吴地风物—箍桶匠

现在很难在街面上找到箍桶匠的店铺了，在农村，一年也难得见到有箍桶匠走村串户。一些上了年纪的人，特别是农村中的老人，还在使用着木质的马桶、脚盆， 木质的米桶、水桶、果桶、被头桶。一旦使用坏了，却很难找到会修理的箍桶匠，人们竟不时怀念起箍桶匠来了。

箍桶匠又称圆作。它的制成品大多是圆形、椭圆形、长圆形的。与方作的木匠是不同的。所以，造屋是不张箍桶匠的。

上个世纪五十年代初，我家请了一个在本地很有名的箍桶匠，来为我将出嫁的姐姐做一套园作家具。这个师傅手艺好，为人随和，能请动到他是很不容易的。他 箍的东西，可以任你摔掼都不会散开来，用现在的话说叫做“破坏性试验”。

我们家当时提供的木料，都是上好的老杉木。他先予以断料，根据长短尺寸的不同，将木料一一断好。再用斧斩到接近要求的尺寸；而后再予以刨光。园作的刨与 方作的刨是有区别的。圆作有一长刨，约长80厘米，阔20厘米，将这一刨子反摆向上，匠人双手持木料在刨子上刨的。而方作是匠人用双手将刨子推着刨的。箍桶匠刨 好木料，用铅丝钻好孔眼，如要拼接，就用竹钉连起来，一般不用铁钉，以防生锈。有许多桶底是园形的，是箍桶匠用一园规形的东西在木板上划一圈，而后再用锯子沿线 锯成一个圆底或圆盖来。任何事情易学难精，真正要学像一个箍桶匠的手艺，大约要三五年的时间。要成为箍桶匠大师傅，少说也得一二十年的光景。当时在这位大师傅的 制作下，诸如：被头桶、脚桶、马桶、果桶、米桶、拗勺，立桶（放小孩的）……都一一制作成功了。以前洗脸用的面盆亦是木制的。

木头（即杉木）制品放东西不易变质，因其透气性好，或许人们在作出比较之后，是否会重新选择圆作制品。