吴地风物—烧香赶出老和尚

“烧香赶出老和尚”，吴地人常以此语喻指客人赶走主人，反客为主。其实，此俗语是由“香火赶出老和尚”故事衍化而来。

香火，即从前庙中专干烧火做饭地位较低的和尚。相 传，古代江南某寺住持和尚心血来潮，欲吃煮鸡蛋。和尚吃鸡蛋，似有悖佛戒，然人云：“孵不出小鸡之蛋乃素食；孵得出小鸡之蛋为荤食”。又云“鸡蛋未孵之前，皆属素食”。“浑沌初开一 个胞，既无血来又无毛，老僧带你西天去，免在人间吃一刀”。此诗实为僧人吃蛋之借口。

再说这位住持和尚过去从未吃过鸡蛋，吃了香火烧的煮鸡蛋，只觉口中淡滋无味，便埋怨香火未将 鸡蛋烧透。“鸡蛋煮的辰光过长会发硬的！”香火解释道。住持和尚听了心火直冒：“肉越烧越烂，鸡蛋怎会越烧越硬，分明是香火偷懒编说法。”于是他厉声对香火道：“我跟你一同去灶间， 若是鸡蛋越烧越硬，我住持的位置就让给你，我来干你的香火活！”

在住持和尚的眼皮下，香火将鸡蛋放入锅中，锅中加满水，足足烧了3个时辰。住持心想：鸡蛋煮到现在，肯定烂了，随 即开锅取蛋，果然鸡蛋发硬。香火好不得意。而住持和尚脸色红一阵，白一阵，无奈脱下住持袈裟，让香火穿上，自己当起香火差使。“香火赶出老和尚”这俗语由此传开。旧时此 话比喻地位低 的人反过来差使原先地位比他高的人。此俗语后又讹传成“烧香赶出老和尚”，其喻指则变为本文开头所述。