吴地风物—一年冬至夜偏长

“一年冬至夜偏长”（白居易《冬至夜》），一到冬至，就意味着进入寒冬，俗话说：“夏至未来莫道热，冬至未来莫道寒”。 　　冬至前一天叫“小至”，又叫“冬至夜”，唐代称 之为“除夜”，与除夕等同看待。相传早在东汉末年的三国时代，朝廷规定这一天接受外国进贡，百官祝贺，仪式的隆重仅次于岁朝，故又叫“亚岁”（沈约《宋书》）。

按文献记载，我国 把冬至作为一个重大的节日庆祝始于汉代。在冬至这天，妇女要试线做新鞋新袜，以此赠送公婆，表示尊敬长辈。这个风俗以北朝时的北魏最盛，它的热闹不亚于过年。因此，无锡民间早就有“ 冬至大如年”的说法。

无锡的风俗在冬至前一天叫“冬至夜”，都要吃一顿相当丰盛的晚餐。第二天“冬至朝”，吃糯米团子，俗称“添岁”，互相祝贺，如同大年初一。古诗称：“家家捣 米作团圆，知是明朝冬至天。”无锡民间对冬至的天气也十分重视，以此作为对腊月气候的预测，有“干净冬至邋遢年”的谚语。其他地区也有民谚说“干冬湿年，坐了种田”；还有“冬至雨， 年必晴；冬至晴，年必雨”的说法。

冬至是一个大节气，说明当年的农事要结束，明年的农事应安排，又要准备过年。有两句古话，道是：“冬至离春四十五，牛马备草料，人 穿棉衣袄。 ”这就完全说明一是冬至以后就进入数九寒冬；二是45天后肯定是立春了。