吴地风物—老虎灶

相传，古时江南水乡某镇有爿“傅记热水灶”，灶主傅老汉专烧开水出售以营生， 其膝下仅有独生女儿，年已十八，美丽出众。

某日，傅老汉突患重病，卧床不起，傅姑娘便顶替 老父，上灶卖水。热水灶不远处有座寺院，寺中一小和尚每天来热水灶买热水挑回寺中 ，供众僧侣饮用。是日，小和尚来到热水灶，不见傅老汉，而见美丽的傅姑娘在卖热水 。傅姑娘见小和尚身 穿袈裟，光光头顶二排香疤，好奇一笑。小和尚见傅姑娘朝自己一笑，顿时春心荡漾， 回到寺院后，竟然犯起相思病来了。

寺中主持见小和尚食不甘味，卧不安席，便问其原由，小和尚老实 述说。于是，主持给众僧侣讲经时，再三强调出家和尚必须严守佛门“戒律”，说道： “大唐玄奘法师心如铁石，抵挡住了妖魔化作的美女的百般诱惑。而今本寺内，却有出 家人犯上了色欲、形 貌欲、人相欲，看上了热水灶上的美姣娘。这美姣娘形是美女，实乃玄奘法师所遇妖魔 之类，灶边老虎也。”从此，寺院众僧皆称傅老汉热水灶为“老虎灶”。

另有一说是：傅老汉的街坊邻 里把去热水灶买水说成“到老傅灶上去泡开水”。因“傅”、“虎”在吴语中近音同韵 ，久而久之，“老傅灶”讹传成了“老虎灶”。至今，江南一带仍把热水灶称为“老虎 灶”。