大戰期間，因傳寺中藏有大量武器而遭盟軍空襲炸燬。台灣光復後民國三十八年乃由張江攀居士發起重建三寶殿，民國四十四年再建四天王殿，四十八年十月全寺落成，並舉行護國息齋大法會慶祝。現在我們所看到的法華寺即是這個時期所重建落成的。

前任住持善昌法師，俗姓郭，台北縣金山鄉人氏，幼習漢學，後入公學校修業，畢業後即出家於基隆月眉山靈泉寺，大正七年 ( 一九一八 ) 由善慧法師引導至福建鼓山湧泉寺禮景峰上人出家，法名常盛，並受具足戒。返台後任靈泉寺執事，未久晉任副住持。大正七年善性和尚圓寂，八年由善昌和尚接任住持，直到民國六十二年圓寂為止。現任住持晴虛法師，法名宏法，字修嚴，俗姓莊，民國二十年生，南投竹山鎮人氏，十六歲時禮普欽法師出家，民國三十八年八月親近慈航法師於汐止彌勒內院，民國四十一年入新竹靈隱寺「台灣佛教講習會」，三年畢業後於民國四十四年受具足戒於月眉山，民國五十六年十月晉任靈泉寺住持，民國六十二年善昌和尚圓寂後又兼任法華寺住持。

法華寺在歷經三百多年歲月之後，寺貌雖和從前大不相同，但寺宇仿古造型卻顯出古色古香的本色，加上寺中仍保存有鄭成功參軍劉永華所記的「夢蝶園」殘碑一塊，頗引人思古之幽情。