地名漫话—驿递要冲马镇路

江阴南端的马镇镇，与锡山境域仅一界河之隔，境内低田芦荡散处，河浜水塘错杂， 是典型的泽国水乡。清邑志记载：“马镇，地势高下错置，南滨大河，与梁溪接壤。 旧市明季毁于倭，今贸易多涉青、璜塘诸邻镇。”

当今马镇镇区，原来叫马公桥，1974年马镇 人民公社从原驻地北渚迁移到这里，后改为乡、镇，这一带逐渐形成市集，成为全镇的政治 、经济、文化中心。

马镇南岐村，是明代地理学家、旅行家徐霞客的家乡。明代徐氏从祝塘大宅里分 支至南岐。作为“南州高士”之后和江阴望族，徐氏诗礼传世，广交贤达，当时 有著名的“西亭雅集”。卞荣题《徐氏西亭雅集》诗云：“桂花太晚菊花迟，同在黄 杨受厄时。秋色未迎重九日，天香聊折两三枝。满斟彭泽归来酒，高咏小山招隐辞。 应被嫦娥笑青女，今年何事失佳期。” 在马镇全镇范围内，有前马、后马、新马、马巷等很多含有马字的地名，据笔者考 证，与我国古代驿传制度有一定关系。

我国是世界上最早建立有组织的传递信息系统的国家之一。早在3000多年前的商代， 信息传递已见诸记载。陆路交通乘车传递曰?、曰传；骑马传递曰递、曰驿。西周 时期，为了适应周王同诸侯间联系的需要，大道每隔30里设一?置，备良马固车， 负责传递官府文书、接待来往的官吏和运送货物。秦汉时期，全国各地建立驿站， 由各级官吏管理，还制定了邮驿法令。到了隋唐时期，驿传制度已经相当完备。

由于资料限制，目前能够看到古代江阴关于驿递方面的记载始于宋代。志书中言：“ 宋澄江驿在新津门，元仍之，增建光阳楼。”新津门即江阴东门，知军叶篑始建 于宋庆元五年(1199)，绍定二年(1229)知军颜耆仲重修。宋代实行了驿递军事化， 驿递事业交给兵部管理，邮驿人员由军人担任，提高了传递效率。

宋代的邮驿机构，分为步递、马递和急脚递3种。步递传送一般文书，马递传送紧 急文书，急脚递专门传送紧急的军事要件。宋廷规定，凡是朝廷命官，不论职位高 低，都可以经递铺投寄书信。臣民凡有事关重大的情报、建议也可由递铺转送朝廷。 在这个意义上讲，递铺有点像近代邮局。

当时全国的军事要道上都设有急递铺。江阴位处大江咽喉，是兵家必争之地，所以 宋代设急递铺13个。西路往常州有7站，东站往常熟有春晖、后黄、潴陂塘、孔市、 后马、杜店6站，其中后马、杜店两个急递铺就在今马镇镇境内。

急递铺的行程，起初规定为日行400里，后来提高到500里。急递的驿骑领项上系有 铜铃，在道上奔驰时，驿丁白天持枪鸣铃，夜间举着火把照明，铺铺换马，数铺换 人，风雨无阻，昼夜兼程。驿丁行到路狭的地方，就用力振铃，让路上车马行人让 开。急递铺人员远远听到铃声，立即派驿丁备马路口等候，接到公文后立即驰送下 一个急递铺。

元代中国境内，就设驿站1500多处，急递铺约2万处，驿递网络四通八达。元明两 代江阴设急递铺11个，其中东路在今马镇地区的有后马、寺庄二铺。由于这里是江 阴、常熟两邑驿马交接之处，马匹群处，频繁往来，日久形成市集，清代起建为 镇，命名为“马镇”。

到了清代末年，清政府于1896年创办新式邮政，逐渐替代驿站。

1913年，北洋政府 宣布驿站全部撤销，古老的驿站制度终于成为历史。原急递铺所在地杜店(今杜典) 附近形成了湖塘街和马镇街，往西有北渚街，早年这些街镇都有茶坊酒肆，货铺客 栈，市井小有规模。镇政府迁移至马公桥后，这些老街镇还保留着若干旧日风貌。