与袁石浦

天下有二等自在人：一大睡者，二大醒者。惟梦魇[1]未觉人，谓睡着则已欲醒，谓醒则正在梦境，叫号谵呓[2]，纯是苦趣。仆，梦魇者也。足下虽振其手，摇其足，未肯霍然寤也，欲自在得耶？忆侍雅论时[3]，觉身心时时有益。自远胜友[4]，转复茫然。虽自鞭策，较往日已加紧切，而愈求愈远，不自知其入于支离艰僻之内[5]。此古人所以愿亲近善知识，以为甚于衣食父母也。长安如弈棋[6]，世路艰难矣，叹叹。

注释：

[1]梦魇（yǎn）：睡眠中所做的一种感到压抑而呼吸困难的梦。[2]谵呓：梦中所说的荒唐话。[3]侍雅论：听（袁石浦的）高雅之论。古时弟子听先生讲学称“侍”。此外用“侍”表示对友人的尊敬。[4]自远胜友：自从远别了胜过自己的朋友。[5]支离艰僻：烦琐百凌乱，艰深而僻涩。指学问走入了歧途。[6]长安：指代明王朝的都城北京。弈棋：比喻当时朝廷中的政争。

这篇小品，首先指出天下有两种人最为自在：一是大昏者，昏昏然于黑甜乡中，没有一丝烦恼，比郑板桥醒着而讲“难得糊涂”自在多了。二是大醒者，将那红尘彻底看破，为不一切毁誉得的所动，我行我素，这种人也活得很潇洒。但这两种人毕竟太少了。

陶望龄在这篇小品中还表示了对“善知识”的向往。这“善知识”，指的是风靡晚明的左派王学和李贽的学说。而他所说的“愈求愈远，不自知其入于支离艰僻之内”的学说则是指程朱理学。“支离”二字，正是王学学者用来讥讽程朱理学的话。左派王学是极力鼓吹人要活得潇洒的。