人物春秋—我国近代科学家先驱徐寿

徐寿（1818—1884年_，号雪村，是晚清杰出的科学家，世称“化学之父”。他生于无锡山北乡社（原属钱桥），幼年丧父，家境贫寒，事母至孝，秉性朴实无华。

年轻时，正值鸦片战争以后，东南地方屡遭外人入侵，徐寿愤而放弃旧学，专攻声、光、化、电等自然科学。当时能做这方面试验的器械极少，徐寿与同乡人华蘅芳经常在一起，绞尽脑汁切磋研讨这方面的学问，往往多方搜求也只能得到其中奥秘的十分之一。为了试验光学方面的知识，曾多方求购三棱玻璃，始终未能得到，于是动手将水晶印章磨制成形，从而弄懂光分七色这一光学原理。又如为弄懂弹道抛物线原理，就在不同远近的地方设置射击的靶子，从不同角度进行射击，记录数据，从而获得理解。由于坚持不懈的努力，他尤其精于机器制造。

咸丰十一年，曾国藩先后在安庆、江宁设机器制造局，徐寿参与其事。他与同乡华蘅芳，还有吴嘉廉、龚芸裳等共同制造木质轮船，推求机器动力原理，测算汽机。制造机器皆出于徐寿之手，不需依靠洋人。经过数年的辛苦劳累，不断探索，终于与华蘅芳等制成长五十余尺，每一小时能行四十余里的轮船。曾国藩长子、清末外交官曾纪泽给它取名“黄鹄”。曾国藩对这一制造十分赞赏，特将徐寿招入幕府，以奇才异能给予举荐。不久曾国藩又创设制造局于上海，百事草创，委托徐寿父子及华蘅芳襄办局务。在此期间，他们设计制造枪炮子弹的机器30余种，造出了近代的火炮、步枪和子弹，还在龙华建立了火药厂，又造出了我国第一艘兵舰。

徐寿认识到科学救国的重要，必须大力培养人才，于是建议创办“翻译馆”，聘请了伟力亚利、傅兰雅、林乐知、金楷利等学者。徐寿与华蘅芳、李凤苍、王德均、赵元益等孜孜不倦地研究，先后成书数百种。徐寿所译的著作有《西艺知新》、《化学鉴源》及其《续编》、《补编》和《化学救数》、《化学考质》、《物体遇热改易记》，系统介绍了十九世纪七八十年代化学书籍的主要内容。他的《西艺知新》和《化学鉴源》二书，尤称善本。

家乡无锡产桑，养蚕收茧是农民一项主要副业。洋商看准鲜茧不易保存，压价收购，农民损失惨重。徐寿为此研究出烘茧方法，倡导设烘茧灶并研制出缫丝机，仅此一事即为无锡农民每年增收数百万元。

徐寿为人耿介而有节操，不求仕进，1884年病逝，时年66岁。