吴地风物—蒸年糕

以前，乡村农家都有用年糕庆贺新年，祝愿生活“年年高”的习俗。进入腊月，家家户户都要蒸年糕。记得那时，一年中最开心的日子莫过于看大人们蒸年糕、吃年糕了。

蒸年糕，通常是村里十几户人家在同一个地方蒸，地点当然是选在有糕箱的人家。需要蒸糕的人家，背上舂好的粉，带上柴火，早早就赶到蒸糕地点，蒸糕时要大家互相帮忙，先到的先蒸。烧火是男人们的事，因为男人性子急，火烧得旺，女人则负责灶台上的杂事，但中心人物还是蒸糕师傅，因米粉蒸糕前要掺水，掺水是有学问的，如果粉调得过干或过湿，则要影响蒸糕的质量。粉调好后，再将蒸箱放在匾内用筛子将粉筛进箱格，然后用花板在箱格上印一下，因为花板上刻有“恭喜发财”、“五谷丰登”、“招财进宝”及“喜”和“福禄寿”等字样，这样蒸出来的年糕面上都有字。故乡蒸的年糕和其他地方不一样，每块只有一寸见方，像人们玩的麻将牌似的。

“出笼啦……”蒸糕师傅故意拉长声调，嗓音特别悦耳。于是，几个年轻人便将蒸箱一层一层搬下，倒在早已准备好的席子上。顿时，浓郁的香味充满了整个屋子，那新出笼的年糕光洁晶莹，十分馋人。大人们挨个品尝，七嘴八舌提建议，我们这些等得心急的孩子，无暇顾及大人们的谈话，虽然烫得眼泪都涌了出来，但还是一块一块往小嘴里塞，一个个腮帮子都鼓鼓的，直到尝遍了各家的年糕，小肚子快要撑破了才收手……春节过后，各家都将吃剩的年糕放在通风处晾干，以防霉变。等到三月大忙时节，放在粥锅里一煮，让干活的人吃，小孩子就很少有机会吃年糕了。

如今，生活越来越富裕，而年糕却越蒸越少，为何？市场上各种各样的糕点应有尽有。不过乡村里蒸年糕的习俗，还是延续了下来，而且越蒸越考究了。