寄郑孟麟

家室至。得手书甚慰，兼悉近况。

水部自不恶[1]，而河上翁[2]尤不恶。俗言纷纷，但患贫耳！而贫非不佞所患也。老母在堂，不乏菽水[3]；先人敝庐，足以蔽风雨；百亩之田，足以供饘粥[4]。视一二善官者[5]，诚贫；回首作措大[6]时，已过之远矣！

吾尝谓人生苟存一知足之心，何官不可为？何地不可居？如不知足，则卿相不已，必思帝王；帝王不已，必思神仙；神仙不已，必思作玉皇大帝。而元会运世、百六阳九之期[7]，于心尚以为未足也。

历观古今人所为，知止知足、不贪得、不竞进音，皆虚言耳。以敬通、仲翔[8]，塞门不仕，左对孺人[9]，右顾稚子——此天下之至乐，而犹然怨天尤人，赍[10]志长恨，至谓“死之日，以青蝇为吊客，使天下有一人知己，死不恨！”宁知知己之有无，于自家本来面目分毫有何干涉[11]？此仆所常考镜[12]千古，而不胜窃笑者也！

注释：

[1]水部：官署名。魏设水部郎。此借指明代掌管河流、水利的都水司。自不恶：自然不算坏。[2]河上翁：传说汉代有仙人名河上公，此借指治理河流的官员。谢肇淛此时就是这类官员。[3]菽水：豆和水。旧时常以此指对父母的供养。[4]饘（zhān毡）粥：稠稀饭。[5]视：比起。善官：指收入丰厚的官。[6]措大：亦作“醋大”，旧时对贫寒读书人的称呼。[7]元会运世：宋邵雍《皇极经世书》云：“三十年为一世，十二世为一运，二十运为一会，十二会为一元。”百六阳九：道家称天厄为阳九，地亏为百六。又认为三千三百年为小阳九，小百六，九干九百年为大阳九、大百六。这里的元会运世、百六阳九皆极言时间之长。[8]以：以至于。敬通、仲翔：指冯衍和虞翻。冯衍，字敬通，东汉人。善作赋。曾从光武帝刘秀为曲阴令，擢升司隶从事，后免官而死。江淹《恨赋》：“至乃敬通见抵，罢归田里。闭关却扫，塞门不仕。左对孺人，顾弄稚子。脱略公卿，跌宕文史。赍志没地，长怀无已。”又《三国志.吴志.虞翻传》注引《虞翻别传》：“翻放逐南方，云‘自恨疏节，骨体不媚，犯上获罪。当长没海隅，生无可与语，死以青蝇为吊客，便天下一人知己者，足以不恨’。”[9]孺人：旧时对妻子的通称。[10]赍（jī基）：怀着。[11]干涉：关系。[12]考镜：考察，鉴别。

谢肇淛（1558—1614），字在杭，明代文学家，福建长乐人。万历二十年（1602）进士，官至右布政使。他精通河流水利，著有《北河记略》。写的诗风格清朗圆润，是闽派的代表作家。

谢肇淛（今简作“浙”字）出管治河事务时，许多人都由于这个职务没有什么油水而议论纷纷。谢却在这封信中认为人不应当一味地追求贪欲，并借对历史人物的评价，讥笑了世人在“知足”上的言行不一的态度。