吴地风物—蒸糕

要过阴历年了，旧时的无锡人家有花钱请蒸糕师傅上门来蒸糕的，那可是一桩大事，蒸糕时小孩是不准瞎三话四的，这不仅是要讨吉利，“蒸蒸日上，步步高（糕）升”，而且据说是倘若家中有人说话不检点，那年糕会蒸夹生了的。

蒸糕师傅一帮好几个人，带来所需各类工具。先是将糯米粉和上适量的水出大力气拌匀，然后装进圆锥状的木质蒸桶放到水锅上烧大火蒸（拉风箱烧木柴），蒸熟，二人合力搬起蒸桶，将熟米粉倒到案板上，便可用力揉了。米粉揉成团，分成块，用推棍一块块堆成长方形，年糕就制成了。红糖年糕在米粉中加红糖，白糖年糕加白糖，白水年糕什么也不加。

刚蒸熟的糯米粉摘下一团就吃，无锡人叫“胀粉”。相当好吃，又热又韧，小孩子们会直吃到胀肚子。蒸糕师傅带有木模子，将一团熟米粉压进模子，磕出来的年糕呈元宝状、如意状、动物状。他们还有印花戳子，蘸了红颜料在一块块年糕上触印出各式好看的图案。

农村里没有这些讲究，揉熟米粉是放在缸里赤脚踏的，做成的糕形状不一，不加糖，硬得用刀难切动。这种白水糕泡在清水内保存，三四个月不坏。