吴地风物—玉祁芹菜

听一位文友说，他随锡山市作家代表团赴新疆采风，结识了一位无 锡老乡，是军垦农场的场长，副师级。于是，就有了一段与“玉祁芹菜 ”有关的故事。

文友从新疆回来，在春节 前给新疆的无锡老乡寄去了一些土特产， 其中就有玉祁芹菜。春节里，那位场长宴请同事好友，“曲终登台”的 一盘菜就是玉祁芹菜。席间，众人皆不知何物，但见色白如玉，清香扑 鼻。入口 鲜嫩，令人回味无穷，顷刻便盘子朝天。众人大喜，皆问：“ 此菜何名？出于何地？”场长笑而不答。临别，大家一致要求场长务必 设法再弄一点这种“名菜”，人手一份。

场长同我文友 打电话，在电话里朗声大笑：“你的玉祁芹菜可真为 我扎足了台型，能否大件速汇？”

还有一则有关玉祁芹菜的旧闻。那是乾隆皇帝下江南，夜泊大运河 旁的洛社大桥。当晚，地方官呈上 当地土特产，乾隆帝尝到了玉祁芹菜 ，赞不绝口：“天下竟有如此美味！”当即询问此菜出于何地。地方官 答曰：“此为芹菜，出自‘肉旗’。”原来，玉祁迎龙桥有个集市，“ 日中而市，竖 旗为号”，竖一面旗，肉铺就在日中之时开张，故称那个 地方叫“肉旗”。乾隆帝哈哈大笑：“此名太俗。”御笔赐“玉祁”。 “玉”者“白”也，“祁”者“多”也。盖玉祁芹菜颜色洁白， 出产又 多的缘故。

历史上，曾有“玉祁三绝”：乌背鲫鱼、玉爪蟹、芹菜。玉祁芹菜 为何久盛不衰？因为栽种的土质特别，方法独到。芹菜田一般都是乌泥 底，这泥乌黑似漆，栽种方法是 等到芹菜的茎长到5寸许，便全部拔下 ，再一捧捧把茎插入泥土中。所以，玉祁芹菜都有5寸左右嫩白的茎。 加上芹菜长在大雪封冻的冬天，其它蔬菜奇缺，物以稀为贵。传说《红 楼梦》作者曹 雪芹，名，号雪芹。曹是美食家，冬日与友人取雪地的芹 菜作菜肴，大快朵颐，就取号为“雪芹”。曹雪芹久住南京，有可能到 过玉祁，品尝玉祁三绝。

文友问：“你写此文有何目的？” 答曰：“现在农业结构调整，如 果有识之士能投资开发芹菜，把玉祁芹菜进行真空包装，这样，不仅能 销往新疆，还能销往全国各地。而且，《上海菜谱》上早就有‘玉祁芹菜’的大名。再说 ，芹菜还有清肺润喉、降低血压等功效。”

文友莞尔：“这倒是个金点子。”