史海钩沉—太平军在无锡的最后一仗

1853年太平军攻克南京，改名天京定都后，除北伐外又从咸丰十年 （1860）3月开始，向江浙地区发动进攻，先后占领苏南及浙江许多重 镇，建立苏福省。当年5月30日，太平军攻克无锡、 金匮二县（当时无 锡分为两县），至清同治二年（1863）12月12日撤走为止，太平军占领 锡金两县共3年8个月。太平军撤退前，于12月8日和清军在锡西北的白 荡圩进行了一场激战，这是太平军与清 军在无锡交战的最后一仗，可歌 可泣。

1863年12月6日苏州失陷，慕王谭绍光被叛徒刺死，李鸿章兵不血 刃拿下了重镇苏州。苏州既陷，李鸿章命令淮军直逼无锡。忠王李秀成 获悉，从丹阳 挥兵东下，在锡西北白荡圩摆开阵势，与清军决一死战。

白荡圩是锡澄运河南端突出的阔段水域，宽可千米。当时清军在圩 两岸已抢先掘筑壕沟、修建工事，并有70艘炮艇组成的强大舰队， 又是 趁胜追击，骄不可当。太平军虽有忠王李秀成指挥，但疲于奔命，孤军 奋战，困难重重，但太平将士上下同心，不畏强暴，志在哀兵必胜。

12月8日夜，天寒地冻，北风凛凛，双方军队 进入交战准备。天微 明，交战开始。忠王李秀成派太平军中的“洋兄弟”呤俐（英国人，1 860年参加太平军李秀成部），率舰队出击，陆军则沿运河两岸进军， 全体将士十分英勇，形成有利的军 事态势。及晨，大雾弥漫，呤俐指挥 的舰队，只能暂时隐蔽于高桥之畔。近午，云消雾散，天气晴朗，呤俐 指挥的炮艇突然出现，向清军猛烈炮轰，清军措手不及，被打得晕头转 向，再加上岸 上陆军拼死冲锋，清军节节败退，进入白荡圩，一时杀声 震天，清军大批伤亡，血流成河，不得已，纷纷弃船上岸逃命……这一 仗，太平军大获全胜。

此役获胜，还是难解无锡之围。因天 京危急，李秀成又赶回天京。 李鸿章重兵围无锡，守城的潮王黄子氵隆又被叛徒出卖，六千太平军将 士捐躯，血洒无锡大地。这是1863年12月12日。

苏州、无锡失守，接着1864年3月，常州、丹 阳相继失守，忠王李 秀成苦心经营的江浙地区，毁于一旦。再隔4月，1864年7月19日，天京 就被清军攻破了。