红顶商人胡雪岩的商战
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双赢策略和“有势就有利”
胡雪岩(1823年~1885年),本名胡光墉,安徽绩溪人。这是个精明的商人。其人生之设计精准到位。其总体的道路,竟然和战国时期的吕不韦有相通之处。吕不韦年少时,求教其父如何获利。其父说,务农可得十倍利,经商可得百倍利,而从政则可得无数倍利。胡雪岩决心从不名一文的小伙计,做成当时的吕不韦一类的人物。他几乎做到了。其贵:他成为晚清第一的红顶商人,获赐赏穿黄马褂及头戴二品红顶戴。其母更是得一品封典。巡抚到胡家都得下轿。其富:在短短二十年间,家资三千多万,相当于当时中国政府年财政收入的一半。在起步的十年(1860年~1870年),全国通商口岸的 21家银号中,他独资的就有六家。此外,还有26家当铺,几家衣庄,以及著名的“胡庆余堂”。
除了命运的安排之外,更重要的成功要诀就是:作为商人,不仅仅要懂得获利,更多的是要懂得双赢。在胡雪岩那里,经商之道也即从政之道。胡雪岩这样解读利己和利人的关系:大凡世界上的事不外乎四种——第一种利己利人,第二种不利己利人,第三种利己不利人,第四种不利己也不利人。第一种事情尽可去做,第二种事情不必做,第三种事情不可做,第四种事情不能做。我做的事业虽多,但总朝着利己利人的方向去做,所以总能无往不利。
胡雪岩利己利人的策略在帮助左宗棠筹款收复×的时候,更是大胆到狂吃回扣的地步。但是,没有他这个策略,谁又能做成那样的事业呢?
除了双赢的策略,便是得势者得利的策略。胡雪岩绝对相信做事要有政治靠山的中国式逻辑,并且将其发挥到极致。他说:“做生意不能没有靠山,有势就有利。”当然,他也栽在这种势、利交易的政治斗争上。所以,得势者得利也可能是个 “双输”的策略。
他的靠山策略,主要是依赖两个人。一是浙江巡抚王有龄,二是王有龄的后任左宗棠。王有龄使胡雪岩在商界立足,左宗棠使胡雪岩在政商二界飞黄腾达。
胡雪岩跟王有龄的关系,颇有经典的投桃报李的情结。胡雪岩作为钱庄的伙计,虽然有大志,但他不可能预先知道王有龄可能会官运亨通。二人相遇时,胡雪岩仅仅知道他是一名浙江候补盐运使,打算北上“投供”(捐官),却没有本钱。而胡雪岩不知为何竟然就看上了这个落魄的人,把钱庄的一笔死账硬是要了回来,给了王有龄。此举很像当年吕不韦对秦国质子异人得出“此奇货可居”的结论后投资政治的战略。
果然,王有龄很快得以在政界青云直上。饮水思源,王有龄对正要开办自己钱庄的胡雪岩大力支援:鉴于地方州县的钱税征收和各种赈灾公款与钱庄往来不计付利息,只要不误解送期限,其中可以挪用的时间和利润均可以中饱私囊。这样,钱庄起步了,胡雪岩也发迹了。后来,王有龄升迁巡抚,更是对胡雪岩的事业产生重大影响。王有龄对他每每是“凡解粮饷,必由胡某汇兑”。而胡雪岩也是“素敢任事,不避嫌怨”。
第二个靠山左宗棠则生性耿直,脾气孤傲。1862年,王有龄因太平军攻下杭州而自缢身亡。经曾国藩保荐,左宗棠继任浙江巡抚一职。胡雪岩首次拜会左宗棠,连个座位也没有。但是,胡雪岩并不气馁,通过精心观察,他发现了左宗棠需要的东西:粮食和军饷。第二次,他运了一船粮食给左宗棠。后者欣喜万分。胡雪岩进一步向他提出向逃亡的太平军罚款,以罚款充做军饷来源。此举也导致败逃的太平军转而接受招抚。有这两招,左宗棠不得不转变了看法。
由此,胡雪岩在洋务和后勤方面成为左宗棠的得力助手。
协办福州船政局——中国现代第一个海军机构
1864年11月(同治三年十月),左宗棠任闽浙总督离浙赴闽,奏请将在浙江的胡雪岩(当时已有“福建候补道 ”头衔)与另外几人调入福建,以资备用。
