吴地风物—大南坞“雪浪贡茶”

据传，明朝洪武初年，明太祖朱元璋微服私访惠山寺。惠山寺听松庵高僧性海获悉后，他赶忙在寺旁砍支山竹，一锯为三，搭成茶炉一架，煮香茗敬献皇上。朱元璋喝上一口，顿感味香色美，连声称赞：“好茶，好茶！”并加询问。性海立即回答：“茶是雪浪山上的雨前茶，水为天下第二泉，竹叶三片煮香茗。”朱元璋听了颇感新鲜，随口说：“老和尚，你成仙了。”从此，雪浪山上的雨前茶名闻海内。

性海，名普真，性海是他的字，延陵人。有高识，是惠山寺的住持。白天，他在寺内诵经念佛，晚上，住寺左的听松庵。他死后，也葬在庵后。性海方丈和明代画竹“开山手”王绂友谊极深。王绂身体衰弱，在听松庵内养病，每天喝的正是雪浪山雨前茶，他用“晴引碧云稠”来形容“雪浪本山茶”的清香甘美。

杭州有“龙井茶叶虎跑水”，无锡则有“雪浪茶叶二泉水”之说，明清以来，雪浪山“本山茶”，在无锡城乡已很闻名。当时的文人、学士、官吏、甚至帝王都喜饮雪浪山“雨前茶”。康熙皇帝曾四次下江南。康熙三十八年（1699），春3月13日，康熙南巡至无锡，曾挥毫题诗：“茗碗偏饮滋味长。”指的也是雪浪山的“雨前茶”。

《无锡金匮县志》卷31《物产·详异》载：“横山雪浪庵有数十枝山茶于谷雨前采之曰本山茶，香味不减洞庭碧螺春。”所以，明清以来，雪浪茶价格一直昂贵。一斤雪浪“雨前茶”要用“一旗一枪”的嫩芽55000-60000个才能制成。当年，地方官进贡也要40两白银购买一斤雪浪春茶。如果馈赠亲友，常用白绢密封包装，加盖三道泥印，足见珍贵。

自从秦蕙田把雪浪春茶呈献乾隆皇帝后，乾隆帝龙颜大悦，立即钦定为“贡茶”。“雪浪贡茶”的名称就这样传开了。秦蕙田，清初经学家，无锡人。乾隆元年（1736）进士，曾任礼部右侍郎、工部尚书、刑部尚书。乾隆29年（1764），因病乞归，途中病逝。秦蕙田在乾隆帝身旁长达28年。他每年春天，总要赶回无锡取茶，然后用白绢密封后，加盖三道泥印敬献皇上。再另赠一些朝庭官吏、知交。这样，雪浪“贡茶”誉满京城。

雪浪山南麓的大南坞，地处山坳，西边被连绵不断的群山包围，南边是一望无际的平原。这里，环境幽静，空气清新无污染，早晚受阳光偏照，雾气滋润，湿度很大。这里是种植雪浪“贡茶”的好地方。现在，雪浪山南麓的葛埭茶场已经是群山飞翠，茶香百里，碧海般的茶树连成一片。经过王南洋、王益农等几代人的努力，这里生产、注册国际商标的“大南坞”太湖碧螺春贡茶，条索纤细，卷曲成螺，茸毛披覆，银绿隐翠。茶叶且含多种有益物质，维生素C十分丰富。因此，连续荣获“中茶杯”、“陆羽杯”奖、第二届中国农业博览会金质奖等荣誉也一点不奇怪了。