安岳石刻与玄应的由来

四川安岳（又称普州，北周建德四年（575）建治，州、县同治一城）地处川中盆地，境内石刻造像10万余尊曾由文化部命名为“中国民间艺术（石刻艺术）之乡。因此安岳石刻闻名遐迩，举世瞩目，备受人们的关注。

据《安岳县志》清道光版本“金石铭”记载，安岳的石刻起于“南北朝，梁武帝（肖衍）普通二年（521），肖纶曾在普慈招隐寺书写刹下铭石刻”。石刻造像则始于隋代文帝（杨坚）开皇年间（581—600）。到了盛唐时期，安岳的石刻造像不仅艺术上，而且在数量上已达到了登峰造极，众多的石刻造像遍及县境各地。如大云山千佛寨、云居山南崖、卧佛院、茗山寺、玄妙观……等处，都可以看到庄重、朴实的唐代石刻造像。到了两宋时期，安岳的石刻造像在唐代的基础上，又有了新的发展。数量上虽稍次于唐代，但从艺术角度上讲，它突破了佛教规仪，把端庄严肃变化为飘逸秀丽，更接近于现实生活。诸如云居山圆觉洞北崖西方三圣、石羊镇华严洞造像、以及毗卢洞紫竹观音等。到两宋以后各个朝代，安岳石刻造像已无大的发展，而是逐渐衰落，虽有石刻造像，但已为数不多了。

玄应生于唐代，是中原（今河南省境）一位×。为了弘扬佛教，他于唐玄宗（李隆基）开元年间（713—741）来到普州（今安岳县），住锡于大云山，曾四方募化修建栖岩寺。据安岳现存的几部《县志》（清康熙、乾隆、道光，以及1993年出版的新编县志，对玄应都有记载。清康熙版本“寺庙篇”39页记：“栖岩寺唐开元僧玄应建岩壁石像千余”；清乾隆版本“土地部·寺观志”80页记：“栖岩寺唐开元僧玄应建岩壁石像千余”；清道光版本卷七“寺观”23页4行记：“栖岩寺在治西五里大云山，唐开元僧玄应建岩壁间有石像千余”；再据1993年出版的《安岳县志》890页“人物篇·社会人物”记：“玄应，曾住锡于安岳县城西北五里大云山，是唐代有德行的高僧。唐玄宗开元年间（713—741），玄应曾四方募化修建栖露（霞）寺（后更名为千佛寺今已毁），大云山周围的摩崖石刻造像，多出自玄应倡导。至今千佛寨、圆觉洞、卧佛院等处还有玄应的名字……”

安岳石刻造像从隋代开皇年间至今已有一千多年了，为什么在这一事件上牵涉到玄应，他在其中又起了什么作用呢？安岳石刻虽然起步很早，但当时的数量并不多。到了唐开元年间，由于玄应从中原来到普州，在他的倡导之下，四方募化功德，利用安岳境内岩石广布的资源，进行雕刻佛像，几十年间，把安岳的石刻推向了新的阶段，并有很大的发展。应该说，玄应在这一时期，对安岳的石刻，起到了倡导和推动的作用。

安岳石刻历史悠久，在各个历史时期都得到人民群众的保护。特别是在人民共和国建立后，当地政府尤为重视，进行了全面普查、清理和保护。由于采取的措施得力具体，安岳的石刻虽经沧桑巨变，至今仍光彩照人。