次年,左宗棠提出创办福州船政局的计划。他认为胡雪岩“为不可多得之员”,因此“凡局务及出入款项,责胡光墉一手经理”。左宗棠派他与法国人德克碑、日意格共同商定《船政事宜十条》,制定了最初的规章制度,胡雪岩很重视章程事宜,写上船政的主权属于中国,外国员工来华工作属雇佣关系,要服从中国上一级官员的调度。同时,胡雪岩还策划聘请了法国人日意格、德克碑为正、副监督。他还采取权力制衡的办法,请法国人帮助造船,利用法国人牵制英国势力,又请英国人教驾驶。新建立的船政局是中国现代第一个海军机构。
接着,因为西北战事,左宗棠奉命奔赴甘陕,乃荐举林则徐的女婿、原江西巡抚沈葆桢继任福建船政大臣,同时奏明清廷,称胡雪岩“才大心细”。胡雪岩辅佐沈葆桢,承担了筹措工料、聘请匠师、雇工、开艺局(技术学校)等重要的事务性工作。左宗棠在奏折中这样评价胡雪岩的功绩:“一切工料及延洋匠、雇华工、开艺局,责成胡光墉一手经理。缘胡光墉才大心细,熟谙洋务,为船局断不可少之人,且为洋人所素信也。”
l868年5月18日,福州船政局正式开工。第二年6月10日,该局建造的第一艘木壳轮船“万年青”号(排水量1450吨)下水。到1874年,这个局共造出15艘船。国有化率随着外国人的遣散也迅速提高。
作为左宗棠的最主要助手,胡雪岩在教学设置中也充分吸收西方办理海军的先进经验。马尾船政学堂采用法国教育体制,把船舶工程学校与海军学校合二为一,是一所按技术分设专业的近代高等院校。该局设立前后学堂,前学堂学制造,由法国人教;后学堂学驾驶,由英国人教。陆续毕业的学生共628名(一说629名),从1876年起,还先后派三批优秀学生68人(一说111名)赴欧洲深造,学习造船、驾驶、化学、冶金、地质等学科,培养高级技术人才。这批留学生学成归国后,大都成为造船专家和海军骨干。据不完全统计,福州船政学堂共培养1100多名学员,占中国近代海军同类人员的60 %,其中包括中日甲午海战英雄邓世昌、林永升等。
筹款襄助左宗棠收复×
西北“回乱”,上谕调左宗棠任陕甘总督。左宗棠恰在此时对胡雪岩单独密保,称:“按察使衔福建补用道胡光墉...... 极为得力其急公好义实心实力迥非寻常办理赈抚劳绩可比。迫臣自浙而闽而粤,叠次委办军火军糈,络绎转运,无不应期而至,克济军需”,是故恳请“破格优奖,以昭鼓励,可否赏加布政使衔”。由此,胡雪岩戴上了从二品的红顶子。
1876年,左宗棠收复×之战迫在眉睫,军饷却无着落。他想起了胡雪岩。获此殊荣的胡雪岩决意解决此事。他大胆提出了向洋人举债的设想。当时,连恭亲王向洋人举债都被拒绝过,何况胡雪岩?当时各洋行的流动资金也不充裕。诚如左宗棠所说:“闻今年海口缺银,出息三分尚无借者,不知明年又将何如,已致信胡雪岩,问其如何设法。”
只要有利,便可有办法。左宗棠委托胡雪岩借洋款时,表态说“息银听阁下随时酌定”。
借洋款确实不易。沈葆桢和李鸿章等人反对不说,英国公使威妥玛也从中作梗。胡雪岩最终以平均八厘到一分三厘的利率,在此后十四年中,向汇丰银行等借款共六次,总计1800万两。由各海关出印票,并由各省督抚加印,到期向各海关兑取,由此成功解决了左宗棠的大部分军饷。他向洋人借款的利息是八厘,但向朝廷报的是一分五厘。获利接近一半。
左宗棠并不在乎胡雪岩之获利。他是从结果看实质的。1878年3月,他在给同僚的信中写道:“弟饷事全赖东南协解。论采运转输之劳,雪岩、苦农之功伟矣。至无中生有,绝处逢生,则雪岩之功,实一时无两。”同年4月他再次说:“ 然就筹饷而言,弟不能得于各省方面者,仅得之于雪岩。平心而论,设无此君,则前敌诸公亦将何所措手?”
与左宗棠的不同,曾纪泽则在日记中对这种行为从道德上给予批评:“×商明目张胆以车公私之利如此其厚也,垄断而登,清民蠢国,虽籍没其资财,而科以汉×之罪,殆不为枉。令则声势日隆,方见委任。左相,大臣也,而瞻徇挟私如此,良可概已。”
跟洋人商战:胡雪岩倒台
胡雪岩之倒台,既有经商失足的原因,也有政治权力斗争的原因。而与外国商战,是他破产的主要导火索。
胡雪岩的经商成功的经历给了他十足的自信。在强烈的成功欲望驱使下,他涉足了自己并不熟悉的蚕丝市场和国际市场。
1882年欧洲的蚕丝丰收,而中国的蚕丝歉收近三成。胡雪岩不愿看到外商长期霸占中国生丝出口的市场,便动员国内丝商团结起来,要美国为代表的生丝商人提高收购价格。他带头在上海开办蚕丝厂,耗银2000万两,囤积生丝,达两年之久,共计14000余包生丝(相当于600万两),超过了上海生丝全年交易量的三分之二。他的目的是“邀人集资同买,则夷人必服”。
但是,美国商人见此状乃动员西方商人拒收中国生丝,开始时,生丝的市场价格果然被抬上去了。凭借阜康钱庄和许多半银行性质的当铺,胡雪岩认为有足够的力量跟洋商斗法,所以,他在生丝价格上涨后,不仅不抛,而且继续囤积。
可是他没有想到的是,即使他控制了生丝的来源,但因海关海运操于外人之手,他不能直接外运。在国际市场被美国控制的时候,中国商人无法出口。最终,胡雪岩等不得不停止收购,而囤积的生丝不能变现,直接导致资金周转不灵。
1883年夏,胡雪岩被迫×卖生丝,亏耗1000万两,家资去半。消息传开,如多米诺骨牌倒下一般,各地存款被纷纷提取,一时敲诈勒索,弄得胡雪岩焦头烂额。各地商号倒闭之时,胡雪岩的阜康雪记钱庄首先倒闭,接着,胡庆余堂易主,宣告破产。
此次金融风暴,来势迅猛,山西票号和外国银行也顶不住压力,纷纷停止注资和拆借,并限令当年10月底前清还长期借款。
疯狂的提款和断流,导致胡雪岩设在北京、杭州、宁波、福州、镇江以及湖北、湖南等地的阜康字号相继全部倒闭,宣告破产。
胡雪岩恐慌中曾三次与左宗棠会晤,想方设法要左为其收拾残局。但是,作为阜康钱庄的大客户,恭亲王奕訢、刑部尚书协办大学士文煜等人,见死不救,反而溜之大吉。朝廷也在一干人等的催逼下,清查胡雪岩债务。真可谓墙倒众人推。
屋漏偏逢连夜雨。光绪十年(1884年),左宗棠病倒了。尽管曾国荃代理两江总督,多方为胡雪岩想办法规避查办,说“在胡光墉一市侩耳,曾何足惜。而纪纲所在,或不得不慎重出之……此番案属因公支用,非等侵吞”,也告无效。
1885年,胡雪岩最大的靠山左宗棠病逝。户部尚书阎敬铭加紧落井下石,竟然奏请“已革道员侵取公私款项,请旨拿交刑部治罪,以正国法”。要不是胡雪岩在押解入狱的命令到来前先行病逝,真还得遭受刑期之辱。一代枭雄,竟如此结局。
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